Старик оказался на редкость вредным: мало того, что не поверил, так теперь ещё и оборачивался постоянно, опасаясь, видимо, что они сбегут. Анна взяла свечу - рука её дрогнула, крупная восковая капля скатилась по свечке и замерла, застыла, так и не упав. Она прекрасно поняла, что хотела сказать ей Луиза, но... Бежать? Ей - бежать? Она не могла, нет. Но это могло помочь. Ладно, попытаться стоит. Разум победил гордость. Надолго ли?
Однако старика они всё-таки недооценили. Вот показалась развилка - один коридор вёл прямо, другой сворачивал вправо. Но она забыла, как стучат башмачки служанок - а старик не забыл. И, едва она успела сделать несколько шагов сторону, поймал её за руку.

- Иду, иду, - послышался женский голос в ответ на стук старика. Дверь распахнулась, и из комнаты брызнул свет, осветивший обеих дам и их проводника.
- Это ты, Жизель? Где управляющий? Двоих тут в погребе поймал!
- Да где ему быть, Шарль - обход совершает. Веди их сюда!
- Давайте! - подтолкнул их старик. - Ну!..

Ещё немного - и она чувствовала, что не выдержит, и никакая сдержанность более не поможет. Всему есть предел. К счастью или нет, у неё сейчас не было ни платка, ни веера, иначе тонкая ткань оказалась бы изодрана, а изящная безделушка разлетелась бы на осколки. Назвать воровками - их! Случившееся с ними всё менее походило на весёлое приключение.

- Ох, Шарль! - изумилась женщина. - Откуда ты только мамзелей этих взял?
- Говорю: бездельничали, а может, и воровали, кто их знает!
- Да ты на неё посмотри! - И женщина указала на Луизу. При свете полнота Луизы стала более заметна, и опытный женский глаз быстро распознал причину. - Вы кто? Откуда взялись-то такие?
Обращалась она к Луизе.
Скрывать было бесполезно. Этот ключник не поверил Луизе, но женщина кажется доброй, быть может, в этот раз получится? Анна взглянула на подругу и одними губами прошептала: "правда".
Скажите им правду...

Отредактировано Анна Австрийская (2020-03-18 12:04:47)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

В отличие от старика, Жизель поступила более осмотрительно, не спеша противоречить даме. В самом деле, не бывает у служанок столь нежных, изящных рук и тонких пальцев - от работы они грубеют, иссушаются, на них остаются шрамы, волдыри, ибо руки женщины для того, чтобы быть красивыми, должны оставаться праздными*. Эти же руки явно не знали никакого труда, кроме, может быть, рукоделия - да и то было скорее способом провести время, чем работой.

- Жизель, ты ей разве веришь? - недоверчиво спросил старик.
- Верю, конечно. Да ты и сам видишь.
- А что же тогда вы здесь делаете, если вы и правда та самая мадам де Мондиссье? - всё ещё недоверчиво спросил старик, обращаясь вновь к Луизе.
Анна вздохнула: наконец-то они смогут вернуться!
- Да мало ли что в голову знатным дамам придёт, к тому же... - И Анна не смогла удержаться от лёгкой улыбки: придумать они могли что угодно. - А сходи-ка ты, Шарль, на всякий случай за управляющим. - Старик, кряхтя, ушёл. Видно было, что эта женщина имеет определённый  вес. Кем она, интересно, была, что слуги её слушались?

Странная выходила история. Было неясно, верит им эта женщина или нет. Одно было хорошо - пока этот старик не вернётся, у них был шанс.
Королева сняла чепчик, скрывавший до сих пор локоны, уложенные в изящную причёску: служанки таких не делают. Она устала притворяться.

*Не смогла удержаться от цитаты)) с мэтром не поспоришь)

Отредактировано Анна Австрийская (2020-03-26 22:01:36)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Они направились к двери, но были остановлены:
- Однако, мадам де Мондиссье, вторая дама - ваша подруга, я полагаю? - так и не назвалась.
- Вы всё равно не поверите, сударыня. А лгать вам не хочу. Полагаю, мы с вами ещё увидимся.
- Ступайте, - разрешила им наконец женщина. - А вы, мадам де Мондиссье, так особенно, вам волноваться нельзя.
Как же им повезло, что женщина эта (Жизель, - запомнила королева) оказалась доброй и к тому же такой опытной! Они старались замаскироваться, но видимо, некоторые вещи трудно скрыть... Когда же из освещённой комнаты они вновь ступили во марк коридоров, королева тихо спросила:
- Луиза, а вы помните, как найти дорогу к выходу?
Наверное, надо было попросить сопроводить их. Или нет, тогда об их приключениях станет известно... Стараясь говорить как омжно тише, Анна обратилась к своей подруге:
- Чувствую, что наши приключения могут на этом не закончиться. Поэтому говорю - нет, приказываю вам: если что случится, бегите! Тогда вы сможете прислать помощь. А мне - улыбнулась она - ничего сделать не посмеют. - Анна легко сжала руку подруги. - Обещайте мне.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Немного помедлив, Анна всё-таки надела. Впрочем, уже было без разницы - слуги не узнавали её. Хотя ей показалось, что та женщина что-то заподозрила... И Луизе она поверила. Анна сама не могла объяснить, что заставляет её сохранять инкогнито. И пусть дамы знали, что она что-то затеяла, переодевшись в платье служанки, никто из них и помыслить не мог о том, что́ с ними здесь приключилось! Как безрассудна была она, решившись на подобную авантюру! Больше никогда! Теперь же приходилось играть роль до конца.

- Упрямица! - пожурила королева, смеясь. И добавила - серьёзно, немного строго и мягко: - Но вы должны беречь себя и ваше дитя. Идёмте. Направо, говорите?
Тишина, нарушаемая только звуком шагов. Но тишина тревожная. Сколько прошло времени? Они дошли до того места, где коридоры лабиринтом расходились в разных направлениях, но ей больше не хотелось узнать, что там. Про привидение и вовсе было забыто.
- Куда теперь, Луиза? - тихо спросила королева, остановившись, и ей показалось, что шёпот их прозвучал как-то громко.

Голоса. Быстрые шаги. Кажется, из коридора напротив. Кто-то идёт. Надо спрятаться. Куда? Звук стремительно приближался - и вместе с ним свет. Она испуганно схватила Луизу за руку.
- Уходите! Быстро! Вы... - она не договорила, отпустила руку подруги. Отвечать на вопросы управляющего (это, верно, был он, и не повезло же им столкнуться с ним!) она не собиралась.
Бегите! Я вам приказываю! - крикнула она, бросаясь в другую сторону.

Отредактировано Анна Австрийская (2020-03-30 15:45:49)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Отбежав немного, королева остановилась, затаившись. Шаги гулко раздавались в тишине. Она прислушалась: говорившие не таились, поэтому она довольно отчётливо расслышала ответ управляющего - потому что кем ещё мог быть тот человек? Он сказал, что не видит повода не верить Жизель, и пусть старик успокоится - если в самом деле что-то украдено, то этих служанок нетрудно будет вычислить.
"Особенно если их не существует..." - подумала Анна, развеселившись. Она дождалась, пока эти двое пройдут, и выскользнула из укрытия.

- Луиза... - тихо окликнула она, идя примерно в том направлении, куда должна была убежать мадам де Мондиссье. - Слава Богу! - воскликнула королева, наконец заметив её. Невозможное облегчение. - Наверное, нам пора возвращаться... Привидения мы так и не увидели. Что же, значит, это всего лишь выдумка, - улыбнулась Анна.
Ей не было жаль, на самом деле. Сегодня увидела много таких вещей, о которых ранее не имела понятия. Старик, конечно, вредный, но королева уже решила, что никто наказан не будет - в конце концов, здесь нет вины слуг. Наверное, если бы ей о таком рассказали, не поверила бы!

- Луиза, пусть это небольшое приключение останется нашим с вами секретом.
Хотя шпионам королевы-матери станет - уже стало - известно, что королева покидала свои покои, переодевшись служанкой, никто не сможет рассказать ей, для чего. И хорошо, потому что королева решила, что больше не будет никаких затей с переодеванием: не всегда они могут закончиться так, как сегодня. Можно сказать, им повезло. Ибо чтобы подобная затея удалась, необходим не только костюм - нужно ещё вести себя соответствующим образом, чего никогда не будет: она - королева, не актриса, и всегда, в любом костюме останется королевой.

Отредактировано Анна Австрийская (2020-03-30 21:48:40)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

- Конечно, но... Я бы не хотела, чтобы Её Величество узнала о том, что именно с нами произошло во время... - Анна задумалась, подбирая слова - ...этой прогулки по Лувру!
Будь это был побег, их бы уже давно начали искать.
- Знаете, что? Мы не увидели привидения, и, хотя это и было бы забавно, я почти не жалею. Зато я узнала то, что раньше мне было неведомо... Тот старик - кажется, его зовут Шарль? - не виноват, что не узнал нас. А та женщина... Жизель... Мне кажется, она о чём-то догадалась. В любом случае, полагаю, следует наградить обоих.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais