После отъезда Тома беспокоиться за г-жу де Бутвиль г-жа Розье перестала, всецело сосредоточившись на г-не де Ронэ. Если бы, ах если бы можно было послать второго гонца за первым и задержать злосчастного садовника на его кобылке, она сама бы, кажется, вскочила в седло. Но ни сама г-жа Розье, ни Анна-Мария верхом не ездили, нанять вторую лошадь было не у кого, и догнать отосланное письмо сумел бы, верно, только королевский курьер. И потому г-жа Розье только вздыхала, бесцельно тыкала иглой в вышивание, подходила то и дело к окну и тратила все силы своей души на то, чтобы не тревожить свою дочь понапрасну, благо та, поддавшись ее уговорам, либо прилегла отдохнуть, либо сделала вид.

Но всякому ожиданию рано или поздно приходит конец или г-жа Розье, в очередной раз метнувшись к окну на стук копыт, даже вскрикнула от облегчения, увидев, как у дверей дома спешиваются два всадника. Ох, ты ж Пресвятая дева! А соседки-то уже прилипли к окнам, верно!

Подхватив юбки, г-жа Розье вихрем слетела вниз. Если бы она не услала садовника в Париж, она разъяснила бы ему, конечно, как привезти молодую графиню обратно так, чтобы соседи не заметили ее в мужском платье, но объяснять что бы то ни было англичанину было слишком сложно. И вот, пожалуйста - мало того, что одета черти как, так еще и верхом и шляпы нет!

- Ах, сударыня! - вскричала она, едва присев в реверансе. - Как же мы тревожились!

- Боже мой, - только и смогла выговорить г-жа Розье и поспешила в гостиную вслед за молодой графиней. Присутствие Агаты связывало ей язык, что было, разумеется, только к лучшему, ибо ни малейших прав бранить хозяйку дома у нее не было, но и бессонная ночь, и воспоминание о тоскливой тревоге в глазах Анны-Марии, пускай тщательно скрываемой, но видимой материнскому глазу, не позволяли ей оставить эту выходку без упреков.

- Вам, конечно, хочется сейчас же привести себя в порядок, сударыня, - сдержанно проговорила она и, воспользовавшись присутствием Нанон, проникшей в гостиную вместе с нянькой молодой графини, дала волю раздражению: - Как удачно, Нанон! Госпоже графине потребуется горячая вода, много горячей воды. И гипокрас. И что-нибудь перекусить… постное, конечно, ведь уже пятница! И домашнее платье, надо полагать?

Она обратила на Агату красноречивый взгляд, долженствующий убедить ту, что ей надлежит немедленно заняться делом. "Кто так воспитывает барышень? - читалось в этом взгляде. - Стыд и позор!"

- Господин граф не вернулся, - в какой-то момент на протяжении этой ужасной ночи г-жа Розье уверилась, хоть и не сказала об этом дочери, что графиня уезжала вовсе не навстречу мужу. Куда иначе - ей думать тогда не хотелось. Но сейчас этот вопрос занимал все ее мысли. - Мы думали, вы поехали ему навстречу.

Отредактировано Провидение (2022-02-01 05:07:08)

- Ах! - звонко ахнула Анна-Мария, растерянно разглядывая  внезапно  упавшую корзинку с рукоделием. И надо же ей так неудачно свалиться, что разноцветные клубочки ниток брызнули в разные стороны словно торопясь обогнать друг друга. Пол в аккуратной гостиной вдруг стал похож на палитру нерадивого художника.
- Я сейчас все соберу, - поспешно  кинулась исправлять свою оплошность девушка, но, видимо, из-за смущения за собственную неловкость, получалось не слишком быстро - клубочки то и дело норовили выскользнуть из девичьих ладоней.

- Простите меня, матушка, - выпрямившись,  Анна-Мария держала в руках несколько клубков, уже успевших запутаться яркими концами ниток и виновато взглянула на родительницу, потом, повернувшись уже к Эмили, нашла ее взгляд и проговорила уже тише, - простите, мадам де Бутвиль, прошу вас.
 
Вечером, во время молитвы она обязательно покается за свою маленькую хитрость, ведь, право, два не слишком удачных обстоятельства - матушкина любознательность и явная утомленность юной графини могли сложиться в неприглядную картину,  всей душой хотелось этому помешать. А Господь, наверное, ее простит...

- Ах, боже мой, ну, конечно, сударыня!

Как бы разочарована ни была г-жа Розье, вести себя она умела и хорошо понимала, что расспрашивать далее было бы невежливо и, более того, рискованно. По счастью, неловкость Анны-Марии дала ей возможность, собирая вместе с ней разбросанные клубки, задержаться в гостиной еще на несколько мгновений, и этой возможностью она воспользовалась в полной мере:

- А тот господин граф, он?.. То есть прошу прощения, сударыня, я хотела спросить: а на сколько человек подавать обед?

В прошлые разы шевалье де Ронэ приглашали к столу, и г-жа Розье, что греха таить, надеялась, что и сегодняшний не будет исключением, но занимал ее на самом деле, иной вопрос: вернется ли незнакомец, увезший вчера графиню? Веткой поцарапало щеку? Знаем мы эти ветки!

Анна-Мария даже при всей своей придирчивости не смогла бы отыскать в своей душе ни капли раздражения и уж тем более осуждения , даже молчаливого, неосторожному поведению  юной  графини. Всем сердцем она чувствовала, что  Эмили обладает  столь необычными для  женщины ее положения  свойствами характера, которые всегда будут притягивать  приключения сомнительного толка, которые, в свою очередь, неизвестно чем могут закончится. Тут уж впору пожалеть ее, чем Анна-Мария сейчас и занималась, сочувственно поглядывая на Эмили, чей просительный взгляд она уловила немедленно, поняв, что нужно как-то отвлечь драгоценную матушку и дать Эмили отдохнуть хоть некоторое время.

-  Матушка, - подошла девушка к своей родительнице и деловито заговорила: - Я сейчас же пойду на кухню и распоряжусь, чтобы еду приготовили еще на двоих мужчин, и, наверное, еще на нескольких... а что именно велеть приготовить?
Анна-Мария  наморщила лоб, стараясь выглядеть озадаченной. Она надеялась, что хозяйственная и деятельная натура матушки не позволит кому-то другому распоряжаться о столь важных делах, пусть даже  дочери, во всем должен быть порядок!
    Единственная мысль несколько беспокоила Анну-Марию - а ну как месье де Ронэ приедет совсем скоро, пока Эмили  будет еще занята - что ей тогда ему объяснять - мол,  молодая графиня уехала в ночь с неизвестным мужчиной и вернулась под утро, теперь все в порядке, извините?... Господи помилуй! Лучше уж взять обет молчания, хотя бы на ближайший день