Атос слегка опасался, что хозяйка дома станет их удерживать, но мадам де Вейро оказалась то ли слишком умна, то ли слишком горда, чтобы  вмешиваться в мужские дела. Захлопнувшаяся за мужчинами дверь отсекла воцарившееся в прихожей молчание – очень, впрочем, выразительное. На улице же, как по заказу, слегка подморозило, и на прояснившемся небе сияла половинка луны.
- Чудесный вечер, - заметил Атос, - нам не придется возвращаться за фонарем.

- Да лучше некуда, - пробурчал Портос, раздосадованный тем, что его приятельница так ничего и не предприняла, чтобы остановить дуэлянтов. – Можно даже почитать стихи. При луне. Ужасно романтично.

Низкая трава, покрывавшая небольшой квадратный пустырь на месте сгоревшего дома, серебрилась от изморози и тихонько похрустывала под ногами. От улицы эту укромную площадку отделяли останки фасада, зиявшего двумя пустыми оконными проемами.

- Приступим? – предложил Атос, пристраивая свою трость у стены. Дорогой он уже успел убедиться, что какое-то время на раненую ногу можно будет положиться. Насколько долгим будет это время – вот этого он не знал. – Если вы, сеньор Варгас, не против выступить секундантом господина графа и скрестить шпаги с господином Портосом…

Портос молча потянул из ножен шпагу, полагая, что раз уж все равно дошло до дела, то лишние разговоры их только задерживают.

Отредактировано Атос (2018-08-28 01:59:43)

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Никаких секретов, сеньор. – Атос бросил в траву шляпу и взглянул на испанца с зарождающимся интересом и, пожалуй, симпатией. Спокойная деловитость, с какой он уточнял детали предстоящей дуэли – и легкость, с которой покинул теплый уютный дом и общество двух очаровательных женщин, чтобы отправиться с совершенно незнакомыми людьми в зимнюю ночь – решительно подкупали.

- Господин граф счел, что я не имел достаточно веской причины не сопровождать его величество на войну, - пояснил он, - а та, что имеется, не кажется ему… правдоподобной. Увы, боюсь, мадам де Вейро не простит мне его смерти, а потому я не собираюсь его убивать. Что же до секундантов… На ваш выбор, господа.

Он учтиво поклонился сразу и Портосу, и Варгасу. На самом деле мушкетер с удовольствием решил бы проблему самозванца одним ударом шпаги, но, во-первых, данное мадам де Вейро обещание, а во-вторых, это означало бы, что тот умрет графом де Ла Фер. А вот этого, по причинам вполне понятным, Атос допускать не желал.

- Но, полагаю, у вас нет причин желать смерти друг друга?

- У меня совершенно никаких, - откликнулся Портос, слегка сгибая свой клинок и заставляя его спружинить. – Напротив, я искренне благодарен сеньору Варгасу за то, что он избавил нас от необходимости ждать на холоде.

Отредактировано Атос (2018-08-29 15:46:49)

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

Атос только скупо усмехнулся. Именно это он и собирался проверить. Он отбросил плащ и нарочито неторопливо обнажил шпагу.

- К вашим услугам, сударь.

Дага сейчас пришлась бы очень кстати, но самозванец не вынул кинжала, да при нем его и не было видно. Предлагать же Атос не стал. Мушкетер, мягко ступая и почти не прихрамывая, пошел по заиндевелой траве, обходя противника по широкой дуге и не отрывая от него внимательного взгляда; лунный свет взблескивал на полированной стали, пока еще ничем не запятнанной. Со стороны Портоса и испанца уже вовсю раздавался стук и лязг клинков и одобрительные возгласы гиганта. Атос предпочитал не спешить. Не в этих обстоятельствах. У монастыря Дешо рана была совсем свежая, но там он мог переложить шпагу в здоровую руку. Здесь и сейчас придется беречь силы.

Чтобы прощупать соперника, мушкетер крутанул короткий финт, завершившийся ложным выпадом. Тот с видимой легкостью разгадал маневр и, вместо того чтобы парировать, лишь играючи щелкнул своим клинком по шпаге Атоса и небрежно отступил на шаг, разрывая дистанцию.  В глазах у него тлела все та же насмешка.

- Неплохо, - сдержанно заметил мушкетер. Он вполне оценил противника. Опасен, даже очень. Ну что ж, по крайней мере, будет интересно.

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Чтоб вас!.. – со смесью досады и восхищения ругнулся Портос, перехватывая правую руку левой. Клинок испанца угодил так удачно, что мушкетер едва не упустил шпагу: пальцы на рукояти мгновенно стали ватными, и руку до самого локтя будто окатили кипятком. Одновременно разгоряченный схваткой и раздосадованный поражением, Портос пропустил мимо ушей цокот копыт. – Кажется, вы меня превосходите, сеньор Варгас!

Особой неприязни к испанцу он по-прежнему не испытывал. Драка была честной, укол тоже. Попытавшись вновь удержать оружие, Портос вынужден был признаться самому себе, что продолжать он не сможет. Рукоять так и вываливалась из пальцев, а левой рукой мушкетер владел значительно хуже.

- Боюсь, что… Ах черт!

Вот теперь он расслышал наконец голоса за развалинами стены и цветисто, хотя и негромко, выругался.

Атос, услышав, как переговариваются господа гвардейцы, испытал чувство дежа вю. Не в добрый час он вспоминал про монастырь Дешо! Тогда появление красных плащей избавило его от поединка с д'Артаньяном, а теперь…

- Шпагу в ножны, сударь, - быстро проговорил он, вскинув руку. – Если не желаете повторить судьбу графа де Бутвиля. Надеюсь, вы в вашей провинции о нем слышали?

Подживающая рана горела, нога так и норовила подломиться, и, однако, Атос не согласился бы прервать поединок, если бы не гвардейцы. Шестеро, черт побери. Многовато для четверых, из которых на сей раз ранены двое. И к тому же намерения этих четверых отчетливо написаны на лицах двоих из них. Крупными буквами.

- Кардинальские проныры! – приглушенно прорычал Портос.

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Непременно, - любезно пообещал Атос, тоже вкладывая шпагу в ножны и подхватывая плащ, трость и шляпу.  – В любое время.

Странно. Даже слепому должно было быть видно, что ревновать мадам де Вейро к нему лишено всякого смысла.  Откуда же такая злоба? Из боязни разоблачения? Впрочем, об этом можно было подумать после. С тыльной стороны пустыря теснились какие-то сараи, но мушкетеру доводилось уже здесь бывать, и он помнил, что узкий проход между двумя постройками, выглядевший как глухая щель, на самом деле выводит в соседний переулок. Правда, по пути пришлось бы перелезть через стену, но стена была старая и выщербленная.

- Сюда, господа, - скомандовал он, указывая тростью на темную щель. – И поскорее. Сеньор Варгас, вас ждет пирог!

Он не пошел туда первым, опасаясь, что его хромота будет задерживать всех четверых – в щели было не разойтись.

Отредактировано Атос (2018-09-02 15:57:25)

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Живей, Портос! – шепотом окликнул Атос друга, когда оба их противника скрылись в темноте.
- А вы?
- Я за вами. Ну же! Там будет стена, через нее надо перебраться. Без вашей помощи мне, пожалуй, не справиться.

Он почти не покривил душой.
Портос лишь кивнул и нырнул в узкий проход. Атос, сильно хромая, последовал за ним, уже слыша хруст каменного крошева под ногами гвардейцев. Оставалось надеяться, что сюда они сунутся не сразу, а если и сунутся, то он сумеет задержать их хотя бы на пару минут.

По счастью, до этого дело не дошло. Голоса за спиной оживленно обсуждали, в кого должны были превратиться дуэлянты, чтобы улизнуть с пустыря, когда мушкетер достиг стены, услыхал откуда-то сверху шепот Портоса и нашарил впотьмах протянутую сверху руку гиганта. Опираться на раненую ногу не пришлось – Портос с легкостью втянул его наверх и так же легко опустил по другую сторону стены, а миг спустя и сам спрыгнул рядом, тяжело, но почти беззвучно.

- Черт бы их побрал! – едва слышно буркнул он. – Сеньор Варгас, вы здесь?

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Или сбежать, - саркастически буркнул Портос, ощупывая раненую руку. – Надеюсь, впрочем, что он найдет там каких-нибудь приключений и избавит нас от своего общества… А мы не слишком далеко от дома мадам де Вейро?  От упражнений на свежем воздухе чертовски разыгрывается аппетит, а она обещала пирог…

- Крепитесь, Портос, - посоветовал Атос, - к пирогу придется идти в обход, если мы не хотим вернуться на пустырь.

- Нет уж, если выбирать между патрулем и десертом, я решительно предпочитаю десерт! – объявил Портос. – Идемте скорее, господа!

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)