Эжени позволила новой подруге себя направлять, потому что не знала, куда идти. Отброшенный бретером стул ее напугал, она не предполагала, что Ронэ настолько горяч, и уже начинала жалеть о своей выходке, которая еще непонятно чем обернется. Клейрак и невысокий фехтовальщик остались наедине, и что они сейчас наговорят друг другу?
Позади слышались легкие шаги служанки. Еще нельзя было говорить о чем-то серьезном, и мадам де Вейро погладила Эмили по руке, чуть склонив к ней голову:

- А что, господин де Ронэ очень дружен с господином де Клейраком? - очень тихо спросила она. Идущая позади женщина не могла видеть выражение тревоги на ее лице, но от мадам де Лавальян Эжени не хотела ничего скрывать.

Эжени, которая точно знала, отчего он взбесился, только сокрушенно покачала головой. Не могла же она при донне Консепсьон рассказывать Эмили о подробностях сегодняшнего вечера!
Когда дамы дошли до комнаты (а по дороге мадам де Вейро с интересом крутила головой по сторонам, рассматривая убранство дома), Эжени с помощью служанки отсоединила рукав платья и вежливо попросила женщину оставить их одних, ведь мадам хотела поговорить о личном.
Едва за испанкой закрылась дверь, Эжени упала на стул и тихо рассмеялась, закрыв лицо руками. Не плакать же ей было, а может и стоило, Катрин не вышла к обеду, и что могло лучше подтвердить ее догадки?

- Простите, простите меня, Эмили, - взмолилась она несколько мгновений спустя, убрав ладони и глядя на молодую женщину блестящими то ли от неожиданного веселья, то ли от отчаяния глазами. - Это я виновата, это из-за меня Ронэ так зол!..

Она говорила негромко, помня о том, что у стен есть уши, и ведь не только уши, но и длинные языки, и долгая память.

Она была так добра! И кажется, совсем не ревновала. Эжени взволнованно глянула на Эмили, не находя слов. На лице южанки легко читалась благодарность.
- Друзья, - озадаченно переспросила она, выслушав до конца. Конечно. Был Арман и еще господин Портос. Какое безумие, явиться к мушкетеру посреди ночи с подобной просьбой. Он ее высмеет и это в лучшем случае. Арман?
- Кажется, мне нужно срочно ими обзавестись, - невесело пошутила Эжени. - Только брат. Но он скажет, что это опасно. Может быть, даже попробует удержать меня от этого. Нет, нет. Никого, кроме вас.
Мадам де Вейро встала, прошлась по комнате, вспоминая, как шли они сюда. Потом подошла к окну.
- Теперь вы понимаете, почему я хочу помочь вам? - грустно глянула она на новую подругу. - Я хорошо знаю, как это, когда некому помочь. Мне совестно втягивать вас еще и в это. Но я думаю... я боюсь, что Клейрак решил избавиться от жены. Может быть, Катрин уже вовсе нет в живых. Чтобы узнать, что с ней, я найду и лестницу, и черта на вороном коне. Жаль, что с друзьями все не так просто.
Глаза южанки упрямо блеснули.
- Втащить лестницу сюда будет сложно. Мне придется забросить в окно ее конец. С земли. Если я промахнусь, будет шум. Можно сделать веревку из простыни. Разрезать ее, завязать крупные узлы. Тут не очень высоко, я заберусь. Я в детстве лазила. Только... Эмили, вы страшно рискуете. Если нас застанут, с нами могут сделать что-то очень нехорошее. Мне страшно и за себя, и за вас.

Отредактировано Эжени де Вейро (2016-09-10 00:28:49)

- Господи... - Эжени прижала руки к груди. - Графиня!..
В крайнем волнении она сделала несколько шагов по комнате.
- Нет, нет. Так нельзя. Ваша репутация... если этакую записку передать Монморанси, все наши выдумки окажутся зря. Только представьте, что будет, если Клейрак все расскажет вашему мужу! Так, как сам это видит! Если он скажет, что вы приехали в Париж к любовнику и всякое такое... Боже милостивый, да он же погубит вас. Родовая честь Монморанси этого не потерпит. Ах, если бы брат сегодня не был на дежурстве! Он военный, он сегодня на службе. А завтра ночью вас уже здесь не будет... Арман не сможет вломиться в дом Клейрака силой. Нам нужно найти доказательства.
Эжени пугала мысль о том, что сделает с ней тот же Ронэ, если выяснится, что Эмили, графиня де Люз, впуталась в такую историю по ее вине. Но отступать было поздно.

Отредактировано Эжени де Вейро (2016-09-08 23:46:00)

- Я могу это устроить, - заколебалась Эжени, останавливаясь рядом с молодой женщиной. - Сделать так, чтобы ваша записка попала именно к графу. Арман выполнит мою просьбу...
Южанка, чтобы немного успокоиться, взяла со столика щипчики и аккуратно сняла нагар с начавшей коптить свечи. Господи, такой риск. Эта молоденькая графиня не думает, как легко они обе могут исчезнуть. Если ее взбалмошность известна всем, Клейрак просто скажет графу и господину де Ронэ, что мадам де Бутвиль одним прекрасным утром ушла из дома и больше не возвращалась. Кто докажет обратное? Ее же и вовсе никто не будет искать. Кроме Армана. Брат будет, он ее не бросит.
Если бы она сама хотела убить двух сумасбродных молодых женщин, как бы она поступила? Очень просто. В самом деле, это так легко. Даже мороз по коже.
- Значит, мы не пропадем без вести, - медленно проговорила Эжени, пытаясь отвести взгляд от пламени свечи и все еще что-то взвешивая. - Несчастный случай. Вместе или по отдельности.  Вы могли уехать неизвестно куда, а меня убьет грабитель где-нибудь в переулке возле гостиницы.
Она нахмурилась, не желая ни пугать новую подругу, ни отговаривать, но об этом нужно было сказать.
- Или нас обеих. Найдут, конечно, только тела. Может, дон Хосе найдет. Когда утром пойдет справиться о нашем здоровье...
Эжени приняла решение и ее губы невольно сжались в тонкую полосу. Она обернулась, успев заметно побледнеть за какие-то несколько секунд.
- Если хоть что-то пойдет не так, если нас заметят слуги, я не дам за нашу жизнь и ломаного су. Эмили, я не знаю, как благодарить вас за великодушие, за вашу отвагу... но если мы не найдем... если я не найду никого, кто поднялся бы в это окно вместе со мной и смог бы увести нас из этого дома в случае, если что-то пойдет не так... Я не хочу рисковать вашей жизнью. Может быть, Катрин уже нет. И если так, это выяснится через несколько дней.
Мадам де Вейро не могла не подумать о том, что, может быть, сестре можно помочь. Или дело вообще в чем-то другом. Но до сих пор ей не приходила в голову мысль, какими могут оказаться последствия их выходки. А теперь пришла. Рисковать жизнью Эмили было неправильно. Пусть графиня еще так молода, но ведь она старше и должна быть предусмотрительней!

- Я попробую.
Эжени еще не была знакома с Ронэ по-настоящему, поэтому не могла ничего обещать. О чем он станет расспрашивать, какие выводы сделает, да и захочет ли говорить после того, что она устроила?
Зато мадам де Вейро почему-то сразу поверила Эмили. В то, что графиня действительно пойдет одна и попытается все выяснить. Разве можно было допустить, чтобы она в одиночку пробиралась по дому?
- Согласится он или нет, я приду, - Эжени порывисто сжала здоровую руку новой подруги. - Я только боюсь, что если он дружен с Клейраком, он может его предупредить. Вы его лучше знаете. Может?
Эмили была права, нужно было возвращаться вниз, но этот вопрос был настолько важен, что Эжени не смогла о нем забыть. Чтобы избежать этой угрозы, она готова была обратиться даже к Портосу, хотя мушкетер, верно, не стал бы ее даже слушать. Пробраться ночью в чужой дом...

Эжени, слушавшая подругу с напряженным вниманием, при последних ее словах невольно улыбнулась.
- Не могу представить, - призналась она. - Он все время шутит. Даже когда...
Она не договорила. "Даже когда убивает", хотела сказать южанка, но вовремя вспомнила, что ничего не рассказывала о драке.
- Даже когда вроде бы не над чем, - после короткой паузы закончила Эжени. Она не обольщалась, Ронэ был другом графине, но не ей, и если он хранил тайны Эмили, станет ли он хранить еще чьи-то секреты?
- Я попробую, - решила южанка. - Это опасно, но не опаснее того, что мы затеяли. А я так увлеклась, что чуть не спустилась вниз без рукава, где моя голова?..
Она, чуть откинувшись на кровати, глянула на графиню с очаровательным лукавством.
- А может быть, Ронэ когда-то оказал Клейраку похожую услугу? И дело вовсе не во взаимных нежных чувствах?
Эжени не просто шутила. Эмили могла что-то об этом знать, и если у Клейрака все-таки есть любовница... Нет, если даже так, он не стал бы прятать ее у Ронэ!

Эжени не видела ничего плохого в том, чтобы графиня де Люз и Ронэ оказались любовниками, хотя граф де Люз наверняка считал бы иначе.
- Вы были на войне! - взгляд южанки сверкнул восхищением. - Но это ужасно опасно. Вы такая храбрая, Эмили!
И безрассудная, безусловно, но попенять молодой женщине за безрассудство мог кто угодно, только не мадам де Вейро, которая и сама отличалась сумасбродством и, отдавая себе в этом отчет, не могла измениться. А может быть, и не хотела.
- Может быть, он все-таки вас любит, - задумчиво и мечтательно проговорила Эжени. - Только сам этого еще не понимает. Так бывает...
Она легко могла предположить, какую услугу оказал Ронэ "дорогому брату". Конечно, убил кого-нибудь, что тут сложного? Д'Эстри рассказывал уйму историй о своем и чужом прошлом, и такие случаи в его рассказах были нередки. Эжени даже не могла сказать, считает ли зазорным убивать за деньги. Наверное, смотря как.
- Вы представляете, какой должна была быть эта услуга, чтобы мой зять, то и дело цитирующий церковников, приютил вас под своей крышей, считая вас любовницей Ронэ? - улыбнулась южанка. - По-моему, это само по себе интересно, хотя и не слишком нас касается.

- Но это же главный признак, - рассмеялась Эжени, отметив про себя, что дражайший зять и словом не обмолвился о том, с кем ей придется иметь дело. Ууу, заговорщик!
- Знаете, как отличить настоящую любовь от поддельной? - спросила она тем тоном, каким обычно рассказывают страшные сказки. Все это была шутка, конечно, но мадам де Вейро неизменно находила в ней долю правды, и не без помощи знакомых мужчин.
- "Мадам!" - проникновенно процитировала она, понизив голос, насколько получилось, и с театральным пылом посмотрела на подругу. - "Эти снежинки так чудесно смотрятся на ваших волосах!"
После короткой паузы Эжени деловито сообщила уже своим нормальным голосом:
- Или так.
И продолжила с нескрываемым скепсисом, явно копируя не то Ронэ, не то еще кого-то, столь же экспрессивного:
- Платок накинь, душ-ша моя, январь на улице!