Взлетевший над водой фонтан брызг сверкнул тысячью ослепительных солнц - и в следующий миг Рене почти ослеп, отворачивая лицо, и, напрочь забывая о двух женщинах, даме и ее служанке, подмеченных им на мельничной запруде, присел и, подняв перед собой раскрытые в воде ладони, выбросил вперед полусогнутые руки, вскидывая перед собой два прозрачных водяных веера, взметнувшиеся над испещренной рябью водной гладью. Это был прицельный огонь, двойная атака, и Рене, во все прочие времена тревожившийся, не слишком ли велики у него руки - подобает ли их размер дворянину - сейчас, напротив, пожалел, что не обладает широкими пятернями Госсэна, способными создавать настоящие волны.

- Огонь! - выкрикнул он, переходя с залпа на поочередные движения обеих рук. - Нет! Вода! Вода!

Мокрые волосы облепили лицо и лезли в глаза и в рот, но, раз тряхнув головой в тщетной попытке отбросить их назад, Рене уже больше не отвлекался, всецело сосредоточившись на подавлении огневой мощи внезапного противника.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:23:42)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене, тоже увлекшийся поединком, перешел в стремительную атаку, едва только Николя ослабил напор, и, обрушивая на кузена фонтан брызг, не сразу услышал в их общем хохоте новые нотки, но возмущенный крик "Ах, бесстыдники!" заставил его обернуться.

Представшая его взору картина была столь же очаровательной, сколь и неловкой - высокая белокурая дама с узким породистым лицом, полуоткрытым алым ртом и изумленно распахнутыми серыми глазами и преграждавшая ей путь матрона в темно-коричневом платье, разрывавшаяся, судя по выражению ее бледного как поганка лица, между желанием надрать мальчишкам уши и осознанием того, что госпожу надо уводить подальше.

- Прошу прощения, сударыни, - опомнившись, Рене плюхнулся в воду там же, где стоял, чувствуя, как по его лицу, шее и даже груди ползет предательская жаркая волна. - Если бы мы могли хотя бы предположить…

Алые губы дамы образовали безупречное "О!", но ее суровая спутница ничуть не размякла:

- Это ж хде этак мóлодежь воспитывают! Экий срам-то!

- Сюзанна… - еле слышно прошептала ее стремительно розовеющая госпожа.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:23:55)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Дама, как одним взглядом убедился Рене, опустила глаза, едва Николя пошлепал к берегу, но ее горничная, нарочито отвернув голову в сторону, гневно выпятила подбородок и осыпала юнца упреками в безнравственности.

- Сюзанна, - повторила дама, а затем, чуть громче: - Сюзанна!

- Уж почти сорок лет как Сюзанна, ваша милость, - служанка снова повернулась к госпоже и, волей-неволей, к рвущему лопухи бесстыднику. - А эдакого еще не видела! Да я…

- Вы не замужем, сударыня? - самым мелодичным своим голосом спросил Рене, обращая на обеих дам преисполненный смущения взгляд. - Простите нас, ради Бога - я нездешний и не осознал, что мы покинули земли барона де Вилье.

- О, - дама смешалась еще больше, - нет, это мы… Господин барон великодушно дал нам право… всегда приглашал нас…

- А этот-то сорванец точно здешний, - наябедничала горничная, тыча пальцем в Николя.

- Я виноват перед вами, сударыня, - продолжил Рене, не без усилия не обратив внимания на эту реплику, - и вынужден молить вас простить меня за то, что я не встаю перед дамой, хотя должен был бы пасть ниц перед богиней.

- Чего? - недоумевая, Сюзанна уставилась на свою госпожу, которая порозовела снова.

- Н-нет, - дама на миг подняла глаза, показывая пикантное коричневое пятнышко на правой радужке - как крошечная родинка на ее серебре. - Н-нет, это мы… я…

- Если вы будете столь великодушны, что отвернетесь, - продолжил Рене, каким-то неуловимым чутьем угадывая, что из них двоих она, хоть и ничем не погрешив против приличий, чувствовала себя сейчас более виноватой, - я поспешу… мы оба поспешим исправить…

- Да, да, - дама торопливо отвернулась, и Сюзанна, передернув плечами, стеной встала между ней и рекой, как если бы опасалась, что двое мальчишек пожелают воспользоваться ее слепотой и учинить еще какое-нибудь непотребство.

Рене, одними губами обозначив вздох облегчения, вскочил, со всех ног бросился к сосне и, метнув через плечо торопливый взгляд, взлетел по корявому стволу со скоростью и ловкостью кошки - только разве что кошка не ссадила бы по дороге коленку и не ободрала бы ладонь.

Лишь прорвавшись сквозь скомканную рубашку и едва не уронив и не порвав ее второпях, Рене сумел, наконец, выдохнуть, и штаны натянул уже с куда меньшей суматохой - пусть румянец на его щеках из бледного и сделался ярким - и только тогда взглянул, наконец, на кузена.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:24:10)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Сюзанна выразила свое отношение к этой перемене недоверчивым хмыканием, в то время как ее госпожа, одарив мальчика поощрительным взглядом, которым гордился бы достойный г-н Брюлло, обратила все свое внимание на его кузена, который, спеша вновь возвратиться в приличное общество, оставил на дереве и чулки, и башмаки, но все же натянул, не застегивая, свой камзол.

- Рада знакомству, сударь, - румянец на ее щеках ничуть не поблек. - Я слышала о вас… много хорошего… от господина де Фотро.

- От Анри? - Рене так удивился, что от его собственного смущения не осталось и следа. От Анри, и вдруг - много хорошего? Ах, да, это просто вежливость! Каким же ужасным невежей она должна была его считать! - Я надеюсь, после нашего с вами знакомства ваше доброе мнение обо мне не слишком ухудшилось.

Ресницы у нее были совсем светлые, и Рене едва заметил, когда она подняла их, бросая на него взгляд, который нельзя было назвать иначе как кокетливым:

- Совсем не ухудшилось, сударь.

Рене вновь залился краской, сообразив, в какое неловкое положение поставила его и ее дежурная фраза, но вместе со смущением к нему пришло и некое новое ощущение, для которого он, хоть привычный к распознаванию и узнаванию своих чувств, не находил слов.

- Вы, ваша милость, вроде ж купаться собирались, - буркнула внезапно Сюзанна, потрясая принесенной с собой корзиной.

- М-мы… мы не смеем мешать, - тотчас отозвался Рене, подхватывая кузена под локоть и увлекая прочь.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:24:23)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене, оставшийся босиком и вынужденный оттого выверять каждый свой шаг по берегу, оказавшемуся вдруг усыпанным мелкими камушками, острыми сучками и выпирающими отовсюду корнями деревьев, молчал, пока Николя не заговорил о ярмарке, а тогда только коротко помотал головой, не удосуживаясь объяснить свое несогласие - по чести, и сам не вполне еще понимая его. Нелепо, но он был задет, и двусмысленным положением, в котором они оба оказались, и неловким ощущением, что он, парижанин, так явно уступал хорошенькой г-же де Нодаль в любезной беседе. "Не ухудшилось!"

Протянутую руку он не заметил - сделал вид, конечно, однако хмурясь и глядя в сторону с такой естественностью, что трудно было бы заподозрить подлог - но на предложение мальчика решительно покачал головой.

- Нет, мы не можем подарить госпоже де Нодаль ничего такого, что было бы ей впору, а дарить что-то, от чего она не будет знать, как избавиться, я не хочу.

Кроме того - и этого он бы не за что не сказал - допустить, чтобы Николя купил что-то за них обоих, он не не мог, как не мог и позволить себе что-либо купить, даже такую мелочь как сладости… Нет, сладости он мог бы купить, но не везти же такое обратно?..

Новая мысль поразила его как молния, и он остановился, хмурясь.

- Мои башмаки остались на дереве, - медленно сказал он, боясь ее спугнуть. - Мы можем вернуться, сударь? Так, чтобы они не заметили? Чтобы дождаться и, как только они уйдут, все забрать и бежать?[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:24:34)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

- Тогда давайте поторопимся, - тотчас отозвался Рене. Он не хотел опоздать и не застать г-жу де Нодаль, это он знал точно. Он был уже взрослый, а раз так - мог пригласить даму на ярмарку, он не мог сделать ей подарок, но мог предоставить ей свое общество для сопровождения, это было бы любезно и учтиво, вряд ли ее муж доставил бы ей такое удовольствие. А на ярмарке - нет, он по-прежнему не мог ей ничего купить, и это было бы неправильно, но вот наоборот…

Обратно они пошли через буковую рощу, которая подходила, как Рене уже знал, почти к самой заводи, лишь в самом конце подбираться придется осторожно, и он заранее ломал себе голову, как объяснять кузену, зачем подходить не только так близко, но и крадучись. Корявый корень, о который он ссадил подъем босой ноги, подсказал ему ответ, и Рене, непритворно зашипев от боли, соскользнул на покрытую травой землю.

- Черт! Я… мы будем… индейцы! Дикари из Нового света, - в семинарии о Новом свете рассказывали мало, но кое-что он помнил. - Мы выслеживаем добычу!

Ползти в камзоле, особенно в расстегнутом, было неудобно, конечно, но лукавая усмешка, промелькнувшая на губах юноши, подсказала бы опытному взгляду, что его эти мелочи смущали мало - и он выдохнул чуть слышно сквозь сжатые зубы, когда, выглянув из-за широкого ствола, увидел облепленную мокрой сорочкой высокую женскую фигуру.

В отличие от двух кузенов, г-жа де Нодаль волосы мочить не рискнула, и сейчас они, освобожденные от изящной шляпки, но собранные и заколотые на затылке, сияли вокруг ее головки золотым ореолом. Белоснежная ткань, плотно прилегая к высокой груди, округлому животу и бедрам, пузырем раздувалась у коленей, еле позволяя угадать в прозрачной глубине голени и щиколотки. Ослепленному взгляду Рене выходившая из воды женщина представилась вдруг потусторонним видением, облаченным в облако и в солнечный свет, сверкавший в каплях воды на ее шее и в вырезе сорочки, и поднятая рука, которой она небрежно поправила в ухе вспыхнувшую золотом сережку, внезапно оказалась как будто у самого его лица, опаляя его нестерпимым пламенем.

С почти беззвучным восклицанием юноша повалился в траву, прижимая к теплой и жесткой земле пылающее лицо в тщетной попытке охладить нахлынувший ни с того ни с сего греховный жар.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:25:51)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Обе женщины испуганно обернулись к роще, а затем принялись оглядываться по сторонам: госпожа - обхватив себя руками, а служанка - воинственно выпячивая подбородок.

- Дрозд? Это же дрозд? - умоляюще спросила г-жа де Нодаль - не то у Сюзанны, не то у мироздания, но взгляд ее вновь вернулся к роще, и по лицу и груди вновь расползся румянец.

Сюзанна наклонилась и подобрала толстый сук, явно намереваясь отдубасить им невидимых зрителей, и г-жа де Нодаль отчаянно затрясла головой, разбрызгивая застрявшие в белокурых прядях капли.

- Нет, нет! Ты же не бросишь меня?

По лицу горничной пробежали, сменяя друг друга, ряд самых разных выражений - от сочувствия до досады.

- Ох, ваша милость! - наклонившись, она вытащила из своей корзины сложенную вчетверо купальную простыню, и Рене, решившийся наконец поднять голову, был тотчас же снова пригвожден к месту пристальным взглядом молодой женщины, направленным, казалось, прямо на него.

Почти сразу же очевидно стало, что он ошибся - г-жа де Нодаль опустила руки и снова посмотрела на горничную.

- Дрозд, - уже более уверенно произнесла она.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:26:02)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Если бы Рене и в самом деле хотел всего только добраться до своей обуви, ответ был прост: выждать еще немного, благо г-жа де Нодаль была закутана в ткань от округлых плечей до самых щиколоток, а Сюзанна явно готовилась скрыть и эту непорочную белизну под распяленной на растопыренных руках чистой сорочкой. Еще несколько минут, и за сорочкой последует лежащий на траве синий корсаж, за ним - нижние юбки и нежно-голубая верхняя… От одной мысли обо всем этом ожидании у Рене мутилось в голове и пересыхало в горле. Уйти, надо было уйти, выждать в глубине рощи, поиграть с кузеном в осаду форта белокожих… или как их там называли?..

- Тс-с-с, - прошелестел он, тише падающего листа, и крепко сжал руку кузена. - Враги расположились у самого брода, их слишком много, они слишком опасны! Мы должны убедиться, что они не найдут наше святилище!

Какое там святилище могло быть у индейцев, Рене представления не имел и не хотел иметь, но, приподняв голову из травы, он сумел насладиться не виданным прежде зрелищем - купальная простыня соскользнула на землю, открывая взору еще не прикрытые сорочкой округлые женские бедра и золотистый треугольник между ними, и если тонкий ценитель нашел бы, может, г-жу де Нодаль слишком худощавой, Рене видел лишь изящество и не в силах был отвести взгляд, напрочь забыв о Сюзанне, с оханьем склонившейся за простыней.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:26:14)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

При полученном ударе в черных глазах Рене вспыхнул огонь, и он развернулся к младшему кузену с откровенной яростью, нащупывая на поясе рукоять кинжала. Николя, однако, залился птичьей трелью, и Рене, растерявшись на миг, тотчас же угадал затем и причину тычка, и хитроумие родственника и, пусть принужденно, но улыбнулся.

- Сюзанна! - позвала невидимая г-жа де Нодаль. - Мне холодно!

- Нужен отвлекающий маневр, - прошептал Рене. - Они не должны вернуться на тот берег! Живыми!

Он сдвинул темные брови и одновременно прикусил губу, сдерживая рвущийся наружу смех. Пахло смолой и рекой, нежный голос г-жи де Нодаль переливался от упрека к веселью, когда она жаловалась на липнущий к коже шелк корсажа, и юноша, борясь разом с безумным желанием выглянуть снова и с полыхающим в нем сладким огнем, не мог найти облегчение даже в движении и снова уткнулся ртом в рукав камзола.

- Корзинку, - напомнила г-же де Нодаль, и Рене, сам напоминая себе летящего в воду с веревки пловца, вскочил и выбежал из-за деревьев.

Мгновение восхитительного, пьянящего ужаса, а потом он увидел, что она была вполне одета.

- Сударыня! - выдохнул он. - Мы хотели пригласить вас на прогулку. На ярмарку.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:26:31)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

К моменту появления Николя служанка и госпожа уже опомнились от изумления, вызванного внезапным возвращением парижанина, но если первая нахмурилась прижала к груди корзинку, будто опасаясь, что ее вырвут у нее из рук, то вторая мило смутилась и, опустив взор, поправила зачем-то кружево на корсаже.

- На ярмарку? Право…

В голосе ее прозвучали извиняющие нотки, неизбежно предшествующие отказу, и взгляд, который Рене не отрывал от нее, из исполненного надежды вмиг стал нескрываемо испуганным, когда внезапное появление Николя не позволило ей закончить фразу.

- Ну, скажете тоже! - возмутилась Сюзанна, но искушенное ухо уловило бы в ее негодовании фальшивые нотки.

Рене с благодарностью посмотрел на кузена, склонившего, казалось, удачу в его пользу: г-жа де Нодаль рассмеялась:

- Разве я могу отказать?

- Ваша милость! - камеристка совершенно опомнилась, переходя к негодованию: - Да коли б то не этак было…

- Я пошутила, - покаянным тоном перебила г-жа де Нодаль. - Вы самые учтивые молодые люди в округе, господа, и я была бы более чем счастлива принять ваше приглашение, если бы наша карета не сломалась третьего дня. Но позвольте мне вернуть вам приглашение - не согласитесь ли вы навестить нас взамен? Сегодня же, если пожелаете: я прикажу подготовить все для игры в шары, мои пасынки и падчерица будут также рады составить вам компанию.

Рене смешался - играть в шары он умел плохо, а общества младших Нодалей не желал совершенно - однако поклонился в ответ снова.

- Мы не смеем навязываться вам в провожатые…

- Ни в коем случае, - живо возразила дама, - или я не успею все приготовить! Но не медлите слишком, пока жара не разморила нас снова.

- Ни в коем случае, - пообещал Рене враз осипшим голосом, заметив, как кончик ее языка на миг коснулся алых губ. Она не имела в виду… конечно, не имела… но если…

Дух захватило, и он едва осознал, что она простилась и первой пошла к запруде, и опомнился, только когда Сюзанна, буркнув: "Вот ведь… кавалер тоже!", сунула Николя обратно его букет и поспешила следом за госпожой.

- Какой же вы молодец! - прошептал Рене кузену и, мгновенно оценив ответный взгляд, тут же понял, что скажет затем: - Вы их отвлекли! Святилище!

Драматическим жестом он указал на иву - готовый и в самом деле поверить, что и для него тоже не было ничего важнее сейчас, чем необходимость снова укрыть под срезанной корой бечевку, позволявшую добраться до склоненного ствола.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-11-18 11:26:43)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс