Варгас почти не спал этой ночью. Краткое забытье в руках Анхеля  - на час, на полчаса? - не сделало его свежее, но хотя бы сегодня его не мучили сны. И очнулся он до рассвета, с пониманием, что надо уходить. И острым нежеланием это делать.
Сонный, расслабленный Анхель вызывал одно желание - привлечь его ближе. И обнимать до утра, охраняя сон. И разбудить - медленно, нежно, чтобы не сразу понял, чтобы достиг пика еще в полусне.
Пора было идти.
Нужно было выглядеть пьяным, и он вылил на голову и рубашку остатки вина из бутылок - в какой что нашлось. Волосы были растрепаны и так. Что-то смоет вода, но запах останется... 
Наверное.
Он выбрался в открытое окно, набрал в грудь побольше воздуха и оттолкнулся от борта. Всплеск вышел негромким, но холод воды оглушил, ударил по нервам, пробрал до костей. После жаркой ночи Франсиско с головой рухнул в ледяной ад и торопливо рванулся вверх, к воздуху, к солнцу.
После такого трезвеют. Выйдет как надо...
Вода совсем не была холодной, он понял это уже через несколько гребков, привыкая.
Он успел проплыть вдоль борта, обогнуть корабль и приблизиться к "Консуэло" до того, как раздался истошный вопль:

- Человек за бортом!!! Эээ... Лейтенант?! Сеньор лейтенант за бортом!!!

- А лейтенант не человек, - выплевывая соленую воду и отчаянно стуча зубами, пробормотал Варгас, прикидывая, не простудился ли он только что заново. К черту, не должен. Столько вина, столько любви - должна же быть справедливость в этом мире...  - Подберите меня,  черт возьми!!!

- Как вы там...

- Сбрось трап, идиот! Хотя бы конец!

На палубу он выбрался, уже слыша хохот. С его появлением смех стал тише, кто-то кинулся к нему с одеялом, но Варгас сперва сорвал с себя мокрую рубаху, с которой лило, и, капая на доски морской водой, как подводный житель, вытащенный из привычной стихии, потребовал полотенце из своей каюты.

- Как вас...

- Н-никак, - буркнул он. - Сильный крен... на п-правый борт.

Уже завернутый в одеяло, Варгас встретился глазами с доном Гарсиа, который тоже вышел на шум. И мысленно чертыхнулся. Выражение лица лейтенанта, на котором любопытство мешалось с легкой брезгливостью и превосходством, его порадовало, но и вызвало смутное желание исчезнуть с чужих глаз.

- Я к с-себе.

И ушел, старательно шатаясь. Так старательно, что рядом ненавязчиво оказался Бенито и даже слегка поддержал.

- Что ж вы так, сеньор лейтенант...

Внизу старательно искали капитана. Поиски начались еще с "Консуэло" и, ожидаемо, успехом не увенчались, но лейтенант Гарсиа вовремя вспомнил о том, что капитан с вечера ушел на "Maan" и оттуда не возвращался.
Не найдя Рохаса и на голландском корабле, группа жаждущих общения сгрудилась на палубе. Было их всего четверо. Собственно, лейтенант Гарсиа, сержант Эччевериа и второй сержант с "Сан-Кугата" Вильяльта в сопровождении почему-то Лопеса и донельзя хмурого Бенито, державшегося чуть поодаль.

- Ну погорячились, сеньор лейтенант, с кем не бывает, - слышался голос Лопеса. - Ночь такая... Выпили...

- Погорячились!? - Гарсиа выразительно сунул палец в двойную прореху в широком рукаве рубашки своего сержанта. - Он же пьяный! Он же его чуть не зарезал!

Вильяльта прятал лицо. Левую половину лица.

- Погорячились, говорю... Ну просили же, не надо. Предупреждали, можно сказать...

- Ладонью левее и что?..

- Ну что вы, сеньор лейтенант.  Это... Ну.... Это так, это шутки у нас такие.

- Хорошие шутки... Кто-нибудь видел сеньора Рохаса? Может, он тоже через борт свалился?

- Он хотел убить нашего сержанта! – Гарсиа чуть подтолкнул своего человека в спину. Наверное, чтобы лучше видно было. – Это же недопустимо! За невинную шутку, из-за ерунды!

- Сеньор лейтенант, - осторожно начал Лопес. – Ну говорили же, что не надо. Господин капитан, и правда, ерунда же. Но вы же знаете, как дон Франсиско это... Ну, близко к сердцу...

Краткий пересказ в исполнении Лопеса был куда более полным, чем в исполнении Гарсиа, который на протяжении всей речи кидал на вахтенного неприязненные взгляды. Выходило, что сеньор де Варгас отправился к Пересу за горячим питьем, а на обратном пути попался на глаза сержанту с “Сан-Кугата” – на нижней палубе. Который решил, что над откровенно нетрезвым лейтенантом можно недурно пошутить – и ведь беззлобно. Варгаса угораздило переодеться “во что было”, и в кружевной рубашке он и вправду выглядел слегка вызывающе, но называть его “сеньором грандом” и впрямь не стоило, потому что и тон был не тот, и шутовские выходки, с которыми сержант решил “проводить сеньора гранда на верхнюю палубу”, до добра довести не могли.
Бенито почти успел, но Варгас взорвался раньше, и пойло Переса оказалось у сержанта на физиономии, и тот, ожидаемо... И дон Франсиско тоже, ожидаемо... А вот против ножа вообще не полез, метнул свой, прибив несчастного к переборке за рукав и только чудом не пробив руку и, пошатываясь, убрел наверх. А лейтенанту Гарсиа, в ответ на дружеские (“Клянусь вам, сеньор капитан, самые дружеские!”) увещевания сонно и пьяно предложил дуэль, если тому угодно – когда проспится.

- Да что вы себе!..

Что-то дон Гарсиа все-таки уловил, потому что от греха подальше отскочил в сторону, вместе со своим сержантом.

- Вы что, тоже пьяны?!.

Эта гениальная догадка вызвала взрыв ругани. А может, не только догадка. Из взрыва следовало, что лейтенант с "Сан-Кугата" оказался в сложном положении, поскольку ничуть не сомневался, почему-то, в том, что дон Франсиско, проспавшись, о своем предложении вспомнит, а капитан на "Консуэло" ведет себя как распоясавшаяся чайка и... и...

- Сеньор лейтенант, идемте отсюда, - теперь уже Вильяльта тянул его в сторону.

- Я вам это припомню, - пообещал дон Гарсиа, неохотно - деланно неохотно, но с заметной живостью - позволяя увлечь себя прочь.

Отредактировано Рамон де Варгас (2019-03-21 22:31:59)

Варгас, разгоряченный и раздосадованный стычкой, в каюте, конечно, не усидел. Ему надо было не ссориться с Гарсиа, тот был неисчерпаемым источником сплетен, но... под горячую руку...
Это было даже хорошо. Воспоминания о прошедшей ночи то и дело вызывали на лице улыбку - когда никто не видел. Так что злоба отлично помогла ему держаться в рамках. И на палубу он вышел, все еще изображая слегка подогретого, но достаточно трезвого для того, чтобы появиться на людях. И, конечно - надо же было такому случиться - снова столкнулся с лейтенантом  "Сан-Кугата".

Вильяльта куда-то исчез, и к лучшему, но дон Гарсиа направлялся к Варгасу с таким видом, словно Анхеля все-таки не нашел. Или нашел и ему не понравилось.
Эта мысль вызвала ухмылку. При их давней и взаимной нелюбви странно было рассчитывать, что Рохас действительно вмешается.

- Вы так и не проспались, я вижу.

Гарсиа остановился рядом с Варгасом, пытаясь вглядеться в его лицо и что-то по нему понять.

- Ну если угодно, - приветливо улыбнулся Франсиско. - То можно и сейчас. Как вы сказали, "ветром принесло"? Во флот?

- Я...

- Что-то там было про безнаказанность. Я запомнил.

Варгас еще улыбался, когда его взгляд упал на две фигуры, идущие бок о бок.
Анхель. Анхель, его Анхель - вкус на губах, жар под ладонями, заходящееся сердце.
Мауро. Голый до пояса, с вечной походкой танцора. Черноволосый, черноглазый, смуглый, чуть нагловатый, уверенный в себе.
Привычно заныли запястья.

- Я говорил только, что вам не стоит себе позволять... Это же опасно, и даже для вас...

Варгас с невыразимым наслаждением сгреб Аранго за отворот куртки и рванул к себе.

- Так накажите, дон Гарсиа, - промурлыкал он в лицо лейтенанту, обнаружив вдруг выход для сдержанной ярости. - Ну!..

Варгас мгновенно вскинул голову, отвечая таким взглядом, что и слепому стало бы ясно, насколько "сеньор гранд" взбешен.
У него отбирали добычу, буквально вынимали из пасти - обе добычи! - оставляя взамен пустые руки, жажду крови и...
И Мауро рядом с Анхелем.
Он склонился в поклоне, безукоризненно четком, белея от того же бешенства.

- Да, сеньор капитан.

"Убью".
Только дотерпеть до берега. До Лондона.
Может быть.

- Не больше, чем вы, - ответил лейтенант, поглядывая на молчащего Варгаса. – Вы, конечно, вернёте на “Maan” часть пороха и ядер, чтобы я мог поддержать вас в бою, если мы вдруг встретим врага?

Он отлично знал, что говорить, чтобы ещё раз пройтись по временно поверженному противнику. Но Варгас молчал, и даже не ушел.
Как бы ни был он зол, он оставался офицером, и сейчас тоже взвешивал плюсы и минусы такого положения. И даже обменялся взглядом сначала с Лопесом, потом с сержантами “Консуэло”.
Этот Гарсиа зачем-то нужен был Анхелю живым, собирался же капитан сослать его на “Maan”, но теперь без него, без Варгаса. Предотвращал неизбежную схватку?

Варгас столько гадостей наслушался от лейтенанта про своего капитана, не услышав притом и половины, как сам он подозревал, что охотно спустил бы шкуру с дона Гарсиа прямо на мостике. Это желание он прятал очень долго и очень глубоко, но теперь у него был повод. Другой повод, хвала небесам и болтливому языку дона Гарсиа. Он умел, этот лейтенант с "Сан-Кугата", говорить намеками - и так, что выходило и очень неприятно, и не придерешься, но сейчас он подставился. Так какого черта!..

- Я никогда... - встрял Варгас, но осекся, сообразив, что чуть не перебил своего капитана. К таким тонкостям на борту "Консуэло" и в Дюнкерке он сам относился куда щепетильнее, чем Анхель, отчетливо понимая всю двойственность своего положения при нем. Эта двойственность Варгасу не нравилась с первого дня на корабле, а теперь все стало еще сложней.

"Я никогда не стал бы избавляться от вас подобным образом", едва не продолжил он, убедившись, что капитан не собирается его осаживать круче, чем уже это сделал.
Конечно, не стал бы. Ни ценой корабля, ни ценой груза, как верно заметил Хело.

- Я никогда не думал, что вы столь осторожны, дон Гарсиа. Но если вы боитесь, я готов пойти на этом корабле без запасов пороха. - Варгас вежливо улыбнулся и, конечно, никого этой улыбкой не обманул.

Он и сам не знал, кто злит его сильнее - лейтенант, у которого в руках вот-вот должен был оказаться "Maan", или Мауро рядом с Анхелем. И только в последний момент сообразил - Анхель, его Анхель, оставаясь с ним в его каюте, видеться с танцором не сможет.
Но они были рядом сейчас, вместе пришли с "Маана", и это после ночи, после их ночи, что за...

- Вы боитесь?

- Сеньор де Варгас, вы забываетесь. Мы поступим так, как решил сеньор капитан, и никак иначе, - отрезал дон Гарсиа. - Мне нравится это предложение. Да полно, командовать кораблем - это не со шканцев прыгать с палашом в зубах. Я верю, вы отличный солдат, но у меня и опыта больше.

Варгас фыркнул совершенно неприлично. Как никогда не сделал бы в "этом вашем Эскуриале". Опыт. Этот хлыщ будет ему говорить про опыт!

- Конечно, дон Гарсиа. - На этот раз он был вежлив. - Дон Анхель, прошу прощения. Кажется, я забылся. 

Он собрался было ввернуть про нечищенный с вечера палаш, что, мол, нельзя ли мне этим и заняться, сеньор капитан, но посмотрел на лицо человека, которого любил, и крепко прикусил язык. Доводить Хело до белого каления он точно не собирался.

Варгас не понял, за что извиняется Мауро, и мазнул по нему тяжелым взглядом - мимоходом, переводя его на штурмана "Консуэло",  а потом и на сержанта.
Допустим, хороший выбор.

- "Maan" - большой корабль, - сказал Варгас. - А команда "Сан-Кугата" не в лучшей форме, многие ранены. Нам придется дать им и матросов. Раненым, я полагаю, лучше вообще остаться у нас.

Отпустить на голландскую "Луну" весь "Сан-Кугат"? Может, еще и платочком вслед помахать, как он обещал капитану Квасту?
А так - и заложники останутся, и в целом спокойнее будет.

- Не больше, чем нужно, чтобы помочь с парусами, - "великодушно" возразил Гарсиа. - И зачем мне солдаты, если у нас нет пороха? На случай абордажа? Вы же сказали, что блокады нет и путь свободен...

-Для неизбежных на море случайностей, - мурлыкнул Варгас, гадая, кто заметит, какой именно предлог он употребил.

Рохас сощурился.

- Прекратите споры, сеньоры лейтенанты, - сказал он - самым мягким тоном, на какой был только способен, - или в Лондон вы отправитесь в трюме. В трюмах - каждому отдельный. Мне хотелось бы иметь по лейтенанту на корабль, но видит Спаситель, команда «Консуэло» достаточно хороша, чтобы справиться без них. С вашего разрешения или без оного - сеньор Лопес, вы выбираете себе экипаж, сеньор сержант - я всецело доверяюсь вашему решению. Дон Гарсиа, если у вас есть мнение, оба марса еще свободны.

Мауро, успевший отступить, стукнулся своей гитарой о фальшборт, но на ногах устоял - заржал, причем совершенно неприлично, сержант Эчеверрия.

Варгас, который про марсы тоже ничего не понял, заинтересованно глянул на Рохаса. Но ответ на нем, конечно, написан не был. На хохочущем сержанте тоже. И Франсиско пожал плечами. Он хотел, как лучше. Но только что потерял нить происходящего. Дальше встревать было рискованно.

- Я уже прекратил. У меня еще палаш нечищен, - намекнул он. - А с грязным в зубах неудобно. Прыгать. С вашего позволения, господа...

Он собирался поговорить еще и с Лопесом, и с Бенито - но уже без Хело. Хотя бы узнать, кого и сколько. И, может, придумать что-то еще. О чем капитан не знает, то и запретить не может.

- Но могу я, по крайней мере, тоже выбрать себе экипаж? - осведомился дон Гарсиа, пытаясь сохранить лицо. Ему, судя по всему, в трюм совершенно не хотелось, даже если это будет отдельный трюм. От Варгаса.