Утиный жир на блюде уже начал застывать, но после услышанного Шере было уже не до еды. Отобранный кошелек оказался очень кстати, и старьевщик мог только радоваться, что легко отделался – если бы только г-н де Жискар не присутствовал при этой части беседы. Цены легко возрастают в зависимости от того, сколько у покупателя денег, а поводов требовать золотые горы г-н Гарсен бретеру щедро прибавил.

- Как вы думаете, сударь, - осторожно спросил Шере, не поднимая глаз, но очень внимательно наблюдая за собеседником сквозь опущенные ресницы, - сегодня ночью избавиться от Дважды-Меченого и Белого уже не получится?

Если приятели цыгана были и вправду его родственниками, то с них станется и отомстить за его смерть. А значит, убирать надо всех. Когда он был ростовщиком, Шере с такими людьми не связывался вовсе, но сейчас у него не было выбора. Может, попытаться как-то убедить г-на де Кавуа повторить прогулку в Нельскую башню, выбрав в качестве цели квартирку над бочарней?

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Сказать, что Шере вздохнул с облегчением, было никак нельзя, да и не с чего здесь было испытывать облегчение: наемный убийца был явно недоволен, а когда  такие люди начинают винить в этом других… Шере не хотел бы оказаться одним из этих других. Но разговор, по крайней мере, зашел сразу о плате, что означало для него некоторое тактическое преимущество.

- Что вы, господин де Жискар, я не забыл об остальных,  как можно, - возразил он, все еще не поднимая глаз. – Но вы знаете, я человек не военный, простите, если что-то не так понял… Но если их там шесть человек окажется… Да и кто их знает, на месте они не сидят, хорошо если меньше, но вдруг еще приятель какой-нибудь…

Говорить, что он сомневается в способности г-на де Жискара одному справиться с задачей, он не хотел, хотя какие уж тут сомнения – у него была полная уверенность в обратном. Однако с дворянами никогда не знаешь, что их заденет, и поэтому Шере предоставил своему собеседнику самому сделать нужный вывод. Можно было, конечно, добавить, что говорить за его высокопреосвященство он не может, но это и так было очевидно, и вопрос свой г-н де Жискар, несомненно, задал просто как часть торга.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

С минуту Шере молчал, рассеянно поглаживая двумя пальцами ручку своей кружки – не выгадывая время на размышления, он в этом не нуждался, но позволяя собеседнику повариться немного в своем соку. Г-н де Жискар выглядел человеком безыскусным, который говорил то, что думал, не умел торговаться, и в работе был, как будто, более чем заинтересован, но Шере, который и сам умел прикидываться наивным, хорошо знал, как обманчиво бывает первое впечатление.

Точно так же прямо он выложил на стол кошелек, полученный от купца, и посмотрел в глаза Жискару.

– Вам лучше знать, сударь, – еле слышно сказал он, надеясь, что говорит правду и помня, что это было единственным возможным для него способом как-то выразить сомнения, – сколько людей вроде вас нужно, чтобы убрать шестерых. Но третьего кошелька у меня нет.

Он пообещал бы еще что-то по окончании дела, если бы не знал слишком хорошо, что наемные убийцы всегда берут свою плату вперед.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Этот поворот был, по меньшей мере, неожиданен, но выражение чистосердечного простодушия на лице Шере не дрогнуло. Могла быть лишь одна причина, по которой дворянин не желал сказать ни да, ни нет, уже почти приняв заказ: он задумался наконец, что может предложить та сторона. Кошелек, который предлагал ему Шере, можно и с трупа снять, а что делиться придется – так ведь не с одним лишь только напарником собирался Жискар соваться в логово Дважды-Меченного, что бы он ни говорил!

– Конечно, – охотно согласился он с самым смущенным видом. – Конечно, это понятно. И у него могут быть другие обязательства, у вашего знакомого, и вы сами сказали, его может дома не быть. Я понимаю.

Понимал Шере также, что, когда г-н де Жискар выйдет за дверь, ему придется за ним последовать – с тем, чтобы бежать в другую сторону, надеясь только на удачу и ливень, прогоняющий с улиц большую часть парижской швали. Оставить Александра тут? Или взять с собой?

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере, растерянно уставившийся на г-на де Жискара, понял, что ничего не понимает. Конечно, тот мог рассчитывать таким образом вызнать, где искать заказчика, но Шере ведь сказал ему, кому он служит — или он засомневался? В любом случае, раз наемник вспомнил про Александра, новый поворот событий был, пожалуй, наилучшим.

- Что вы, сударь, - смущенно пробормотал он, - я бы вообще с ними никаких дел не имел, будь на то моя воля. Я буду вам более чем признателен за вашу защиту.

Означало это, конечно, что спать ему уже не лечь. Не такая высокая цена.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере подумал, что ему давно уже пора лечь спать – соображать его голова решительно отказывалась. Г-на де Жискара он счел поначалу человеком прямодушным и, как очень многие дворяне, до смешного наивным в некоторых вещах; затем заподозрил его в несколько большем хитроумии, а теперь не знал, что и думать. Кошелек по-прежнему лежал на столе, и Шере был уверен, что, если г-н де Жискар его возьмет, то свое слово он сдержит. Тот, однако, отчего-то не спешил завершить сделку – и не потому ли, что не мог отвечать за своего приятеля, которого хотел позвать вторым?

Так или иначе, оставлять наемника одного Шере совершенно не собирался.

– Если кто спит, тот обедает, – отозвался он, – то столь же верно должно быть и обратное, и поэтому я, пожалуй, присоединюсь к вам, сударь. Если вы простите мне мое любопытство, что это за человек, с которым можно вдвоем пойти против шестерых?

Будь они сейчас на Правом берегу, он не сомневался бы, что его собеседник думает о Лампурде – не может же и на Левом берегу найтись неизвестный наемный убийца такого же калибра? Пусть лучше это окажется Лампурд и тогда можно будет пойти спать – это имя защитит его лучше любого оружия.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере вытащил нож и, рассудив, что предложение было сделано от чистого сердца, откромсал утиную ножку.

– Разумеется, сударь, – согласился он. – Простите великодушно, я, к сожалению, не очень точно выразился. Вряд ли его имя мне окажется знакомо, но я хотел бы узнать чуть больше, что это за человек. В то время как я чрезвычайно редко нуждаюсь в том, чтобы меня от кого-то избавляли, у его высокопреосвященства такая нужда может возникать чаще, и… сами понимаете.

Он ничего не обещал, и ничего не предлагал, и говорил только правду, но надеялся узнать больше – по самой меньшей мере, о своем собеседнике.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.