...Варгас в каюту не вернулся. Во-первых, роль нужно было доиграть до конца. Во-вторых, Анхелю могла прийти в голову мысль, что одной порции отравы его лейтенанту не хватило.
В третьих...
Зябко кутаясь в куртку, он пошел искать Мадрилено.
Вопрос про капитана Лемоса стрелка не обрадовал и он опять сослался на горячку, выразительно поглядывая на самого лейтенанта. Мол, так же как вы бегал, вот один в один, и допрыгался, так что вы бы тоже. Это.
Франсиско ответил ему скептическим кашлем и ушел искать Мауро. С этим оказалось сложнее, почти как с падре Бонифасио - матроса все время кто-то "только что видел", и в конце концов он нашелся на нижней палубе. Варгас отозвал его в сторонку. И попросил:

- Не припомните, что там за история с этим капитаном Лемосом? До крайности любопытно...

- Мне тоже, - согласился Франсиско, который не прочь был послушать сплетни, но сам не хотел их распускать. Да и не знал же ничего. - Что бы это могло значить - "украл"? Из кармана вытащил?..

Мауро ухмыльнулся и сделал следующий стежок.

- Ну, - узор толстых черных ниток на ярко-зеленом сукне отчего-то смотрелся в его руках не неряшливо, а почти декоративно, словно траурная гвоздика, - что я слышал, так это был абордаж. Общее дело, взяли приз, и дон Анхель отказался делиться. Но это же давняя история, лет шесть ей, а капитаном он же вот только что стал - как это может быть? Я даже его спросил, любопытно же…

Он полюбовался плодом рук своих.

- Он сказал, чтобы я не морочил никому голову, а Лемос болван и получил что заслужил.

На мгновение его голос стал выше, утрачивая вкрадчивые нотки и превращаясь в голос Рохаса, с обычной его едва уловимой насмешкой.

Варгас оценил.
Может, и так. Может, заслужил. Но цена за голову Анхеля была такой, что в личную обиду верилось легко.

- Какой небедный корсар, - промурлыкал он себе под нос как большой охрипший кот. А действительно, почему отказался Анхель? Не капитан его, не дон Андрес, а - лейтенант. Да полно, был ли он в то время даже лейтенантом?..

- Занятная история... А капитан его в это время в горячке лежал, как наш Мадрилено?

Варгас вспомнил и улыбнулся.

- Хорошо, - сказал он. И подумал, что не сказал бы ничего иного, даже будь это неправдой. Не тогда, когда за голову Рохаса кто-то обещает деньги, а один из солдат расспрашивает об этой истории других.
Впрочем, спрашивал же он сам.

- Он умеет. Только зря...

Этого уже не стоило говорить, не с солдатом.

- ...зря на абордаж рвется, - мрачно закончил Франсиско. - Он капитан. Не привык еще.

Мауро, который, услышав, что его капитан дерется хорошо, заметно повеселел, на этих словах внезапно расхохотался.

- Что вы, сеньор лейтенант! Он же так осторожен!

Варгас хмуро смотрел на веселящегося солдата. Он должен был сделать замечание, но сейчас... рисковал не получить всех сведений, в которых нуждался. И перемена настроения от его глаз не ускользнула.
Мауро... Это что же, он переживает за Рохаса? Ну да, они друзья. Вроде как. Друзья по танцам. Такие, что Анхель даже притащил его на борт. Ну да бог с ним, людей и вправду не хватало...

- Чем отличается осторожность абордажника от осторожности канонира? - вдруг спросил он.

Губы лейтенанта сложились в узкую полосу.
"Ты сам не знаешь, сколько тебе можно..."

- Нет, - чуть помолчав, сказал он. - Это - нет. Но...

"Он не будет жить иначе. Когда я танцую с ним или вместо него, это... не щит, нет, глупо было бы так думать, но - что-то. А когда ты..."

- Вы не остановили его там, в "Приюте".

Мауро заправил рубашку в штаны и уселся обратно.

- Остановил? - недоуменно повторил он. - Зачем? Это же…

Он остановился, то ли подбирая слова, то ли вспоминая, и на его губах возникла мечтательная улыбка.

- Очень здорово, - сказал он наконец - не то сдаваясь, не то передумав. - И это не бал какой-нибудь, все свои.

- Это было блестяще, - искренне кивнул Варгас. - А где вы танцевали это фанданго, за которое?.. Я не настаиваю на ответе, если вы вдруг не хотите отвечать. Но вряд ли это был бал. Поправьте меня.

- В Валенсии, - Мауро с вызовом вздернул подбородок. - И что? Все бывает, так что же, и не плясать теперь вовсе? То есть прошу прощения, сеньор лейтенант.

Особого раскаяния в его голосе, впрочем, не слышалось.

- Все бывает, - повторил Варгас. И подумал, что не Мауро говорить Анхелю об осторожности.

Они были похожи в чем-то. Неуловимо, с этой их гордостью и бесшабашностью, и еще любовью к танцам, за которую они готовы были так жестоко расплачиваться.
И не защитишь, и не станешь водить за руку - кто водит за руку огонь и любовь, две силы, выше которых в мире, может, ничего и нет. И даже церковники это признают, потому что бог есть любовь и... бог есть костер, о чем никогда не говорят вслух.
Но людей жгут даже в Мадриде.

- Я пробовал, - неожиданно сказал он. - На балу у бургомистра.

Варгас подумал секунду и фыркнул, резюмируя:

- Хорошо, что вы с доном Анхелем не видели.

- Да. - Варгас кивнул и откашлялся. Между ним и Мауро все время что-то висело, не пойми что, то ли тень испытываемой им неприязни, то ли все-таки ревность - Анхель доверял солдату, в этом не было уже никаких сомнений.
А почему не должен был?
Франсиско не мог избавиться от мысли о деньгах за голову Рохаса. Размер суммы удивлял и заставлял задуматься - что, если платил на самом деле не Лемос?
А кто?..
И не узнать толком...

- Я тут подумал... Если бы этот Лемос обещал меньше, ему бы даже поверили, - пробормотал он, скрестив руки на груди. Так было теплее.
На самом деле, холодно не было, но его слегка знобило - уже привычно.

- А кто об этом больше всех рассказывает? В Дюнкерке? Или где вы это слышали?

"Не там вы пьете, сеньор гранд", - подумал Варгас про себя. - "Не там и не с теми".

- Я предложил бы вам выпить, - сказал он. - Но сегодня в моей кружке то и дело оказывается какая-то отрава. Рискованно.

Мауро рассмеялся.

- Значит, боя все-таки не будет, - полувопросительным тоном произнес он. - Мы так и подумали, когда шлюпка пришла. Он ведь из ваших, Маскорро?

- Не знаю, - честно ответил Варгас. - Это мой второй поход на "Консуэло". Похоже, что так.

Надо же, нищие, которые так живо интересуются делами корабля и непосредственно Анхелем.
То, что у Рохаса хватает недоброжелателей, Франсиско знал и так. Но вот это выглядело уже по-настоящему любопытно, и он дал себе зарок - непременно, сразу по возвращении, сунуть в это дело не только нос, но и руки по локоть.
Это как минимум.

- Я раньше служил на "Сан-Себастьяне". Это корабль Гуарда Коста, но мы ходили и вдоль варварских берегов. В здешней кухне еще разбираюсь.