Едва "священник" вышел из дома на Королевской площади, из ближайшей подворотни выступили две тени. Идиотов Рошфор не держал, и то, что недолгий путь в карете не заставит его помощников потерять его след, было ожидаемо. Но подошли агенты только после того, как тот свернул за угол, и оказался вне видимости из окон.
- Следить, ничего не предпринимать, - тихо бросил граф, не сбавляя и так небыстрого шага, в сутане особенно не побегаешь. - За мужчиной, дама меня не интересует.

Дама может прекрасно сама о себе позаботиться. Хотя объяснение с ней еще предстоит.

Таким образом граф последовательно получил сведения о том, что милорд благополучно покинул дом в сопровождении слуги, затем вежливую записку от самого Винтера, в ответ на которую немедленно отправил требуемое письмо и несколько приложений, задержав ответ лишь на то время, которое понадобилось для сочинения длинного и учтивого послания, пояснявшего очевидную для Рошфора необходимость защитить сообщаемые друг другу сведения от чужих глаз. "Здесь во Франции мы вовсе не свободны от излишнего любопытства тех лиц, которых ни Вы, ни я, говоря по правде, не можем назвать друзьями, поэтому не исключено, что мне однажды придется прибегнуть к прилагаемому шифру, что и Вы могли бы делать при желании" - и так далее. Затем последовал совершенно пустой отчет о времяпровождении указанного лица: обедал, ни с кем не беседовал, ушел спать. И, уже утром, когда сам граф уже собирался в дорогу - сообщение, что англичанин покинул Париж. Вот только направлялся он не в Кале.

Винтер ехал на запад, и это известие на секунду заставило графа внутренне похолодеть. Что ж, его провели? Вся эта прямота и кажущаяся наивность, поездка во время войны по личным делам - маскировка, скрывающая бог весть какие планы? Впрочем, если Винтер действительно направлялся под Ла Рошель - что это, черт возьми, военная хитрость, или безумие? - то ближайших планов Рошфора это обстоятельство не меняло. Разве что в дополнение к одному Бийо он взял с собой еще двоих, распорядившись до предела облегчить дорожные сумки, вооружиться, и быть готовыми к неожиданностям.

Однако, Винтер не встретился ни с одним человеком в Париже, не имел подозрительных разговоров. В трактире, где он заночевал, никто к нему не подсаживался. Комнату, где он остановился, перевернули вверх тормашками, но не нашли ни тайного хода, ни чего-нибудь в этом роде. А ведь в столице Франции определенно еще оставалась английская агентура. О некоторых Рошфор просто знал, о существовании других в штабе у Ришелье догадывались по осложнениям и сорванным планам. И потом... И потом, он сам видел этого человека, и интуитивно полагал, что не слишком ошибся в его оценке. Действовать, впрочем, надлежало так, словно этой интуиции не существовало: раз факты указывают на худшее, готовиться надо к худшему. И граф принял все возможные меры.

Винтер ехал как человек, который торопится по делам, но не ожидает погони, не слишком интересуется происходяшим вокруг, и не путает следов. Длинные переходы, предсказуемые обеды и ночевки в тех местах, где логично остановиться небедному путешественнику, едущему по главной дороге, и не желающему терять время, и никаких отклонений от маршрута. В военное время дорога была более многолюдной, чем обычно, это помогало. Сам Рошфор не стал попадаться англичанину на глаза, чуть приотстав, и на всякий случай слегка изменив внешность. Это обошлось ему в несколько ночевок в не совсем комфортных условиях, и зачастую слишком коротких, но Бийо с подручными вполне справлялись. Рошфор порой чувствовал себя довольно нелепо, заставляя своих слуг преследовать со всеми предосторожностями человека, который, казалось, и не пытался прятаться: переодеваясь, меняя лошадей, обгоняя по очереди по проселочным дорогам, и отставая, чтобы сообщить маршрут следования хозяину, ночуя черт знает где, и просиживая часы в залах придорожных трактиров, наблюдая за его трапезами. Но граф твердо решил довести Винтера до его цели со всеми почестями - так, как вел бы Монтегю, или покойного Давенпорта.

Миновав Тур, в который Винтер, вопреки немалым его опасениям, даже не заехал, и убедившись, что тот продолжает двигаться все в том же направлении, граф счел за лучшее отправиться вперед, под Ла Рошель, отчитываться и готовить встречу. Был, конечно, риск, что он неправильно определил маршрут англичанина. Но лучше было упустить из виду простака, куда бы тот не направлялся в таком отдалении от Парижа, чем допустить, чтобы хитрец, способный разыграть партию этого простака с таким терпением и искусством, и поставивший на кон своей миссии, в чем бы она не состояла, свою жизнь, свободу и столько бесценного в этот момент времени, явился в военный лагерь нежданным гостем в критической фазе почти уже выигранной кампании.

Уехал, оставив всех троих своих спутников с инструкцией взять на заметку каждого, с кем путешественник обменяется хотя бы словом, арестовать при первой попытке оторваться, и не убивать без крайней необходимости. Добравшись до военного лагеря, Рошфор направился прямо в замок Ла Созэ, и обратился к секретарю в приемной кардинала. В Париже, в мирное время, он проходил к Ришелье через канцелярию, лишь предупредив Шарпантье, и убедившись, что не прервет важной аудиенции. Здесь, на войне, и явившись без вызова, граф предпочитал подождать, несмотря на то, что перед этим загнал по дороге одну лошадь, и вымотал до полусмерти другую.

Отредактировано Рошфор (2018-05-08 05:38:26)

Приятные или неприятные, зависело от исхода дела, и Рошфор вовсе не был уверен, что не совершил ошибки, не арестовав англичанина сразу после Тура, когда направление его поездки окончательно определилось. Особенно сейчас, когда нужно было отчитываться монсеньору, и у него не было ничего, кроме собственных догадок и наблюдений, чтобы оправдать принятое решение. Зная, как дорого время Ришелье, граф начал сразу с сути дела.

- Вы уже знаете, монсеньор, кому король Карл поручил секретную службу. Так вот, этот человек появился в Париже. Почти в открытую, и якобы - а может быть, и не якобы - по частному делу. Благодаря леди Винтер у меня появилась возможность встретиться с ним, и я ею воспользовался. Он провел в Париже одну ночь, и не встретился там ни с одной живой душой, помимо меня и своей родственницы, за это я могу поручиться. Наутро он выехал в направлениии Ла Рошели. Я скрытно проследил его до Шинона, и должен признать, что в этом нет никакой заслуги, потому что он не прятался. Вел себя как обычный путник. Ни встреч, ни подозрительных движений. Если он заметил слежку, то никак этого не проявил.

Граф коротко, но не упуская фактов, рассказал о встрече с Винтером, не скрыв и собственные впечатления: человек прямолинейный, вспыльчивый, не умеющий притворяться, совершенно не представляющий себе то дело, за которое он взялся, и, хуже того, даже не понимающий, за что именно он взялся.
- Он чувствует себя негодяем каждый раз, когда приходится прибегать хоть к малейшей хитрости. Его выворачивает от необходимости торговаться. У него, - никому другому Рошфор подобного довода не привел бы, но монсеньор понимал такие вещи получше него самого, - становится каменное лицо каждый раз, когда он хочет скрыть свои чувства. Если он все это сыграл, то он куда лучший актер, чем я.

Дилемма была понятна. Назначение подобного человека на секретную службу его величества короля Англии, человека без опыта, да еще с весьма неприятным скелетом в шкафу, ключ от которого находился в руках его высокопреосвященства, было исключительно выгодно, даже если бы осторожно протянутая с ним ниточка порвалась, и предполагаемого обмена сведениями не состоялось - а этот обмен, вкупе с неравнодушным отношением Винтера к мадам де Шеврез, также открывал весьма интересные перспективы. Но - Винтер ехал под Ла Рошель. И это полностью меняло дело. Если предположить, что все это простодушие было игрой, отсутствие предосторожностей - уловкой, то риск и авантюру такого масштаба оправдать могла бы только диверсия, способная переломить ход почти выигранной кампании. Хотя и в этом случае оставалось непонятным, зачем было ради этого заезжать в Париж, рискуя не только арестом, но и тем, что осада попросту завершится до твоего появления здесь. А если заезжать, то как не встретиться со своими людьми - должны же у него быть в Париже хоть какие-то люди! Рошфор столько раз передумал все эти мысли в дороге, что сейчас ему пришлось напомнить себе о том, что выводы, доступные ему собственному уму, монсеньору ни на что не сдались. Так что свои соображения он оставил при себе, и постарался завершить свой рассказ раньше, чем на лбу Ришелье появится хорошо знакомая нетерпеливая складка, свидетельствующая о том, что доклад несколько затянулся.

- В одном я уверен: семейная драма там настоящая. Все поведение леди Винтер это подтверждает. В остальном... Монсеньор, если я совершил ошибку, у нас есть по меньшей мере сутки, чтобы ее исправить. Я оставил там трех человек, он не исчезнет в одно мгновение.

Отредактировано Рошфор (2018-04-22 14:12:54)

Мысль о том, что он мог потратить столько времени и сил на пустое место, Рошфора откровенно не порадовала. Но граф знал по опыту, что в его деле, если уж допускать ошибки, всегда лучше перестраховаться, чем проворонить важное. Но главное, Ришелье не считал, что его могли провести. Суждению монсеньора он доверял намного больше, чем своему, и с облегчением, сдобренным толикой благодарности, отодвинул этот вариант в сторону.

- Католик, - подтвердил он. - И я ручаюсь вам, монсеньор, что по крайней мере в этой поездке сведений он не собирает. Мы могли упустить из виду какую-то встречу, но не целую череду встреч. И, если позволите, я бы усомнился, что люди, подобные Монтегю, способны счесть Винтера надежным. Он честный человек и, надо думать, предан престолу, и я не удивился бы, если бы узнал, что сам король питает к нему неограниченное доверие. Но он был предан и покойному герцогу, а между тем несет ответственность за его убийство.

По опыту покушений на Ришелье, в предотвращении которых ему довелось участвовать, Рошфор был убежден, что министров не убивают просто чтобы потрафить красивой женщине. При всем уважении к ловкости Миледи, ни одна чаровница не вложит кинжал в руки человеку, у которого нет собственных причин для ненависти. У Шале такие причины были. И у Вандомов. И у людей Гастона. Винтер держал у себя в доме пуританина, фанатика, остро не одобрявшего политики министра, не интересовался, или - кто знает? - возможно, пренебрегал его настроениями. Он позволил убийце использовать то доверие, которое питал к нему патрон - английский двор не делал военной тайны из обстоятельств убийства герцога, и у Рошфора, с понятным интересом прислушивавшегося к сплетням, сложилось впечатление, что Фельтона пропустили к Бэкингему, не обыскав, и не спросив бумаг, именно потому, что тот был человеком Винтера. В общем, Рошфору даже думать не хотелось о том, как бы он сам себя чувствовал на месте лорда. Жить бы не смог, наверное. Не хотелось - но и не получалось перестать, и от этих мыслей каждый раз в груди становилось тесно и холодно. Особенно сейчас, когда монсеньор стоял перед ним во плоти.

- Если это пустышка, то я не понимаю, в чем цель, - произнес он задумчиво, отгнав навязчивые мысли, для которых сейчас явно было неподходящее время. - Почему не через Кале? Определенно, не в том, чтобы выманить меня из города. Никто не знал, что я вообще собираюсь с ним встретиться. Может быть... Монсеньор, я не знаю подробностей здешнего положения, но не может быть так, что сейчас отвлечь все доступные силы на слежку за этим гостем, значило бы оголить что-нибудь существенное?

Отредактировано Рошфор (2018-04-23 11:10:12)

Никакую Францию как свою ладонь Рошфор не знал, и весьма сомневался, что это вообще возможно. Просто умел как раздобыть нужную карту - по правде сказать, просто скупал все, что могло впоследствии оказаться полезным, в книжных лавках во всех своих путешествиях - так и воспользоваться ею по назначению, что было по тем временам искусством не вполне тривиальным. Последним он был обязан в первую очередь отцу Жозефу, не пожалевшему в свое время сил на обучение новичка. А также имел обыкновение расспрашивать о дороге так, чтобы переспрашивать не пришлось, потому что людям свойственно слишком хорошо запоминать того, кому они оказали даже маленькую услугу. Но от того, что кардинал поддразнил его, как случалось в юности, на душе неожиданно стало легче. Он сдержанно улыбнулся, и спросил, обозначая тем самым, что добавить к уже рассказанному ему нечего:

- Какие будут ваши распоряжения, монсеньор?

Дальнейшие домыслы о мотивах Винтера ни к чему не вели. Его нужно было либо арестовать, либо позволить ему вернуться в Англию невредимым для дальнейшей игры, либо... Что еще может прийти Ришелье в голову, предсказать было невозможно. Так или иначе, решал кардинал.

Отредактировано Рошфор (2018-04-25 04:59:08)

Как ни был Рошфор сосредоточен на предмете разговора, он все-таки мимолетно подумал - как же ему этого не хватало. Возможности согласовать решения. Обсудить ситуацию, ничего не скрывая, получить одобрение монсеньора, а с ним право не пересматривать раз за разом уже пройденное, не искать незамеченных развилок и неучтенных обстоятельств, и двигаться вперед. Он никогда не боялся ответственности, даже искал ее; был более, чем способен к самостоятельным действиям, и в долгих миссиях по поручению патрона, и в собственных авантюрах, когда на них еще оставалось время; был от природы склонен к импровизации и риску. И тем не менее, неопределенность в последнее время почти сводила его с ума. После возвышения Ришелье ставки возросли стремительно, сложность задач - в разы, количество факторов, которые следовало держать в голове, не поддавалось никакому исчислению. Он справлялся с трудом, и справлялся под руководством. Потом кардинал уехал под Ла Рошель, ежеутренним докладам пришел конец, и он остался наедине со всем этим. С обычными поручениями, которые поступали от монсеньора достаточно регулярно, с той информацией от шпионов, что приходила в Париж в отсутствие отца Жозефа и самого Ришелье, и не была достаточно важной, чтобы передать ее сразу же в ставку кардинала, с важными контактами в Люксембургском дворце, на время отъезда переданными ему кардиналом, с результатами дел Давенпорта и Россильяка. А главное - с ощущением, что, если во внешних делах их прикрывает отец Жозеф, а внутренним сыском занимаются кроме него многие, то никто другой не сводит сейчас воедино данные о действиях иностранцев во Франции, и не сознает, насколько активнее эта деятельность, чем они в начале предполагали. О том, сколько времени граф проводит сейчас в архивах, разбирая старые дела, и сопоставляя факты, и сколько ломает голову над организацией противодействия, не знал, пожалуй, и сам кардинал - впрочем, с кем-с кем, а с Ришелье никогда нельзя было быть уверенным.

- Только не Дери, монсеньор, - возразил он почти без паузы, соглашаясь тем самым со всем прочим. - У Дери были кое-какие дела с мадам де Шеврез. А Винтер относится к ней лишь чуть-чуть спокойнее, чем к миледи. У него глаза загорелись, когда я упомянул, что герцогиня имеет некоторое отношение к несчастьям Бэкингема. Не знаю, в чем причина столь острой ненависти, но мне показалось, что именно этот аргумент заставил его хотя бы прислушаться к моим предложениям.

- И миледи, и Шевретта, - наедине с Рошфором Ришелье позволял себе иногда отойти от обычной корректности, - положительно, он не умеет ценить красивых женщин. Впрочем, может, он предпочитает темноволосых.

Рошфор улыбнулся, показывая, что оценил шутку, так же как и само желание монсеньора шутить с ним на столь фривольные темы, и промолчал. Еще год назад он не позволил бы себе развивать мысль дальше, и просто спросил инструкций. Но с тех пор Рошфор узнал о практике и тактике английской разведки достаточно, чтобы счесть, что в этом вопросе он может кое-что пояснить даже монсеньору, у которого вряд ли было время вникать в тонкости.

- Сейчас он ничего не успеет узнать, - продолжил он после паузы, - но если эта игра продлится, и через несколько лет агент сможет сообщить им что-то существенное, его станут проверять. Мы не уследим - семья на побережье очень известная. Позвольте мне сочинить легенду самому, после того, как я увижу агента. У меня здесь с собой нет никого подходящего, и, если только вы не имеете в виду конкретного человека, то я бы побеспокоил отца Жозефа.

Отредактировано Рошфор (2018-04-29 20:34:42)

Раз Ришелье назвал человека, вопрос был решен - Рошфор только поинтересовался, католик он или гугенот. У обоих вариантов были свои преимущества: на католика можно бы было положиться с большей уверенностью, зато гугенот не ошибется в деталях, когда будет разыгрывать фанатика.

- Гугенот, - отозвался Ришелье. - Его отец собирается, как я понимаю, пойти по стопам доброго короля Генриха, но у нашего молодого человека могут, во всех смыслах, быть иные планы.  В конце концов, Париж в обмен на мессу им никто не обещал.

Строить планы, не видя человека, было сложно, но Рошфор рассудил, что, раз кардинал назвал именно это имя, значит, что-то в этом юноше разглядел. Что требовалось от человека, способного разыграть роль осведомителя? Хоть какое-то умение притворяться, готовность выполнить в том числе и приказ, который иному мог показаться сомнительным, отсутствие очень уж большого фанатизма в вере, и быстрый ум. Из этого и будем исходить.

- Сможет ли он сыграть роль спасителя? Я бы предложил просто послать людей навстречу арестовать англичанина. Предположим, кто-то из ваших посланных обогнал Винтера в дороге, что-то заподозрил, и по прибытии сообщил. Вежливо задержать, доставить для допроса, а наш молодой друг пусть поможет ему бежать.

- Чьих людей? - немедленно уточнил Ришелье.

- Это зависит от вас, монсеньор. Кого вы послали бы, получив подобное сообщение? Только не людей Кавуа, их пришлось бы вводить в курс дела.

Рошфор считал, что гвардейцы слишком хорошо обучены, а кроме того, будут подозрительно относиться к чужаку, которого им навязали в товарищи. Да и капитан задним числом непременно устроит разбор, если его подчиненные упустят пленника, что создаст массу никому не нужных осложнений. В этот момент граф в очередной раз за этот год пожалел, что с капитаном гвардейцев у него не сложились более доверительные отношения. Если бы у него в гвардии было хоть несколько человек, на которых можно было бы полагаться в таких делах... Надежных людей там наверняка было предостаточно, но он был убежден, что ничего хорошего не услышит, если придет к Кавуа с просьбой о разрешении присмотреться внимательней к его подчиненным; искать же подходы к ним через голову капитана не позволяло ни уважение к последнему, которое Рошфор, несмотря на все разногласия, в полной мере испытывал, ни здравый смысл, подсказывавший, что это было бы очень плохой идеей. Ришелье, между тем, вопросительно приподнял брови.

- Вы хотите использовать неизвестного вам человека, чтобы освободить Винтера из-под стражи, и не предупредить охрану заранее? Кого бы мы ни выбрали, они могут выполнить свой долг, и мы останемся и без Салиня, и без Винтера.

Если у него и были сомнения насчет способности гугенота устроить англичанину побег, самому или под руководством Рошфора, кардинал оставил их при себе. А вот граф слегка удивился. Устроить побег, с его точки зрения, было делом совсем не сложным, самой простой частью плана. Уследить за пленником нелегко, тем более когда на воле есть человек, готовый помочь. Особенно когда охраняют солдаты, привыкшие больше стрелять и драться, нежели сторожить пленников. Людям просто редко приходит в голову рисковать, и пробовать вооруженную охрану на прочность. Но не напоминать же монсеньору Блуа?

- Монсеньор, если он не подходящий для этого человек, мне придется придумать другой план, - произнес он так же серьезно и почтительно, как всегда. - Но по нашей легенде он агент Давенпорта, и в этом случае должен быть более, чем способен угостить своих новых товарищей вином с парой капель снотворного.

Ришелье помолчал, то ли снова обдумывая план Рошфора, то ли прикидывая, на что способен его протеже.

- Положим, мы выберем компанию наваррцев или пикардийцев, - согласился он. - Но ведь они повезут пленника в лагерь или в ставку, и Салиня могут при нем не оставить, а если и оставят - он первым подпадет под подозрение.

Оказывается, у кардинала очень даже было время и желание вникать в тонкости. У графа возникло смутное ощущение, что его как будто экзаменуют. Не то, чтобы неприятное, но смущающее. Поэтому ответил он подробно.

- Они повезут пленника туда, куда им прикажут. Какой-нибудь амбар в отдалении. Запереть, охранять до дальнейших распоряжений. Солдатам нет дела, мало ли почему мы не хотим показывать англичанина всему лагерю. Что же до Салиня, он безусловно, окажется под подозрением, но он дворянин, и его не повесят на первом суку без всякого разбирательства. Если вы прикажете мне провести расследование, то он благополучно выкрутится. Мне не впервой оставаться в дураках, - Рошфор слегка улыбнулся. Нельзя сказать, что это совсем не беспокоило его самолюбие, но кардинал знал и о настоящих его провалах, которые давались куда болезненнее. Так что он не сомневался, что фальшивый как-нибудь переживет.

Если сомнения и не вполне оставили кардинала, то и сам он предпочел оставить их при себе.

- Пусть так. Я отдам приказ зачислить Салиня в полк Пейре - с прошлой недели, он задержался с вступлением по семейным обстоятельствам. Пейре мне обязан, он не станет спорить. Отправим его в полк Эстиссак с распоряжением выделить людей арестовать Винтера - все подробности укажете Шарпантье. Местность вы знаете, а Салиня вы найдете в форте Аржанкур, я ему сейчас напишу.

Ришелье вернулся к столу и взялся за перо. У г-на де Пейре, получившего после ареста Россильяка его полк, были веские причины быть благодарным, и Салиня, ждала, следовательно, очень недурная карьера. Рошфор, между тем, подсчитывал время в уме. На то, чтобы доставить приказ в полк, нужна пара часов, самому пока нужно найти Салиня, поговорить с ним и убедиться, что он в состоянии выполнить задуманное. Потом - собрать людей и выехать. Выходило, что Винтера они перехватят где-то на полдороге - если предполагать, что за это время он никуда не свернет с пути. Если свернет... Если свернет, один из его собственных людей должен был спешно отправиться с этим известием к нему в ставку. Значит, ехать с солдатами самому, чтобы в этом случае перехватить гонца, и отстать от них в последний момент - лезть к Винтеру на глаза в планы графа по-прежнему не входило. А дальше? Он не чувствовал усталости, но знал, что поспать в какой-то момент будет просто необходимо, иначе голова потеряет ясность. Все могло пойти не по плану тысячей способов, голова ему еще пригодится.

Отредактировано Рошфор (2018-04-29 21:32:47)

Кардинал на миг отвлекся от разговора, и Рошфор, проследив его взгляд, тоже вслед за ним заметил яркую ракушку, сиявшую на темноватой бумаге невозможной белизной, словно посланница некого иного мира, расцвеченного нездешними красками. Но монсеньор задал вопрос. Рошфор готов был к этому вопросу, и сейчас без раздумий начал с главного.

- Кардинал де Берюль бывает у королевы-регентши чаще чем раньше, раз в два или три дня. Он больше вас не порицает при ней, напротив, хвалит вашу неспешную тактику здесь - хвалит, впрочем, так, что она начинает зевать и морщиться. Выражает надежду, что после падения Ла Рошели, в котором он вовсе не сомневается, вы "вспомните о том, что являетесь все же лицом духовным" - эту фразу Рошфор произнес елейным и вместе с тем значительным голосом Берюля так, словно слышал сам в его исполнении, и, не меняясь в лице, продолжил, - и займетесь здесь обращением тех неверных, которых завоевали. Такой знак господней немилости, как голод, заставляющий вспомнить о казнях египетских, если я правильно понял то, что мне передал свидетель, еще менее сведущий в богословии, чем я сам, должен сделать их восприимчивее к слову божью. Такой момент упускать нельзя, и кто, как не вы, предназначен закончить начатое. Король, в свою очередь, оказал бы неоценимую услугу христианскому миру, занявшись, наконец, вплотную мятежом в Лангедоке. Примерно так: грех не воспользоваться милостью небес, когда  Франции одновременно посланы и король, обладающий выдающимся даром полководца, и министр, способный усмирять заблудших и мечом, и проповедью, и королева-мать, более, чем способная управлять страной, покуда они вершат свои подвиги. Мне говорят, что королева-мать бывает после его визитов в настроении скорее умиротворенном, нежели воинственном.

- Если бы не выбор слов, - усмехнулся Ришелье, - я предположил, что ваши сведения исходят от Сюзон. Но она такие выражения в моем присутствии не употребляла и мне не повторяла.

- Именно от нее, монсеньор, - Рошфор слегка улыбнулся, отдавая должное проницательности патрона, которая в данном случае снимала с его плеч бремя множества объяснений, поскольку речь шла о служанке, на которую монсеньор указал ему, уезжая из Парижа надолго. - Я позволил себе небольшой маскарад в интересах дела. Она считает, что я слуга в одном доме... она не знает, в каком доме, но мой господин очень много ездит, и все по делам господина де Марильяка.

Отредактировано Рошфор (2018-04-30 19:23:25)

- Не от вашего, и не от своего, - то, что было забавным приключением и, по правде говоря, чуть ли не самой приятной частью работы, вдруг перестало казаться графу смешным, когда Ришелье смотрел на него так серьезно и внимательно.

- Прошу вас, скажите мне, что вы нашли способ связать Сюзон с кем-то еще, - тон кардинала не оставлял сомнений в том, что просьбой его слова не были, но и приказом - тоже, - кто позволил бы ей думать, что я не забыл о ней.

- Я не стал ни с кем ее связывать. Просто посмотрел на девушку издали, и не подошел. Решил, что так я узнаю больше.

Ришелье заметно помрачнел.

- Замечательно. Просто великолепно. Я догадывался, сударь, что вам не следует поручать задачи, связанные с простонародьем, но даже не представлял себе, до какой степени! Право, вы превзошли самое себя. Дешево же стоят в этом случае мои обещания! И вы собираетесь сказать, разумеется, что она осталась только в выигрыше! Не сомневаюсь, но не в этом дело. Сядьте, прошу вас, и скажите мне, сколько часов в неделю вы с ней проводите?

Ситуация была настолько двусмысленной, что впору было бы покраснеть, но Рошфор вместо этого побледнел. Его вера в способность патрона влиять на людей была настолько велика, что он даже не подумал об "обещаниях" Ришелье, о которых тот тогда упомянул весьма вскользь, выбирая способ, как подойти к девушке. Его больше заботило другое - множество соображений и о себе самом, и о ситуации в Люксембургском дворце, и, кстати, о той самой своей неспособности управляться с простонародьем, о которой упомянул кардинал. Он легко играл роли самых разных людей, выдавал себя и за слуг, и за лиц самых непритязательных профессий - лишь бы не выдавали руки, и дело не требовало долгих лет учебы. Но в своей собственной роли он порой до сих пор не мог найти верный тон - может быть, потому, что себя самого он тоже слегка играл. Впрочем, его резоны сейчас в любом случае не имели значения, поскольку его о них не спрашивали.И не спрашивали таким тоном, что оставалось только поставить монсеньора в известность о том, что он желал знать.

- Вечер, ночь. Раз в неделю, в две, - ответил он на прямой вопрос, с усилием заставляя себя смотреть прямо в глаза патрону. Говорить с Ришелье о таких материях было неловко до белых губ.

Отредактировано Рошфор (2018-05-01 00:49:26)

Граф послушно устроился у стола, и поставил, наконец, бокал, мимолетнно удивившись, что ножка, которую он рефлекторно сжимал в пальцах пару минут назад, все еще цела.

- Ее величество говорит... разное. В разное время, разным людям, и разным тоном. Что вы ей необходимы, это чаще всего другого.  Что в Париже вы снова станете против нее интриговать. Что вам стало невозможно верить. Что никому, кроме вас, она не доверяет. Что под Ла Рошелью прекрасно могли бы теперь без вас обойтись, коль скоро дамба достроена. Что ваша осада бесчеловечна, и христианин не может ее одобрить.

Ришелье стряхнул песок с листа и зачем-то свернул бумагу в трубочку, прежде чем, спохватившись, приняться ее складывать.

- И многое другое, разумеется, что вы не хотели бы повторять, а я, возможно, не захотел бы услышать, - сказал тот наконец. - Видит Создатель, я тоже думаю, что эта осада бесчеловечна. Но приступ был бы много хуже… надеюсь.

Настал черед графа испытать к покровителю сочувствие. И еще один приступ неловкости, как всякий раз, когда приходилось говорить о чем-то настолько личном. Но нужно было сообщить и о конкретных претензиях, по которым Ришелье мог бы оправдаться, хоть на время отодвинув грозу.

- Королева обижается, что вы недостаточно преданно отстаиваете ее интересы в вопросе женитьбы его высочества, - произнес он как можно более нейтральным тоном, таким тоном, словно речь идет только о политике. - Она не забыла историю с Сен-Симоном, и не в первый раз задается вопросом, не околдовали ли вы короля. И все в большей степени выражает свое недовольство поведением мадам де Комбале, по основаниям, которые..., - он все же запнулся, подбирая нужное слово, - ммм, на мой взгляд, все труднее назвать существенными. Она говорит о вас много, монсеньор, и намного чаще хорошее, чем то, что я сейчас перечислил. Пытается угадать ваши мысли, советуется с подругами. Все те же обычные конфидентки - принцесса де Конти, герцогиня д'Эльбеф.

Если бы Рошфор осмелился предложить кардиналу свои выводы в столь личном деле, то он сказал бы, что эти перепады настроений как таковые, всплески злости и благосклонности тревожат его куда больше, чем собственно накопившиеся у королевы претензии к ее министру. Любое неблагоприятное мнение о министре, которое могло бы под влиянием недоброжелателей сложиться у ее величества во время его долгого отсутствия, монсеньор, по его суждению, без труда развеял бы при личной встрече. Да что монсеньор, любой бы смог. Что стоит убедить в своей правоте ту, кто желает тебе поверить? А вот уничтожить сомнения и тревоги, подозрения, да простую ревность, в конце концов - в уме он давно называл эти вещи своими именами - уже поселившиеся в сердце женщины... Если к этому и существовали средства, то сам Рошфор ни одного не знал. И, при всем почтении к монсеньору, сомневался, что тот владеет подобным секретом.

Губы Ришелье сошлись в узкую полоску, но вслух он ничего не сказал, только продолжал с ненужной тщательностью складывать письмо для Салиня.

- Женщины не умеют молчать, - с отвращением проговорил он после слишком долгого молчания. - Любое движение своей души - если у большинства из них вообще есть душа - они немедленно поверяют первому, кто оказался рядом, и не задумываются о том, как это будет истолковано и каких последствий следует от того ждать в будущем. А если они еще и облечены властью… Она дурно ведет себя с госпожой де Комбале, вы сказали?

Тон, которым были произнесены последние слова, не оставлял сомнений в том, что эту часть доклада он почитал важнее всего, что ей предшествовало. Чувства ли кардинала были задеты поведением королевы-матери по отношению к нему, самолюбие ли - вслух он встревожился только о племяннице.

- Я не вполне поверил тому, что услышал. И позволил себе зайти к ней, - Рошфор на миг отвел взгляд, вспомнив о том, что, в свете выплывших обстоятельств, кардинал может сейчас совсем по-иному посмотреть на его визиты к своей племяннице. - Мадам де Комбале, конечно, не стала бы мне жаловаться, я не близкий ей человек. Но она была бледна, не могла скрыть грусти, и с трудом удержалась от слез, когда я спросил, как идет ее служба у королевы. Обычный светский вопрос. Разумеется, это только мои впечатления, но если вам они интересны - она выглядит как человек, нервы которого каждый день подвергаются испытаниям.

Отредактировано Рошфор (2018-05-02 00:42:21)