Вопреки ожиданиям Кавуа, дверь ему отпер бодрый слуга, вовсе не похожий на потревоженную жертву Морфея. Да и граф, немедленно отложивший в сторону внушительный том ин-фолио, который он листал перед появлением гостя за убранным после завтрака столом, поднялся ему навстречу скорей с беспокойством, нежели недовольный ранним визитом. По усвоенной еще в иезуитском коллеже привычке, свое время Рошфор размерял скорее часами, нежели явлениями природы, по крайней мере, когда это зависело от него. Так что зимой зачастую вставал затемно, и в этот день успел уже покончить и с утренними упражнениями, и с парой срочных писем.
- Доброе утро, капитан, - ничто в облике Кавуа или времени его визита не выдавало доброго вестника, так что граф без улыбки добавил, - впрочем, подозреваю, что нет.
Хорошие новости редко бывают срочными.

Новость прозвучала как гром среди ясного неба. За пять с лишним месяцев, прошедших с парижского визита ее деверя, Рошфор так и не удосужился выяснить отношения с леди Винтер. Сначала прямиком из-под Ла Рошели монсеньор надолго услал его в Доль, затем он был беспробудно занят в связи с возвращением Ришелье, потом в Париж пожаловала герцогиня де Шеврез... В какой-то момент самой миледи в Париже не было, потом опять унесло его - то, что обычно случается, когда откладываешь разговор, который не обещает быть ни простым, ни приятным, и вместе с тем не является необходимо срочным. Рошфор уверенно предполагал, что неприятности дамы закончились - пусть и весьма нежелательным для нее образом - тогдашним соглашением с Винтером. Те сведения, что он получал о последнем из Англии, только подтверждали его выводы.

Граф не изменился в лице, но застыл, не успев произнести ни слова, и эта короткая пауза дала ему возможность заметить, насколько тщательно Кавуа одет и выбрит - чуть ли не щегольски, как человек, явившийся прямо из дому, и имевший сколько угодно времени на чистку перышек перед выходом.

- Прошу вас, капитан, - Рошфор сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел, стоящих возле стола. - Присядьте. Или вы хотите немедленно ехать туда вместе? Если так, поговорим по дороге.
Он подошел ближе, как гостеприимный хозяин, намеренный собственноручно забрать у гостя шляпу и плащ.

Отредактировано Рошфор (2018-06-28 17:05:19)

- Вам видней, мне-то ведь пока самому неизвестно, откуда мы об этом узнали.

В любом случае, капитан только что показал с ясностью, вполне возможно, что и намеренной, что преследование виновника смерти леди Винтер не представляется ему делом очень срочным. И что сам он на месте происшествия еще не побывал. У этих фактов могли быть - и, зная Кавуа, следовало предположить, что наверняка были - основательные причины. Например, если этот виновник уже задержан. Или убит. При неких обстоятельствах, которые не подлежат огласке - иначе с чего бы им стесняться перед публикой того факта, что новости подобного рода становятся известны людям кардинала быстро?

- Что ж, тогда..., - он снова, чуть более настойчиво, повторил свой гостеприимный жест в сторону кресла, но от намерения поухаживать за гостем лично счел за лучшее отказаться, - бросайте свой плащ и шляпу сюда, - он кивнул на кушетку рядом, - и садитесь за стол. Бургундское или мальвазия?

Рошфор отошел к столику, где стояли кувшины с указанными напитками. Запах, от которого полностью избавиться невозможно, уже подсказал ему, что ночь капитан провел вряд ли в погоне за убийцей. Но от дальнейших предположений он воздержался - в надежде, что какую-то часть ему сейчас прояснят. И от глотка мальвазии не отказался бы сейчас в первую очередь он сам.

Рошфор поставил перед капитаном наполненный бокал, и, прежде чем устроиться в кресле напротив со своим собственным, перенес кувшин на стол, показывая, что готов к долгому разговору. И дальше слушал молча. Не верить Кавуа у него не было никаких причин, но вся история в целом казалась какой-то... не то, чтобы неправдоподобной - да нет, какую еще, черт возьми, правду, может быть призвана скрыть подобная ложь? Но нелогичной, словно в цепи не хватало звеньев. В том, что за спиной у миледи было какое-то темное прошлое, граф не сомневался и раньше, но чтобы это стало угрозой для монсеньора, должно было всплыть еще что-то. Много большее. И вообще, что за безумная выходка с похищением? Чувство нереальности всего происходящего, накрывшее его с момента известия о смерти миледи, только усилилось.
- И она похитила вашу дочь? - переспросил он с неподдельным удивлением, отставляя бокал, из которого едва отхлебнул. - Хотел бы я знать, зачем. Неужели она предъявляла требования?
Если бы у Рошфора возникла идиотскная мысль взять заложника, чтобы добиться чего-то от Кавуа, ему не пришлось бы долго ломать голову, кто ему нужен - как и любому, кто хоть чуть-чуть капитана знал. И это определенно был бы не ребенок в том возрасте, когда не всем детям и имена-то дают. Рошфор не знал, разумеется, каким Кавуа был отцом, но ведь не знала этого и миледи, а со стороны капитан вовсе не производил впечатление человека, которого можно с успехом шантажировать жизнью бессмысленного младенца.

Отредактировано Рошфор (2018-06-29 13:04:54)

Рошфор снова вспомнил о Винтере - и о том, что миледи пыталась расправиться с деверем с его собственной помощью - но вряд ли капитан гвардии его высокопреосвященства мог быть чем-то полезен против англичанина, пока он находится у себя в Британии. Но вообще говоря, еще один очень странный шаг. Использовать Кавуа сейчас в качестве наемника - хорошо еще, если просто откажет. А если согласится? Он ведь не канет в небытие, едва выполнив поручение, как самый обычный бретер с улицы. Чем дальше, тем больше Рошфору хотелось понять, что, черт возьми, происходило у леди Винтер в последние месяцы, что толкало ее на подобные глупости. Или на то, что только казалось глупостью и проявлением отчаяния, потому что он не видел полной картины.

- Вы не знали, или она не успела, и кто-то позаботился о том, чтобы она оказалась убита раньше, чем вам удастся выяснить правду, - констатировал Рошфор. - Я имею в виду не того, кому вы признательны, а неизвестного третьего, который навел убийцу.

Рошфор внимательно перечел записку несколько раз, потянулся через стол, чтобы добавить гостю вина, потом отошел к окну, и глянул на просвет - но этот кусок бумаги слишком много раз уже переходил из рук в руки, чтобы выдать что-нибудь интересное.
Имя убийцы ему сейчас, можно сказать, назвали; а вот в том, что господин Атос - граф, как выясняется, де Ла Фер - был человеком Тревиля, он несколько сомневался. Все, что Рошфор об этом дворянине знал до сих пор, подсказывало ему, что тот, как правило, действует по своему усмотрению. Включая ту идиотскую историю с подвесками, где они с де Вардом дружно остались в дураках, и неудачную с той стороны попытку предупредить Бэкингема, в которой конфидент короля никак не мог быть заинтересован. И, попытавшись связать его по рукам и ногам - если Рошфор хоть чуть-чуть представлял себе эту личность - можно было получить что угодно, вплоть до самоубийства, или какой-нибудь самоубийственной же выходки, но только не содействие. Но это все были лишь догадки, к тому же о человеке, с которым он никогда не общался лично, и граф предпочел остаться на твердой почве.
- Это писал человек грамотный, - он развернулся спиной к окну, опираясь на подоконник, и поднял на капитана внимательные темные глаза. Нужно ли пояснить, или Кавуа сам уже давно уловил признаки?

Рошфор покачал головой. Он ничего не знал о планах миледи, потому что утратил ее доверие почти полгода назад. И теперь уже полагал, что пошла к Кавуа она именно потому, что не могла прийти к нему. С еще одной историей про еще одного мужа, от которого нужно избавиться - да уж, это, пожалуй, было бы слишком. Если не для его спокойного отношения к подобным коллизиям, то, по крайней мере, для ее гордости.

- Если этот "побег" готовился на сегодня - мы это узнаем, как только осмотрим дом. Выяснить, была ли леди Винтер приглашена на сегодняшний вечер к Буа-Траси тоже трудности не составит. И..., - Рошфор потер лоб и поморщился, досадуя, что приходится говорить обиняками, но ссылаться на обстоятельства, связанные с убийством Бэкингема, он не мог даже с Кавуа. - По правде сказать, я не стал бы предполагать, что отъезд миледи готовили англичане. Убийство чужими руками - еще может быть. Но она изрядно у них наследила за время войны, и те, кто там у руля сейчас, не станут ни перекупать ее, ни использовать.

Рассуждал он примерно так: Винтер никогда не станет использовать собственную невестку, которую почитает исчадием ада - и в свете новых сведений становилось хоть немного ясней, почему. А Монтегю, весьма близкий к Шеврез и ее кузине, ничего не сделает для родственницы Винтера. Холланд - если верны были все-таки слухи о том, что тот сменил, или должен сменить Винтера - человек разумный и корректный; совсем не тот, кто способен начать с вербовки или убийства родственницы предшественника. Выманить, просто чтобы отомстить? Миледи не так глупа. Не так была глупа - от этого мысленного уточнения ему все же стало немного не по себе. Да и вообще, активность английской агентуры собственно на французской земле после войны, казалось, изрядно затихла, что не особенно удивляло: Британия зализывала послевоенные раны и тонула во внутренних неурядицах. Подвернулся случай свести счеты, легко и дешево спровоцировав бывшего мужа на убийство? Вот это возможно, особенно если учесть, что господин Атос был одним из тех, кто сносился с Англией во время войны. А с другой стороны - сыграл заметную роль в деле Давенпорта, о чем Кавуа знал лучше него самого. Подставить обоих одним ударом? Английский агент мог, конечно, быть идиотом, но идиот до такого бы не додумался. Слуги заговорят. Записку прочтут сведущие люди. Заговорит, не исключено, и сам де Ла Фер, если удастся ему объяснить, кто его использовал... Нет, глупо.

- Испанские друзья герцогини дело другое, - произнес он задумчиво, - но я пока что не вижу связи. Хотя... У нее в последнее время были финансовые затруднения. Должны были быть. И, насколько я знаю, не было новых поручений. Кстати..., - он снова взял в руки записку, - графу де Ла Фер ничего не сказал вот этот цветочек? - он ткнул пальцем в рисунок, заменяющий подпись.

Отредактировано Рошфор (2018-06-30 21:58:28)

- Так едем, - Рошфор согласился тут же; чем раньше, тем лучше. Он поднялся, и дернул шнур колокольчика, отозвавшегося в глубине дома тихим дребезжанием; почти сразу же дверь открылась, и появился слуга с живыми глазами и уморительно самоуверенной физиономией.

- Разбуди тех, кто спит, кроме, - он усмехнулся, - Жака, - последний вернулся с задания среди ночи, и именно его безграмотные каракули человека, еще полгода назад не знавшего букв, граф разбирал сегодня с утра, хотя тот с удовольствием не поспал бы лишние три часа, чтобы не пыхтеть, проклиная все, над бумагой, и отчитаться хозяину на словах. - Вы с Бийо сейчас едете со мной. Защитный колет, ножи, пистолеты, и ничего броского. Остальным передай, что они сегодня родились на помойке. Пусть завтракают и ждут. Или нет, Тома пока может остаться слугой из приличного дома, я его сейчас с запиской пошлю.

А вот Шере он не любил. И не доверял. Но монсеньор запретил ему давить на секретаря - и граф секретарю этого не забыл - а у Кавуа с ним были какие-то дела. Так что граф не стал возражать. Ему только сначала хотелось выяснить, не узнает ли кто-нибудь прямо в доме эту ромашку: если это не напоминание о каком-то прошлом, значит, возможно, значок на будущее. Что-то, что позволяет автору дать знать о себе, не доверяя бумаге опасных слов.

- Нам нужны наблюдатели на Королевской площади, - пояснил он свои действия. - Сведения о составе гостей у Буа-Траси, и предупредить еще несколько человек, которыми я могу располагать в Пале-Кардиналь. Мы ведь не хотим пока подключать гвардию? Если так, то дайте мне пять минут на сборы. И... послушайте, капитан. Я ни на чем не стану настаивать. Но вы не думаете, что у вашего дома не помешало бы сделать то же?

Отредактировано Рошфор (2018-06-30 21:57:32)

- Нет, не сделаю, - мгновенно отпарировал Рошфор. - Еще не хватало устроить драку между моими людьми и вашими. Тем более, - он все-таки не сдержал усмешки, - что ваши моих балбесов легко побьют.

Он остановился у стола, побарабанил пальцами по столешнице в задумчивости, тщательно подбирая слова, и пояснил серьезно, и без ответной иронии:
- Слишком много риска, людей и денег, эти сведения того не стоят. При вашем согласии это один человек с запиской к вашей жене. Без вас - против вас - это целая военная операция, с изрядными шансами на провал. Тем более, сейчас, когда вы предупреждены. И, честное слово, капитан: не только моему, но и вашему времени и возможностям найдется в ближайшие дни куда лучшее применение, если я не стану пытаться осаждать вашу крепость без вашего разрешения, а вам ее не придется оборонять.

Два похищения за два неполных месяца. Если Кавуа все еще считает свое окружение до конца надежным, а свой дом - своей крепостью, переубедить его разговорами не стоило и пытаться. И потом - потом капитан сегодня пришел как друг, и Рошфор не собирался делать из него врага. Что до последнего вопроса...

- Ни разу, - сказал он чистую правду. - Монсеньор никогда не дает мне таких поручений.
Граф знал, кому монсеньор их дает, но имени называть не стал.

Отредактировано Рошфор (2018-07-01 03:23:25)