Услышать имя Гастона Орлеанского Жанна даже не ожидала. Не розыгрыш ли? Недоверчиво посмотрев на остальных дворян, она не без удовольствия, убедилась в том, что ее не разыгрывают. Да и кто бы посмел назваться именем брата короля?

- Это так неожиданно, Ваше высочество, - улыбнувшись принцу, мадам де Ла Форс наклонилась к лошади и потрепала ее по гриве. На самом деле в этом жесте ей было необходимо спрятать озорной блеск глаз. Сейчас, когда все страхи и волнения уже позади, то это приключение можно было счесть забавным.

- Господа, Ваша шутка очаровательна, - обратилась она к остальным, - и я сочту за честь присоединиться к свите Его высочества.

Возница как услышал столько важных имен, так, крякнув от боли в спине, склонился в поклоне пополам до самой земли.  Он то думал, что припозднился с молоком и завтра продаст кислое, а вон как вышло, что сам принц его молока отведал. Не записаться ли ему поставщиком королевского двора?

- Ваше высочество, - продолжая кланяться, как заведенный болванчик, - обратился он к Месье, - коли вам понравилось молоко, не прикажете ли его вам и завтра привезти? Я дорого не попрошу. Лошадке только на сено, да мне на хлеб с женой чтобы хватило.

Он понимал, что любой из дворян может огреть его кнутом, но спина заживет, а случая просить самого принца о милости больше не предвидится.  Тут уж надо хватать быка за рога. Как прознают кому он возит молоко, так все будут у него покупать. А  он уж будет волен назначить любую цену.

- И вашего слугу, мадам, я доставлю бережно, словно своего ребенка, - который раз поклонился он уже женщине.
А «дитятко» охая, уже пристроилась на телеге, подвинув крынки. Дюпон ощупывал себя, пытаясь понять не сломано ли у него чего. Болело, конечно, все. А как иначе, если на тебе поваляется лошадиная туша.

Молоко — не молоко... Клод молоко терпеть не мог... И занимали его сейчас мысли куда более практические: время было позднее, городские ворота скоро закроются, и выходов из этого неприятного положения несколько. Во-первых, можно было заночевать в ближайшей деревеньке. Можно, но хотелось не слишком, вряд ли там можно было найти необходимые удобства для принца. Во-вторых, наследнику престола, разумеется, ворота открыли бы, но пришлось бы наделать много шума. Третий выход был самым простым: они могли бы поспешить и успеть до закрытия ворот, кони у них были хорошие. Крестьянин с его телегой, конечно не успеет...
- Милейший, - обратился граф к последнему, - езжай-ка ты, голубчик, сейчас домой, о слуге ее милости позаботишься, а завтра поутру и в город доставишь. Вместе с молоком.
Он бросил крестьянину монету и повернулся к принцу.
- Ворота скоро закроются, ваше высочество, но мы можем успеть. И проводить мадам де Ла Форс туда, куда она укажет. Как украшение свиты его высочества.
Монтрезор галантно поклонился даме, еще раз отметив для себя, какая она хорошенькая.

Шутку виконта де Сели мадам оценила и ответила улыбкой. Жанна подумала, что тоже хочет быть птичкой и спать в уютном гнездышке. День выдался долгий, а вместо пасторальной сцены любования закатом ей пришлось пережить немало волнительных минут. Кроме того с ними был раненный ее слуга. Следовало бы промыть рану и перевязать чем-то почище края подола рубахи. И намеки на сов и летучих мышей могли быть не буквальными. Впрочем, Жанна не испытывала никакой тревоги, находясь в обществе Месье и его приближенных. Было бы гораздо хуже оказаться у запертых ворот всего с двумя слугами.

Им пришлось посторониться с дороги, чтобы пропустить кареты, которым нужно было место, чтобы развернуться. В одной из видавшей виды колымаг, застрявшей при развороте колесом в колее, слышался детский плач. Другой экипаж уже удалялся от ворот.

- Мадам, нам лучше поторопиться, иначе даже на постоялом дворе для нас не найдется места ни за какие деньги, - месье Тальони подъехал к маркизе и предусмотрительно напомнил той, что за закрытыми воротами остались не они одни. Обращаться к кому-то из дворян с подобным напоминанием он не смел.

- Месье, - мой слуга прав, - негромко обратилась маркиза к принцу, полагая, что обращение «месье» не должно привлечь внимания, ведь не всегда оно обозначает титул, - Нам может не достаться даже ночлега в гостинице. Мы можем легко обогнать карету и оказаться первыми.

Отредактировано Жанна де Ла Форс (2020-07-29 22:30:59)

- Полагаю, кто куда, - вздохнул граф де Монтрезор, который, пожалуй, знал местные трактиры точно так же, как и его высочество.  -  Но не представляю, куда бы мы могли...
Конечно, если бы не мадам де Ла Форс, они нашли бы место, приходилось же им ночевать в самых неожиданных местах, далеко не всегда подходящих для наследника престола.
- А чем вам не нравится «Серп и Луна»? - наивно поинтересовался виконт де Сели.
Клод только поморщился.
- Господа, предлагаю подождать, пока все жаждущие разъедутся, а потом заплатить стражникам. Как вы понимаете, это лучше делать без свидетелей.