[indent] — Да, — согласилась Кристина и притворно зевнула. — Мадам, это было так!..
[indent] Сил подбирать слова у нее не было. Но мадам де Ла Форс она поблагодарила от всей души, а потом зевнула снова, уже непритворно. Так что мадам де Ла Форс предложила ей кожаную подушку, но Кристина положила голову на плечо сестре и закрыла глаза, хотя заснуть, конечно, не смогла. Сколько всего произошло!
[indent] Сначала, конечно, другие дамы и их туалеты. Потом кавалеры и их комплименты. И Улаф, который мешал принимать их за чистую монету — как будто без него они бы поверили каждому слову! Но прогулка вышла чрезвычайно приятной — здесь можно было гулять! Ногами! Дорожки Кур-ла-Рен были посыпаны песком, и хотя под ноги все равно надо было смотреть, потому что всадников, карет и левреток в толпе хватало, с парижскими улицами не было никакого сравнения. Дорожки понравились Кристине даже больше дам и кавалеров. Правда, по отдельности, а не вместе.
[indent] Если совсем честно, Кристина надеялась увидеть в нарядной толпе и шевалье де Тайе. Не мог же он сперва просить награду, а потом взять и исчезнуть? Это было нечестно, хотя она, конечно, отказала бы ему в награде, если бы он ее попросил, ведь она уже сказала ему свое имя! Но шевалье не пришел, и ей, несмотря на их успех, чего-то не хватало — так, сколько ни набери яблок, кусок ветчины они не заменят.
[indent] Подумав про ветчину, Кристина развеселилась, снова открыла глаза, села прямо и стала припоминать вслух, с кем их познакомила маркиза — хорошо, что Улаф ехал верхом и не мог язвить! А мадам де Ла Форс была очень мила и помогла ей вспомнить почти всех — почти, потому что они как раз приехали.
[indent] — Я подумала, — Кристина едва дождалась, чтобы дверь закрылась. — Декольте нам мама, конечно, сделать глубже не позволит, но если выбрать такие кружева как у мадам дю Фаржи?..

[indent] — И перчатки тоже, — кивнула Кристина. В том, что сестра ее поддержит, она, конечно, не сомневалась. Но как только Кайса придала их смутно осознанным ощущениям какую-то форму, и ее собственные мысли стали яснее. И хотя она понимала, что правильнее всего было просить мадам де ла Форс посоветовать им и перчаточника, и модистку, отчего-то они, не сговаривались, решили, что приятнее было бы отличиться от хозяйки дома. — Чтобы не выглядеть как провинциалки. Но твое платье, кажется…
[indent] В суматохе подготовки к выезду сестры оставили утерянный и возвращенный им багаж нетронутым. Но посмотрев на него сейчас, они внезапно обнаружили, что сундук был просто сундуком. И веревок, которыми была обвязана окутывавшая сундук мешковина, больше не было, и самой этой мешковины, и широких кожаных ремней — как если бы кто-то позаботился о том, чтобы им не пришлось возиться и достаточно было бы откинуть крышку.
[indent] — Все-таки Улаф иногда бывает очень милым, — признала Кристина, заглядывая в сундук. — Ой!
[indent] Лежавшее наверху любимое платье Кайсы, так старательно переложенное перед отъездом из Лондона тонкой бумагой и лавандой, лежало все скомканное.

[indent] Кристина, которая шарахнулась, услышав про крысу, подкралась к сундуку вслед за сестрой и тоже принюхалась.
[indent] — Да, кажется, — неуверенно сказала она — запах лаванды забивал для нее все остальное. — Смотри, и тюфяка нет.
[indent] Эту идею они придумали вместе и очень ей гордились: оставить в сундуке много свободного места на обратную дорогу, а чтобы платья не смялись, взять мешок, набить соломой и положить сверху. Но мешка и след простыл!
[indent] — Кайса! А может, его украли?
[indent] Это была такая увлекательная мысль! Бедный глупый воришка — схватил то, что лежало сверху! Он был, наверно, ужасно разочарован. И это только доказывало, что мама была неправа, когда говорила, что обычно люди так и поступают, чтобы занять место. Иначе воришка знал бы, что тюфяк хватать не надо.
[indent] — Улаф, Улаф! — закричала она, выглядывая на галерею, куда выходили спальни второго этажа. — У нас крыса тюфяк украла!
[indent] Мама, которая как раз выходила из своей комнаты с переброшенным через руку платьем, встала как вкопанная, а потом улыбнулась — так снисходительно, что Кристина чуть не топнула ногой.

Кристина с упреком посмотрела на кузена. Во-первых, он поступил некрасиво — если уж он не хотел верить про крысу, мог бы хотя бы улыбнуться. Во-вторых, он даже не спросил, в чем дело. В-третьих, мама, посмотрев на него, улыбнулась и сказала:

— Ну, девочки, вы в надежных руках.

Это было несправедливо, что она ушла вот так — как будто они были дети, и она их оставляла на попечение Улафа. Кристина собралась уже обидеться вслух, но к счастью, вспомнила, что им нужно быть благоразумными, чтобы мама с ними не спорила из-за платьев.

— Нет, она оставила нам послание, — громким шепотом поведала она и чуть не захихикала, когда увидела, что дверь в мамину спальню не закрылась до конца. — Шпионов же так называют? Крысами?

Папа предупреждал их, что их будут расспрашивать и что они не должны ничего рассказывать, но никто пока не пробовал, даже обидно. Но пропавший тюфяк же можно считать посланием?

[indent] — Следы! — несчастным голосом сказала Кристина. Улаф очевидно считал, что это была выдумка или шутка, в то время как она ничего смешного в пропавшем тюфяке не видела. И дело было не только в платье Кайсы — оно было в сундуке не единственное, и кто знает, какие еще сюрпризы их ожидают?
[indent] — Знаешь, если ты считаешь, что сундуки так и должны пропадать невесть куда, а потом находиться без холстины, без ремней и без… — тут Кристина запнулась. Не говорить же "без тюфяка"? — И без половины содержимого! По-твоему, так и должно быть? А я считаю, что это подозрительно! Его нашли в кладовке якобы! В кладовке!
[indent] Управляющий г-на маршала очень извинялся и заверял их, что представления не имеет, как это их багаж оказался сложен вместе с дорожными сундуками хозяев дома. И еще уверял их, что погрузкой занимались не домашние слуги, а возницы телеги. Но это была ложь, конечно — когда к ним в комнату принесли два других сундука, то тащили их лакеи, а вовсе не возницы.

[indent] Кристина проводила кузена ошарашенным взглядом и посмотрела на сестру, без слов призывая ее в свидетельницы и союзницы. Если до этого момента они были больше расстроены чем обеспокоены, то тон Улафа и его внезапная серьезность пробудила в них тревогу и любопытство. Кузен не думал, что их просто обокрали — да и кому был нужен тюфяк? А что же он думал?
[indent] — Кое-что важное, — осторожно отозвалась она и, повинуясь едва осознанной мысли, продолжила: — И для тебя тоже, дорогой кузен.
[indent] В этот раз у нее хватило силы воли не взглянуть на сестру, чтобы Улаф не решил, что они сговариваются, хотя о чем они могли сговориться? А Катарина поймет и без лишних взглядов.

[indent] Катарина не очень поняла, с чего вдруг ее сестра напустила такую таинственность. Но она знала, что всегда в мыслях немного отставала от сестры, что иногда было хорошо, а иногда и не очень. Сейчас бы она спокойно сказала Улафу: "Да тюфяк пропал", но раз Кристина так не ответила, значит, почему-то так было не надо. И Катарина тоже ничего говорить не стала. Ответить успеется всегда, а вот сделать услышанное неуслышанным еще никому не удавалось.
[indent] — И не делай вид, будто ты не знаешь, — поджав губы, добавила она.

[indent] У Кристины, не отводившей от кузена глаз, перехватило дыхание. Не вызывало сомнений — что-то было нечисто! Он отвел взгляд, точно-точно отвел! И ответил тоже не сразу, и приплел еще какую-то глупость про солому! Кто кладет солому в сундук с платьями, ну правда!
[indent] — Ты нам не доверяешь, да? Даже больше чем папа! — она покосилась все-таки на сестру, чтобы увидеть, поняла ли та все правильно. — И пожалуйста. Но если ты думаешь, что кто-то может поверить, будто тот, кто снял с сундука холстину и ремни, всего лишь искал в нем солому… Ну правда!
[indent] "Может, он перепутал", - подумала она тут же, и немедленно решила, что может расспросить слуг в доме. Как-то же этот сундук пропал? И кто-то же его вскрыл? И даже если он ошибся, может, он себя выдал!

Отредактировано Кристина (2020-10-17 18:05:00)

[indent] Это было настолько обидно, что у Кристины задрожали губы. Вот так все просто, вор искал драгоценности? И выбросил тюфяк? А платье не выбросил… А она как дурочка даже не посмотрела, не пропало ли что-то еще?..
[indent] Признаться честно, что она не знает, что еще пропало из сундука, она, конечно, не могла, и поэтому обиженно задрала подбородок.
[indent] — Ну, мы тебя предупредили! — на всякий случай она покосилась на брошенное в кресле платье. Да нет, Кайса бы заметила, если бы кружева были оборваны — она бы и сама заметила! — Это был вор, да. Очень наглый вор, и кстати, прямо в этом доме, правда? Вы же проверяли, что все довезли в целости, правда? Ты или Уве? Или матушка?
[indent] Она победоносно посмотрела на сестру — все-таки в этом они взяли верх! Никак  такого не могло быть, чтобы никто не заметил, что с одним из сундуков что-то не так! Ни матушка, ни Уве, ни сам Улаф — а потом сундук пропал!
[indent] В следующий миг ее губы сложились в беззвучное "Ой!" Что же теперь — идти к мадам де Ла Форс и жаловаться?

Отредактировано Кристина (2020-10-17 18:04:40)

[indent] Если Кристина что-то в людях ненавидела, так это такой покровительственный тон. Как будто она еще ребенок. Когда она, между прочим, просватана и, когда выйдет замуж, будет заниматься всем хозяйством мужа! И отец, между прочим, просил их помочь! Ну… не совсем, но…
[indent] Мысль об отце придала ее мыслям новое направление, и она быстро взглянула на сестру. Неужели взрослые всегда… вот так? Одергивают себя перед каждым словом? Обдумывают каждый шаг?
[indent] Обида, впрочем, никуда не делась, и Кристина, не удержавшись, поджала губы.
[indent] — Я уже говорила, дорогой кузен. Его поставили в кладовку вместе с хозяйскими сундуками. Так значит, вы не заметили ничего особенного?
[indent] Боясь выдать, насколько важен был ей этот ответ, Кристина подошла к креслу и, подняв с него платье, принялась придирчиво его осматривать. Жемчужинки на корсаже и на фижмах юбки были как будто все на месте…