Вторгшимся в чужие владения чужестранцем оказался черноволосый подросток с правильными, почти девичьими в своем очаровании чертами лица, изящной и соразмерной фигурой эфеба и не по-детски пристальным взглядом черных глаз, который он тотчас устремил на Николя. Летняя жара не превратила в паклю его волосы, не украсила бисеринками пота верхнюю губу и не оставила пятен пота подмышками, и на ветке ивы он сидел с такой ловкой непринужденностью, что, казалось, не взобрался на нее по стволу, а вспорхнул, точно русалка, из темной речной воды или слетел с небес, подобно ангелу.

- Поделитесь, шевалье? - спросил он, протягивая руку - с той мягкой дружеской снисходительностью, с которой так часто разговаривают с младшими всеобщие любимцы - без малейшего сомнения в ответе.

Рене д'Эрбле, семинарист целых пятнадцати лет от роду, блестящий парижанин и признанный красавчик, никогда бы не признался, что скучает так отчаянно, что согласен даже на общество вчерашнего мальчишки, но жестокая лихорадка, уже второй день трепавшая Анри - его ровесника, поверенного его тайн и старшего брата Николя - не оставляла ему большого выбора развлечений. Конечно, можно было надеяться, что к среде Анри выздоровеет, но Рене, по его же собственным словам, честно повторенным за старшим товарищем, никогда не был любителем тратить время на беспочвенные надежды.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:26:57)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Губы юного парижанина тронула понимающая улыбка - на один лишь миг, потом он впился зубами в ватрушку и улыбка исчезла.

- Я не стану говорить, - серьезно пообещал он, прожевав первый кусок, и не стал уточнять, что им с Анри - уже почти взрослым молодым людям - не нужны были детские секреты вроде самых особых ив. Что, кстати, было особенным в этой? И на этом, и на том берегу протоки их росло превеликое множество - и на взгляд горожанина, они ничем друг от друга не отличались, разве что на эту было легче залезть… а легче ли?

Это была загадка, и скучающий ум Рене ухватился за нее с жадностью весь день просидевшего на привязи щенка. Чем она была особенная, эта ива?

- Я не знал, что она ваша, - продолжил он, скользя ленивым взглядом сперва по темной воде внизу, а потом по противоположному берегу, такому же пологому и поросшему травой. - Там же ферма Нодалей?

Знакомя гостя с Гийомом де Нодалем, прыщавым отпрыском соседей напротив, Анри так и сказал: ферма. И потому, повторяя это слово сейчас, Рене улыбнулся, вспоминая, как отец Гийома приглашал его навещать их "в поместье".[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:27:09)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене ответил младшему кузену все тем же снисходительным взглядом, которым парижане награждают провинциалов, пытаются ли те указать, что Луара гораздо шире Сены или Шартрский собор выше, чем Нотр-Дам, или, наоборот, заявляют, что лотарингские виноградники лучше парижских.

- Таких, может, и нет, - с отменной учтивостью проговорил он и небрежно сдул с рукава несуществующую пылинку. - Но феи есть и у нас, дорогой кузен, и я имею честь знать нескольких. Что же до двадцати тысяч дохода…

О, пауза, которую он сделал, прозвучала еще презрительнее чем произнесенная мелодичным голосом цифра! Рене был беден, очень беден, как церковная мышь или как побирушка в Сорбонском коллеже, но никогда в жизни он не признался бы, что ценит богатство, которого у него не было.

- Никакие деньги не купят благородства происхождения и древности рода.

Он недостаточно хорошо умел еще притворяться, чтобы легкая тень не набежала при этих словах на его лицо. Купят, сказал внутренний голос, еще как купят! Как сделалась благородной дамой его мачеха, принеся отцу богатое приданое. И все же, все же… все-таки это было не то.

А здесь тоже была мачеха, и Рене уже заранее проникся к ней неприязнью.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:27:21)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Теперь и Рене ощутил предательский жар на щеках. Он - всего лишь повторял за Анри! Он - будущий светоч церкви, примерный ученик, один из лучших ораторов - и повторял за Анри? О, на своем провинциальном месте Анри был очень хорош, но право, не как пример для подражания!

Мгновением позже в цепкой памяти юноши всплыла целиком недолгая беседа со старшим Нодалем, и во взгляде, который он устремил на младшего кузена, вновь проступило превосходство. "Поместье", да, но ведь были и другие мелочи - чего стоил хотя бы огромный батистовый платок с вышитыми золотой нитью буквами "А" и "Н", которым нарочито обмахивался Нодаль-старший! Рене, как и подобало, восхитился изяществом вышивки и тут же услышал, что батиста его собеседник приобрел "несколько локтей зараз, потому как скидка".

Однако Оноре де Нодаль был другом Николя де Форно, и было в высшей степени неучтиво продолжать беседу в том же ключе.

- Два-три месяца? - повторил Рене, тщетно пытаясь скрыть изумление в голосе - скрыть зависть ему, похоже удалось. Двадцать пять пистолей - да на это можно и год прожить! Хотя, может, не для сыновей тетушки, те вряд ли знали строжайшую экономию, к которой едва ли не ежедневно был вынужден прибегать Рене, живя в Париже. Чистые рубашки не растут на деревьях, бранился Гоме, а подошвы не падают с неба как снег, мясо не прыгает в окно как кошка, и в цветочных горшках не растут ни морковка, ни лук…

Случайно ли Николя переменил тему?

- Несомненно, шевалье, - подтвердил Рене. - Хотя, конечно, зависит от того, где вы собираетесь жить.

Ни малейшей толики иронии не слышалось теперь в его мелодичном голосе и не угадывалось в его сделавшемся простодушным взгляде.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:27:35)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене с неосознанной легкостью развернулся на ветке, отвечая кузену прямым и открытым взглядом, ничуть не отражавшим пронесшиеся в его голове мысли.

- Я буду молчать, слово дворянина, - пообещал он - несложная уловка, к которой он прибегал далеко не впервые, простейшая подмена понятий: чтобы рассказать о чем-либо, совсем не обязательно говорить, и гусиное перо с успехом заменяет человеческий язык. Более того, в своем тайнике в коллеже Рене бережно хранил доказательство тому - письмо, написанное чересчур опрометчивым товарищем, забывшим за поведанным ему способом обойти данное слово то, чему их учили буквально в тот же день - verba volant, scripta manent. Последние и хранились у более предусмотрительного шевалье д'Эрбле.

- Но позвольте спросить… - исчезла снисходительность, пропала насмешка, и во взгляде парижанина осталось одно напряженное внимание. - Отчего Бордо или Марсель? Путь в Новую Францию обыкновенно начинают из Ларошели, а во все остальные Америки - из Испании или Португалии.

Тетушка будет признательна ему, если он предупредит… Но нет, предупреждать он не хотел, это было низко, а разубеждать… это было достойнее, но тогда никто ничего не узнает о его заслугах!

Солнечный свет, сочившийся сквозь ивовые листья, окутывал юное лицо кузена трогательным зеленым сиянием, словно подчеркивая его неопытность, и Рене, борясь с худшими чувствами, вдруг испытал к своему младшему родственнику не снисходительное пренебрежение, но уже настоящее сочувствие, пусть даже и слегка приправленное иронией. В Новый свет! Наняться на корабль! Дворянину![nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:27:46)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене невольно вздохнул. Его бы никто не стал искать в Ларошели, это уж точно - сбежал и сбежал, жаль только напрасно потраченных на семинарию денег. Отец всегда говорил, что на него не скупится, а что ему средств вечно не хватает, так в том только его вина - тратить нужно бережнее.

Двадцать пять пистолей!

А если он скажет кузену правду - что ловить его будут на окрестных дорогах и на реке, а не где-то в далеком гугенотском порту, куда он и не доберется через лес, если не спустится сперва по Сене в Гонфлер или в Гавр, и что он будет счастлив, когда его догонят, если это случится быстро, и мертв, если этого не случится - о, если он скажет хотя бы часть этой горькой правды, то не услышит ничего больше и не сможет помешать.

Нет, Рене знал одного мальчишку, который сбежал из семинарии и сам добрался до родного поместья, и через месяц его привезли обратно - но у того не было ни таких денег, ни такой безумной цели.

На корабль! Новые земли!

- А я, - он снова вздохнул, - всегда хотел послужить его величеству шпагой, как Анри, а взамен…

Здесь Рене ничуть не покривил душой - просто не сказав лишнего.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:27:58)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Прежде чем задать свой отвратительно проницательный вопрос, да, собственно, и после него, кузен так тараторил, что Рене, то хмурясь, то улыбаясь, ни слова не смог вставить, успев зато чуть собраться с мыслями к тому моменту, как Николя умолк. Все же молчание, как не раз повторял его духовник, и в самом деле было золотом - и Рене выдержал еще долгую паузу, прежде чем ответить:

- Я и сам хотел предложить вам сходить на ярмарку, сударь.

Он улыбался, говоря это, и его улыбка осталась все такой же снисходительной - уж настолько-то он владел собой, но во рту стояла горечь. Что мешает ему стать военным? Сущие пустяки - детство, проведенное сперва за книгами и в постели, а затем в семинарии, пустая мошна и серьезный взгляд отца Мирона:

- Вы не приняли близко к сердцу, я опасаюсь, притчу о зарытом в землю таланте, сын мой, так позвольте мне поговорить не о каре небесной, а о делах земных. Вы младший сын, не так ли? Ваш брат слаб здоровьем?

- У него уже родился сын, - отрезал Рене, он все понял и не хотел затягивать эту пытку. - И его жена ждет второго ребенка.

- Это значит, что вы сможете сделаться солдатом, не больше. Или вы надеетесь на чье-то покровительство? Мечтаете выдвинуться благодаря необыкновенной доблести?

- Вы считаете меня глупцом, святой отец?

Отец Мирон ничуть не обиделся:

- Вы можете погибнуть на службе у его величества, да. Это может каждый. Но вы способны на большее.

- Вдохновлять с амвона на подвиги во славу короля?

Отец Мирон попытался похлопать его по плечу, и Рене отодвинулся - сам того не заметив, движением столь же быстрым и столь же привычным, как его коронный пинок, с помощью которого он выходил победителем не из одной схватки.

- Большее, сын мой. Вспомните Чезаре Борджиа, он был кардиналом. Вспомните кардинала де Гиза. Вспомните кардинала Пелагия или папу Пия II! - Он выдержал многозначительную паузу и закончил: - Но стократ важнее для короля не тот, кто поведет в бой войска, но тот, кто, избежав боя, добьется миром того, что не дала бы война.

Отец Мирон был прав, конечно. Но иногда Рене очень хотел быть военным.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:28:12)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене засмеялся от нахлынувшего вдруг облегчения - летний полдень был всего-навсего летним полуднем, мальчишка был просто мальчишкой, и ярмарка - той самой ярмаркой, на которую он собирался сходить с Анри и не хотел идти один.

- Камышовая заводь, - весело сказал он. - У мельницы, да, где сложенная вдвое сосна? Мы оставили там веревку, чтобы прыгать. Сразу не найдешь, я покажу?

Разумеется, вдвое та сосна сложена не была, но в нескольких туазах над землей прямой и совершенно голый ствол резко изгибался, наклоняясь над водой. Анри и Рене потратили полдня на то, чтобы перебросить через него веревку - именно там, где от него отходила, торчащим в небо указательным пальцем, первая ветка. Но наконец выпущенная из старинного арбалета стрела перелетела через ствол, увлекая за собой тонкую бечеву, к той была привязана веревка покрепче, к той - канат с завязанными на нем узлами, и уже по нему Рене вскарабкался вверх из воды и, закрепив наверху, спустил вниз по нижней части ствола - так, что к нему сумел присоединиться и Анри. Остаток дня они потратили на то, чтобы замести следы, и, когда они с Никола подошли к сосне, Рене не без гордости приподнял кусок коры и показал скрытую под ним тонкую бечевку, ведущую куда-то наверх.

- А теперь…

Он потянул за бечевку, и вниз по стволу соскользнул закрепленный сверху канат с завязанными на нем узлами. Подавая кузену пример, Рене ухватился за него и с неожиданной для горожанина ловкостью вскарабкался - почти взбежал - вверх по стволу.

- Анри говорит, у вас рубашку утащить могут…

Юный шевалье де Фотро самодовольно посмеивался, рассказывая об этом, так что нетрудно было догадаться, что ему такое происшествие доставило бы только удовольствие, но Рене в этом не видел ровным счетом ничего смешного - а если, как намекал кузен, в подобных кражах были замешаны деревенские девчонки, то и вовсе одну только вульгарность.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:28:24)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Если бы кузен не глядел снизу с таким нетерпеливым ожиданием, Рене спрыгнул бы вниз прямо с ветки - лучший из прыжков, один шаг, чтобы словно повиснуть в воздухе на неисчислимо краткое мгновение, почти испугавшись открывающейся внизу пустоты, и захватывающую вечность спустя раскрыть собой стылую воду - уйти в глубину как падающий нож, на излете ощутить мягкую вязкость илистого дна босыми ногами и, оттолкнувшись от его холодного одеяла, всплыть обратно к теплу и свету - как душа, уже погрузившаяся в пучины отчаяния, возвращается к вере и Создателю.

Но чувство это, скользнув мальком у самой поверхности его сознания, тотчас же снова ушло в глубину, и он схватился в свою очередь за веревку. Николя прыгнул так лихо - разве мог он, старший, парижанин, гость - уступить?

- Эй, мадемуазель ундина! - заорал он. - И месье водяной!..

Что бы он ни хотел крикнуть потом, первая дуга над водой вычеркнула эти слова у него из головы, заменив восторженным воплем, подобавшим мальчишке куда больше чем подростку. Из прохладной тени, напоенной теплым запахом смолы, он вылетел в ослепительную жару и горячее дыхание, остановившееся на миг в самой высшей точке, как остановился в ней этот краткий полет. Канат дрогнул в руках, унес его обратно в дробящийся солнечными пятнами полумрак, скорее и скорее, и снова в солнце - раскинувшаяся внизу сверкающая зноем поверхность воды, стрелки рогоза у дальнего берега, ослепительно голубое небо, приземистый контур мельницы…

Он разжал руки, перевернулся в воздухе за одно долгое-долгое, полное страха мгновение - не-выйдет, не-удастся, сейчас-как-шлепнусь - и беззвучно вошел в темную воду, унося с собой в глубину мелькнувшие перед глазами силуэты двух женщин на берегу позади них. Счастье обожгло холодной водой со всех сторон, Рене поймал в горсть что-то склизкое и угловатое и мгновение спустя поднял голову над водой, глотая жадно раскрытым ртом свет, воздух и благодать.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-12-07 03:37:31)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс