[indent] Очень интересно иногда наблюдать за сценой, если не слышишь, что говорят.
[indent] Катарина сидела у закрытого окна и через расстекловку наблюдала за тем, что происходит в парадном дворе особняка де ла Форсов. Сидела так, как никогда не разрешала мама, то есть ногами забравшись на сиденье, а усевшись на верх невысокой спинки. Так было, конечно, неприлично, но зато хорошо видно, а это в некоторых случаях гораздо важнее.
[indent] Прямо скажем, это всегда важнее.
[indent] Особенно если никто не видит.
[indent] — Улаф за что-то сердится на Арне, — сообщила она Кристине. — Он куда-то вообще решил уйти. Разве он не идет сегодня в большой дом на... — Катарина осеклась... — ты сама знаешь, на что.
[indent] Кристина кивнула с таким таинственным видом, что сторонний наблюдатель мог бы решить, что из двух сестер только она посвящена в предстоящее им событие. Как и сестра, в отсутствие посторонних она сидела не по-взрослому — подобрав под себя ноги. Но она сидела посреди кровати и была занята делом — выбирала из полудюжины разложенных перед ней штопальных грибов замену для своего, треснувшего некстати сегодня утром. Если бы матушка узнала о ее ухищрениях, она была бы недовольна не только ее переборчивостью, но и самой идеей — что это такое, вынудить добрых христиан присылать посыльного с товаром лишь для того, чтобы он унес большую его часть обратно! Но разве можно выбрать такую вещь в лавке? Не потрогав как следует, не ощупав со всех сторон, не сравнив со сломанным?..
[indent] — Мы тоже можем, — предложила она. — Скажем, что мне завернули не то, что я выбрала, и вернемся. А на самом деле…
[indent] За прошедшие недели сестры успели обзавестись привычными маршрутами для прогулок. Можно было пройти мимо помоста зубодера, подмастерья которого то и дело показывали разные смешные представления. Или мимо цветочной лавки, где иногда торговал веселый кудрявый юноша, который всегда предлагал им по веточке мяты, если они купят букетик, и всегда дарил им ее просто так. Или…
[indent] — Давай пройдем мимо мимо лавки с булками! Там есть пироги с патокой. А еще там всегда была кошка, ужасно толстая. И я слышала, как мальчишка пекаря говорил, что у нее скоро будут котята. Вдруг они уже родились, и можно будет на них взглянуть.
[indent] Выразив последнее предположение, Катарина вдруг ужасно покраснела. Она представила себе, что сказала бы фру Боот, если бы услышала такие рассуждения дочери, пусть даже и о кошке.
[indent] Соглашаясь таким образом на предложение сестры, Катарина соскочила со стула, совсем забыв, как неправильно на нем сидела. Сама она не пострадала, но вот стул грохнулся так оглушительно, что мадемуазель Окнсеншерна закрыла в ужасе рот руками и с отчаяньем посмотрела на сестру.
[indent] — Бежим! — воскликнула та, хватая корзинку с рукоделием, и безжалостно вытряхнула на кровать все ее содержимое. — И все подумают, что нас унес черт!
[indent] Одним взмахом руки она смела в корзинку половину штопальных грибов.
[indent] — Не успеем! — она попыталась одновременно надеть уличные туфли и собрать оставшиеся грибы, и два из них, ускользнув из-под ее широкого жеста, упали на пол. — Если спрятаться…
[indent] Она потянулась за грибом, и продолжение донеслось уже из-под кровати: — Под кроватью… как в детстве…
[indent] Вылезла она в одной туфле, с гусиным перышком в растрепанных волосах и штопальным грибом в руке.
[indent] — И нас будут искать… — гриб отправился в корзинку, Кристина наклонилась за вторым и ойкнула. — Ой, этот я хотела оставить…
[indent] К тому времени как отобранный ею гриб вернулся на кровать, все прочие заняли место в корзинке, а вторая туфелька оказалась у нее на ноге, стало очевидно, что в комнату никто врываться не собирается и унесенные чертом сестры могут провести всю жизнь в аду, так мало их горестная судьба беспокоила их домашних.
[indent] — Можно подумать, — сказала обиженная Кристина, — мы каждые полчаса что-нибудь роняем.
[indent] Глубоко разочарованные в человечестве, они спустились по лестнице, сделали несколько шагов по направлению к двери и замерли, восхищенно уставившись на Улафа, сидевшего, неловко поджав босые ноги, на узенькой банкетке.
[indent] — Кайса! — с деланным ужасом громко прошептала Кристина и подхватила край своей юбки. — Это потоп! А у нас ковчег не готов!

[indent] Сосредоточенное и нескрываемое внимание, с которым Кристина изучала чулки кузена, подтвердило бы в глазах любого не особо распространенную, но тем не менее стойкую теорию, что особы в возрасте до двадцати лет могут быть такими же жестокими как турки или индейцы, и сторонники этой теории с негодованием отвергли бы само предположение, что девушку могла занимала вышивка на этих чулках или даже сам пошив. С Кристиной они бы и не ошиблись — одолевавшие ее мысли были столь далеки от хозяйственных, сколь и от фривольных:
[indent] — Мы уступили бы вашему великодушию, кузен Улаф, и заняли бы ваше место, — пообещала она. — Но потом бросили бы вам веревку, конечно.
[indent] Слуга, воспользовавшись господским невниманием, попятился к входной двери, осторожно приоткрывая ее у себя за спиной и в то же время изображая на лице самое тупое и рассеянное выражение из простонародного арсенала.

Отредактировано Кристина (2021-08-04 14:23:17)

[indent] Кристина с упреком посмотрела на кузена. Он не собирался быть великодушным — разве это не возмутительно? В таком случае, они тоже не бросят ему веревку, пусть тонет! Со своими чулками и без сапог — и пусть знает, как так себя вести и какие вопросы задавать! А лучше — не задавать!
[indent] — Отлично мы умеем обращаться с веревкой, — заверила она, бросая на сестру выразительный взгляд. — Если не верите, то мы можем показать. Эта банкетка, к примеру, прекрасно подойдет.
[indent] Живому ее воображению тотчас же представился Улаф, привязанный к четырем ножкам за руки и за ноги. Сперва она представила его себе лежащим на животе и неловко задирающим голову, чтобы смотреть на них, но худшие чувства почти сразу взяли верх, и она вообразила себе, как он лежит беспомощный на спине, а они ходят вокруг него и порой тычут в него заостренной палочкой, как в курицу, жарящуюся на вертеле. Правда, развести огонь под банкеткой не получится, она тут же сгорит…

[indent] Почему Улаф всегда делает так, что они чувствуют себя виноватыми? Как у него это получается? Они ведь только хотели прогуляться и ничего предосудительного не затевали! И совсем необязательно было докладывать матушке о том, что они хотят сходить в лавку… и матушка могла бы сказать, что это баловство. А они бы даже взяли с собой кого-нибудь… они просто еще не успели об этом подумать, а увидев кого-нибудь из слуг, сразу вспомнили бы. Но они увидели не служанку, а Улафа с его глупыми босыми ногами, а значит, виноват был именно он. И то, что теперь надо немножко схитрить — тоже!
[indent] — Мы собирались зайти в конюшню, дорогой кузен, — твердо сказала Кристина, пряча за спину корзинку со штопальными грибами. У одного из них шляпка была ярко-зеленой — может, сойдет за яблоко? Но лучше бы кузен не заметил! — Там, если ты не заметил, грязно. А морковку или яблоко, чтобы дать лошадям, всегда можно взять у Алонсо, у него есть в запасе.
[indent] Тут ее осенило. Корзинку можно было объяснить тем, что они тогда дают Алонсо мелкую монетку — поэтому они взяли с собой кошелек. И положили в корзинку, а штопальные грибы — чтобы корзинка не так болталась и кошелек не вывалился. И Кристина непременно сообщила бы об этом кузену, если бы в этот самый миг дверь не о крылась и она не увидела бы Арне, а с ним — юного испанца.
[indent] — Как удачно! — совершенно искренне воскликнула она. — Ты принес морковку?
[indent] Не надо было оправдываться! Улаф тогда точно поймет, что что-то не так!