Бутвиль наконец-то ощутил  здоровый аппетит  путешественника и уже собрался  добавить к пирожку ломтик окорока, но слова Эмили нельзя было оставить без ответа.
- Ваш  самозваный телохранитель,  пожалуй, одним своим присутствием способен отравить и воду, и воздух. А вы никогда не задумывались, почему он так себя ведет?
- Нет, - честно призналась Эмили,  - он ведь хороший человек.
Бутвилю удалось прожевать то, что он откусил, не поперхнувшись, но изумления своего он скрыть не смог: 
- Вы всерьёз считаете господина де Ронэ хорошим человеком? Интересно, хоть кто-то ещё разделяет ваше мнение? На чем оно основано, будьте добры, объясните!
Эмили взяла пирожок, покрутила его и положила на место.
- Он... я даже не могу припомнить, сколько раз я погибла бы, если бы не он... Он со мной нянчится, но ему в том никакой корысти... Он не обижает слабых... - она припомнила сцену с Бадремоном. - Не то, чтобы совсем не обижает... Но... как бы объяснить... не до конца. Иногда кажется, что быть хорошим человеком он стесняется... И насмешничает тогда.
- Превосходно! - Граф доел, отряхнул руки и потянулся за флягой. (Там оказалось вино, слегка разбавленное водой, но это и к лучшему, не хватало сейчас захмелеть!) Отпив несколько глотков, вернул флягу на место и вынул из корзинки два вяловатых зимних яблочка. Желтое положил на одну ладонь, красное - на другую и покачал их, будто взвешивая. Но не стал напоминать своей даме сердца, что Теодору не пришлось бы ее выручать, если бы она исполняла советы и просьбы своего мужа. - Образец рыцарства. 
- Нет, - очень серьезно ответила молодая женщина. - Не образец. И посмеется, если его назовут рыцарем. Но он уважает честь. И свою, и чужую. И честь женщины.
Эмили прикусила губу, вспомнив прошедшую ночь. Смог бы Теодор... нет, не взять силой, конечно... смог бы соблазнить ее, так, чтобы она потеряла голову? Врать себе самой бесполезно: смог бы, и хотел. Но она сказала «нет» - и он смог уважать ее слово.
- Вы уверены, что лучший способ уважать чью бы то ни было честь - это открыто дерзить мужу женщины в её присутствии?
Эмили тяжело вдохнула.
- Нет, конечно. Но я знаю, как это бывает: будто бес вселяется, и ты говоришь или делаешь что-то, хотя точно знаешь, что делать этого не должен. С вами ведь так не бывает, да?
- Как знать, может, в такие минуты с нами и в самом деле играет враг рода человеческого? - Бутвиль еще раз "взвесил" яблоки и бросил обратно - есть ему уже не хотелось. - Со мной не бывает с тех пор, как я нашел одно очень простое средство. 
- Какое, Луи?
- Прежде чем поддаться искушению, задуматься, каковы будут последствия...
  Эмили печально улыбнулась.
  - Это потому что вы умный. А я вот не успеваю подумать. И Теодор тоже такой.
   Она и не заметила, как у нее вылетело это «Теодор».
   Луи-Франсуа стиснул зубы, чтобы не вспылить от этого родственного наименования. 
  - Тут и думать особо не нужно. Вы просто представьте себе, что бросаете камень в воду, и от него круги идут - далеко расходятся... Чистая и тихая поверхность воды всколыхнется и станет мутной,  и перестанет отражать небо - представьте это, и вам уже не захочется бросать этот камень.. или слово, или взгляд.
- Я попробую, - честно пообещала его жена. - Только я обычно как-то сразу делаю...
- Возможно, раз уж у вас все так быстро получается, вам пригодится образ более простой и ясный, - хмуро сказал Бутвиль, который подобные обещания слышал уже не раз и знал, что из этого получалось. - Представьте себе, что из-за какого-то вашего слова или поступка граф де Люз вызывает на дуэль шевалье де Ронэ, вследствие чего ценный друг Теодор убивает несколько менее ценного Луи-Франсуа. Который, правда, тоже спасал вас не раз и слабых не обижает, и честь женщины оберегает, но у него это как-то скучно выходит, без скабрезных стишков, без сомнительных острот...   
Эмили закусила губу и исподлобья посмотрела на мужа. Получила? А что, серьезно думала, что Луи-Франсуа обладает ангельским терпением? И так он все прощает...
- Но вы же не будете его вызывать, правда? Если он причинит вам зло, я сама его убью. Но... я бы не хотела, чтобы вы его убили...
- Сами убьёте? - горько усмехнулся Бутвиль. - Милая моя, насколько же вы еще дитя!  Как вы себе это представляете? Ваш муж придет к вам и скажет: "Злой Теодор меня обижает, пожалуйста, убейте его поскорее?" И вы его... что, вызовете на поединок? Или ночью прокрадетесь  и проткнете его кинжалом во сне? А я буду попивать вино и ждать, пока вы меня от обидчика избавите?  Может, у вас есть еще какие-то способы? Например, яд? В таком случае приступайте немедленно - потому что шевалье де Ронэ и в прошлом причинял мне зло, и сегодня.  Пусть только словами - но и слова ранят, порой даже больнее чем клинки.   
- Если... - Эмили очень серьезно посмотрела в лицо мужа, - если он вас убьет, чего не допустит Пресвятая Дева, - она быстро перекрестилась, -  я не вызову его на поединок, нет... это бесполезно.
Ей вдруг вспомнилось, как Теодор сломал ее шпагу...
- Но прокрадусь, подкараулю, не знаю что... -  мягкие черты лица мадам де Бутвиль внезапно как-то заострились, а глаза сверкнули. - Не получится — попытаюсь снова, пока сама жива — но убью.
В углу кареты тихо ахнула забытая всеми Эглантина, но Эмили не обратила на нее внимания.
- А про слова я ему скажу, ну не могла же я при всех.
"Решительно, такой удивительной жены ни у кого нет!" - настроение Бутвиля немедленно улучшилось,  ему захотелось обнять её и  крепко расцеловать, но раз уж служанка напомнила о себе, следовало все-таки сдержаться, и он только взял Эмили за руку, поцеловал один за другим тонкие пальцы и сказал:
- Не надо говорить ему ничего. Он отлично знает, что задевает меня, и только пуще распустит  язык. Но если вы перестанете улыбаться ему и с одобрением внимать его речам, он скорее успокоится.   
- Я не внимаю с одобрением, когда он гадости говорит, - Эмили пообещала себе, что и улыбаться Ронэ не станет. Тем более, он негодяй, это же известно... И подумала, а что бы она сделала, если бы наоборот, Луи-Франсуа убил бретера. Кто из них лучше фехтует, она не знала. Теодор без конца тренируется... Луи... но он же даже капитана де Кавуа победил!.. Но бывают и случайности, и... нет даже думать об этом не надо!  Она посмотрела в окошко на дорогу.
- Ой, а вот и господин де Ронэ...

Отредактировано Бутвиль (2020-05-23 17:37:11)