Арамис, задержавшийся у тела Прешака, чтобы дать добровольным помощникам необходимые указания, а с ними и некоторую мзду, которая побудила бы их эти указания выполнить, вновь нагнал мушкетеров как раз вовремя, чтобы услышать слова Гасси и перехватить его укоризненный взгляд. Навстречу им от ведущей с поля калитки шли с унылым видом трое стражников, и Арамис, несмотря на свое угнетенное состояние, возрадовался при этом зрелище - возвращение стражей порядка означало, что хотя бы Вилье сумеет избежать участи, грозившей Гасси и Жассери - участи, пока еще неведомой, но оттого только более тревожащей его воображение.

- Вы неправы, Гасси, - проговорил он, не глядя на Атоса, но чувствуя его рядом - так ощущают жар камина, стоя к нему спиной. - Отчего же никто не виноват? Мы же все слышали - виноват мушкетер.

Ирония, которой он заменил бессильную злость, а затем попытался скрыть, все же прорвалась в последних двух словах, и продолжить, как он намеревался, тем же спокойным тоном ему уже не удалось:

- Ему следовало стерпеть нанесенное ему оскорбление, верно, и не портить их величествам праздник.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Гасси закусил губу, глубоко вдохнул и задержал выдох. Так женщины поступают, чтобы прогнать слезы, а мужчины - чтобы прогнать чувства.
- Оскорбление оскорблению рознь, - негромко начал он. - Прешака... обманули. Выставили дураком и посмеялись. Я... черт побери, господа, я и сам знаю, что он был не дитя! Но порой и взрослый мужчина может потерять рассудок от гнева. Сегодня эти сволочи - иначе не скажешь, - перешли всякую границу... Сюда, господа, вон его палатка!

Высокий шатер встретил их приглушенным светом и мягкой тишиной. На земле, прямо под ногами, валялась скомканная тряпка с пятнами оружейного масла. Покойный Прешак никогда не отличался ни аккуратностью, ни чистоплотностью. В воздухе ясно пахло крепчайшим пойлом, и Гасси, пробежав взглядом по углам, обнаружил опрокинутый кувшин с остатками багряной жидкости. Еще одно объяснение роковой неуклюжести Прешака на ристалище... Подумалось вдруг: ведь молодой гасконец был нелюдимым человеком, до крайности мнительным и даже застенчивым. Выйти на ристалище, заставить себя шагнуть под ор толпы, под взгляд королевы - это уже само по себе было для него серьезным испытанием. Как же надо было постараться гвардейцам, чтоб навязать ему такое пари? Какими же насмешками, какими змеиными уловками это было достигнуто? И чем в итоге оказалось?..

- Они с Дрюкуром заключили пари, - Гасси помог Жассери улечься на подобие лежака, брошенный на землю плащ, и сам устало сел рядом. - Кто, дескать, лучше выступит на турнире. Что случилось с Прешаком, все мы видели. А Дрюкур... - мушкетер презрительно усмехнулся. - А Дрюкур, вроде, и победил, но странное дело, господа... Сразу после заезда он лежал в палатке мертвецки пьяный. Иной переодеться бы не успел за это время, а гвардеец - представьте! - и победу отпраздновал, и даже погулял, где-то на конюшне, судя по засохшему навозу на коленях...

Отредактировано Николя де Гасси (2020-01-29 00:23:21)

Арамис не без усилия отвел взгляд от Гасси и обнаружил, что, слушая, успел уже расстегнуть почти все крючки на камзоле Жассери. Едва осознанно отмечая и потертую ткань, и почти незаметную штопку на окровавленном рукаве, он начал стягивать камзол с мушкетера, и тот, хоть и морщился, стоически молчал - то ли бравируя своей отвагой, то ли, как Лазиньян, Салиньи и сам Атос, без слов давая понять, что членом роты он Арамиса больше не считает.

Задетый за живое молодой человек едва не предложил, что может последовать за другими добровольными помощниками и даже без мзды в одно экю, но два соображения удержали его в палатке - во-первых, ему было любопытно, а уйдя, он бы ничего больше не узнал, а во-вторых, именно потому что он был задет, он поискал сейчас способа стать необходимым.

- Атос прав, господа, - примирительно проговорил он, - теперь, когда вина была возложена на мушкетеров, перекладывать ее на господ гвардейцев будет, хоть и справедливо, недальновидно. Мы ничем не можем подтвердить свои обвинения, а обвинять голословно там, где судья предвзят, а наши противники уже доказали свою беспринципность, чревато худшим чем королевской немилостью. Если мне дозволено будет предложить…

Он сделал кратчайшую паузу, выстраивая в одну линию воспоминания и доводы. Как это часто бывает, начав с холодного расчета, он увлекся, и теперь его взгляд вновь горел почти юношеской страстью, а обида уступила место надежде. Если он сумеет сейчас найти выход из положения… Атос все еще был на него в обиде, но раскаяние иезуитов всегда было раскаянием деятельным.

- Если память мне не изменяет, господа, мы все бросились за Прешаком с тем, чтобы его остановить. Сан мой не позволяет мне предположить, какие события сегодняшнего дня могли заставить господ гвардейцев ожидать нападения, но, я думаю, даже господин де Кавуа не станет спорить, что это могла быть ошибка. А если в толпе в этот же момент нашлись подстрекатели, укрепившие этих господ в их заблуждении… Припомните же, господин де Ви-… то есть третий мушкетер, конечно, сам бросился защищать меня и убитого - разве пришла бы ему в голову сама мысль о нападении на духовное лицо, если бы ему ее не подсказали?

Разрумянившийся, с оживленным взглядом черных глаз, в это мгновение Арамис меньше всего был похож на монаха, и в надежде, с которой он смотрел на Атоса, не было ни грана притворства.

Отредактировано Арамис (2020-02-01 16:07:10)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Арамис ответил не сразу, глядя на Атоса так же прямо, как тот смотрел на него, и если в его взгляде читалась одна только грусть, то разве не было у него причин? Он протянул руку, а ее не приняли - ни Атос, которого его предложение, похоже, только раздосадовало, ни трое других мушкетеров, остававшихся безмолвными свидетелями разговора - Гасси, казалось, полностью ушел в себя, а двое других были явно согласны с Атосом.

Жассери скрипнул зубами, когда окровавленный камзол был снят и отброшен, и отвернул голову, когда Арамис взялся за манжет его рубашки.

- Мы не поспели, - повторил он, ощущая нахлынувшую вдруг усталость. Это "мы" - он имел на него право, потому что они спешили за Прешаком все вместе и не с целью завязать поединок… пока Лаварден его не убил.

Впервые с того момента, когда он увидел на ристалище Лавардена в окружении его товарищей, Арамис осознал, что тот гвардейцем уже не был - не больше чем он сам был мушкетером. Но Лавардена приняли обратно, это бросалось в глаза, а его…

- Если вы позволите мне дать вам совет, Атос?..

В прошлом он предложил бы дружеский совет. В настоящем… он не рискнул.

- Разумеется, - мягко отозвался Атос.

Арамис невольно промедлил, перемена тона была неожиданной. Вряд ли Атос сам не понимал того, что он собирался сказать, но все же…

- Ее величество будет ждать именно такого ответа, - сказал он наконец.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Гасси вовсе не спал, напротив - он с живейшим азартом и полным напряжением сил изображал отрешенность и безразличие. Поэтому слова Атоса застали его врасплох. Он медленно сел; шляпа упала с его головы на землю, да так и осталась лежать - мушкетер ее попросту не заметил.
- Что?! - переспросил он.
И, как только спросил, так сразу и понял сам, уже до конца - что. Лицо Гасси за пару секунд успело выразить поочередно оторопь, удивление, уважение, опасение, сострадание и, наконец, возмущение. Именно возмущение - "я не могу и не должен принять от товарища такую жертву!" - так и осталось стоять во взгляде мушкетера. Он, не глядя, пошарил рукой вокруг, схватил свою шляпу и решительно, даже задиристо водрузил ее себе на голову. В каждом его движении сквозили вызов, своеволие, которые он, однако, не мог выразить словами.
Потому что - странное ведь дело! - Атос, при внешнем его спокойствии, излучал сейчас удивительную властность, спокойное величие, достойное королей и рыцарей далекого прошлого. И Гасси, дворянин в третьем поколении, сын управляющего, как-то вдруг растерялся и немного оробел, не нашел в себе сил возразить так, как он возразил бы любому другому - прямо, смешливо и, вероятно, резко.

Однако, не осмеливаясь на прямоту, сообразительности он при этом отнюдь не лишился.
- Атос, так ведь Ее Величество королева-мать навряд ли оценит Ваше благородство, - заметил он. - И раз уж Вы тут назначены командовать, так скажите, будьте любезны, как нам обходиться в дальнейшем с чувством вины - на случай, если приказом регентши Вас упекут в Бастилию?

Отредактировано Николя де Гасси (2020-02-06 04:37:48)

"Рано или поздно", - беззвучно, одними губами повторил Гасси, нахохлившись, как задиристый воробей. Выражение его лица недвусмысленно говорило - нет, господа, так не пойдет, я на такое не договариваюсь, - и, однако же, нужные для спора слова по-прежнему не приходили в голову. К тому же, с переговорами виртуозно, прямо-таки по-иезуитски справлялся пока Арамис, да и Жассери, видно, рад был предложению Атоса. "Вот дурень, подраться в самом неподходящем для этого месте он нынче тоже был рад", - с неожиданной злостью подумал Гасси. По иронии судьбы, он, в отличие от Прешака и Жассери, с самого начала понимал, насколько дурной затеей была драка на королевском турнире. И драться не собирался - пока его не вынудили к этому прямым нападением. И ему же теперь наказание грозило в большей мере, нежели товарищам - Прешак и без того наказан дальше некуда, Жассери ранен, а вот Гасси надолго вывел из строя кардинальского гвардейца...
В большей мере ни в чем не повинен только Атос, и вот же... Черт! Тут хоть интриги мути, хоть Бастилию штурмуй, хоть в Лангедок к Его Величеству езжай, чтоб вытащить этого величественного упрямца из переделки, в которую он сейчас впутывается.
- Ну что же, господа, - Гасси ответил Арамису столь же добродушным, сколь и нечитаемым взглядом и развел руками, - что же... Тут Вы поставлены решать, Атос, и я приму любое Ваше решение. Не обещаю, правда, принять любые последствия, но это уж дело десятое.
Мушкетер усмехнулся и пожал плечами с простоватым и скромным видом, который мог обмануть только того, кто совершенно не знал Гасси.