«Надо поговорить с Луизой. Пусть расскажет маркизу, что шевалье де Корнильон вовсе не предавал ни меня, ни его. Только о том, что случилось на самом деле, тоже всё нельзя рассказать. Я понимаю, почему маркиз не поверил – дон Иларио не мог сказать о… Нет, не над вспоминать, это слишком ужасно. Я не могу представить – неужели такое возможно, так поступить с дворянином… И граф де Люз…шевалье назвал его кузеном… Здесь как будто что-то не так… Пока оставим это – я уверена, что со временем найду ответ и на этот вопрос».
У них с Луизой был тайный знак, когда им нужно было о чём-то поговорить наедине. Словно в рассеянности или задумчивости, королева, найдя взглядом Луизу, несколько раз повернула на пальце кольцо…

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Королева, подождав немного, после этого обмена условными сигналами поднялась и прошла к кабинету, но остановившись уже у самых дверей, обернулась и позвала:
- Мадам де Мондиссье, - нарочито строго, хотя самой хотелось смеяться, - мне нужно с вами поговорить. - "Пусть думают, что из-за того, что Луиза куда-то исчезла, я теперь сердита на неё. Это, конечно, вовсе не так, но не умеют же они читать мысли!"

А когда дверь кабинета за ними закрылась, она, улыбнувшись подруге, сказала, решив не терять времени и перейти сразу к делу:
- Помните, вы рассказывали мне - улыбка стала  загадочной - про то, что сеньор маркиз не поверил рассказу...того молодого человека, шевалье де Корнильона, и заподозрил его в пособничестве кардиналу? Я не могла быть спокойной, пока точно не узнала, что случилось, и встретилась с шевалье... И кое-что узнала. То, о чём маркизу не было известно.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

- Да, мадам де Буа-Траси узнала его адрес у сеньора маркиза и передала ему приглашение. Она же и донья Эстефания были со мной потом, когда он пришёл. Я должна была узнать, что случилось с письмом, потому что была...несколько неосторожна в выборе выражений, понимаете? Вы ведь знаете, что я сомневалась в вине шевалье, но...я должна была быть уверена.
Он рассказал мне правду - и знаете, маркизу дон Иларио не лгал. Он вступил в бой один против троих - и помощь неожиданно присоединившегося к нему друга была очень кстати, но после...произошла ещё одна встреча с кардиналистами. Шевалье нельзя винить за то, что он одно заменил другим. И если бы не случайность, мне бы он тоже не сказал. Вернее, он ничего не говорил, но всё было понятно и так... Понимаете, Луиза, той второй драки, где, как вам известно, он был ранен, не было...

Королева Анна понимала, что должна сейчас сделать то же самое - то есть утаить от подруги то, что произошло, но ложь была ей чужда и противна, её и так порой бывает слишком много. Как же быть?

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

- Нет, Луиза, - засмеялась королева, когда поняла, что Луиза думает, будто шевалье вовсе не дрался ни с кем, а просто отдал им письмо. - Вы не так поняли... Я хотела сказать, что на самом деле... - Королева на мгновение остановилась, подбирая слова. - На самом деле, испытание..было гораздо более серьёзным... Он был ранен..не просто ранен... Увы, Луиза, я не могу сказать вам, что именно это было. Я сама узнала случайно, шевалье не мог обмануть меня - но не мог и рассказать. Одно скажу: он очень сильно рисковал жизнью...из-за моей неосторожности... - Она вздохнула. - Если бы вы были со мной в тот момент, то смогли бы увидеть то же, что и я, и тогда знали бы, - произнесла королева с ноткой грусти.
- Я полагаю, вы понимаете, что я не могла не поверить человеку, так сильно рисковавшему ради меня, может быть, даже не зная этого - сеньор маркиз, я думаю, не говорил, чьё письмо он должен был передать. Так рисковать ради чего-то неизвестного может далеко не каждый. Вот почему ещё я верю ему.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

- Вы... Боже, Луиза, вы плачете? - Королева явно не ожидала, что её рассказ возымеет такой эффект. Она взяла её за руку: - Ах, Луиза... В тот момент я чувствовала то же самое... - И она снова представила себе ту картину. Да, то же самое, только ещё хуже, потому что примешивалось ещё чувство вины.
- Отпустят, как бы не так... - горько усмехнулась Анна. И вспомнила про графа де Люз. Стоило ли называть его имя сейчас? Шевалье не скрывал, но...он-то не предполагал, что ещё кому-то может стать известна их беседа. - Нет, Луиза, ему помогли..помог..друг.

Неправдой это не было - ведь граф де Люз мог быть его другом, а может, и не только другом... Брат? Он сказал - кузен, но у Анны было время подумать и прийти к выводу, что нет никакого кузена у графа де Люз, которым мог бы быть этот молодой человек. Чтобы раскрыть настоящее имя шевалье де Корнильона, достаточно было знать генеалогию. Только её догадки пока что оставались лишь догадками, ведь подтвердить их никто не мог. Она решила задать этот вопрос юноше при следующей встрече, если таковая произойдёт.

А всё-таки тяжело что-то скрывать... Но - увы! - необходимо. И королева продолжала:
- Вижу, вы теперь тоже, кажется, не сомневаетесь в его верности. Я бы хотела, чтобы об этом узнал и маркиз, чтобы у него больше не осталось подозрений - нет ничего хуже, чем обвинить невиновного. Вы могли бы рассказать маркизу то, что сейчас узнали от меня...

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

- Но ведь маркиз уже и так знает, что шевалье был ранен, правда, думает, что в драке. Вы ведь сами мне об этом говорили. Однако про то, что это "испытание" оказалось гораздо более серьёзным, чем было сказано изначально - вы правы, говорить не стоит.

Вот как, каким образом Луиза понимала то невысказанное, о чём она только думала? Как ей это удавалось? И как она вдруг покраснела...отчего бы? "Хотя он герой..." - именно так думала и она и была согласна с этим - да, герой-рыцарь.

- Вы расскажете маркизу де Мирабелю, как всё было; помнится, вы сказали тогда, что рассказ шевалье был путаным и оттого не поверил ему сеньор маркиз. Теперь становится понятно, из-за чего; в этом рассказе путаницы не будет, и он вам поверит.

"Если бы вы знали, Луиза, какое по-настоящему страшное испытание пришлось перенести шевалье, что бы вы сказали тогда? Ведь это ужас, это унижение, это невероятное мужество и сила..." - Ей вспомнились его слова: "Даже тогда, на краю чёрной бездны..." - Боже, что он должен был пережить! И она...что она могла сделать для него в награду?...

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais