Дверь фехтовального зала стукнулась об стену, пропуская новое действующее лицо. Мрачное как грозовая туча. Теодор не дошел полквартала до дома Клейрака, когда его окликнули. Федерико, младший сын дона Хосе.

– Донья Эмилия…

Этого было достаточно. Бретер остановился. Выслушал со всем вниманием. Не прерывая. Но и мальчишка оказался по-деловому краток – приглядывать за гостьей ему было поручено недаром. И уважительно приподнял черные брови, когда бретер выругался по-испански.

– Я разберусь. Ступай.

Бросив ему мелкую монету, Теодор переступил через порог зала. Качнул головой, отвечая на быстрый взгляд помощника. Отметил двоих фехтующих в глубине зала.

– Желаете получить урок, дитя мое?

Подмастерье ощутимо напрягся, но промолчал.

Отредактировано Теодор де Ронэ (2017-02-26 12:27:24)

– Ну что вы? – промурлыкал Теодор. И швырнул свой плащ на ту же вешалку. – Горю желанием вас поучить. Ваши услуги нам не понадобятся, милейший.

Входная дверь распахнулась, пропуская внутрь компанию слегка подвыпивших молодых людей. И подмастерье устремился к ним. Что можно было считать благоразумием.

– Не будете, – мрачно пообещал Теодор. И, чуть поколебавшись, все-таки взял колпачок. По крайней мере, держать шпагу муж ее научил. И это упрощало ему задачу. – У вас нет кинжала? Какая жалость!

Он обнажил дагу. Отступил на несколько шагов. И, улыбаясь все той же ехидной улыбкой, отвел руку с аялой далеко в сторону. И над головой. Направляя защищенное острие ей в лицо. Отлично зная, как выбивает новичков из колеи непривычное начало.

– Нет, Шарло, мы пока поглядим, – обладатель гнусавого голоса, один из троих вошедших, остановился неподалеку в вольготной позе. – Бесплатный урок – это так увлекательно.

– Да еще с дагой, – добавил второй, становясь рядом.

– Еще колпачки, бывает, соскакивают, – присоединился третий. – Мы последим, чтобы ничего такого не случилось.

– Вы пришли сюда со шпагой, – прошипел бретер. – Я же сказал вам ее не носить! Хотите знать, чем это кончается? Атакуйте. И помните: я выше вас и клинок у меня тоже длиннее.

- Вот сами и атакуйте! - шипела мадам де Бутвиль тоже не хуже противника. Муж объяснял ей, что при атаке открываешься, а потому, если не уверена в себе, лучше стараться защищаться. Сейчас она была очень не уверена...

Теодор глянул на нагло ухмылявшихся зрителей. Чуть помедлил. И мягко шагнул навстречу мадам де Бутвиль. Сощурился, когда лезвие ее шпаги дернулось к его клинку. Обозначил укол, давая ей время парировать. Проверяя. Оценивая. Так, как поступил бы с настоящим противником. Только много медленнее обычного.

– Недурно, – сообщил он полминуты спустя. – Против слепого вы продержитесь. Против одноногого – сомневаюсь.

– А вы, сударь, – предположил гнусавый, – небось так и родились с клинком в руках.

– И без глаза, – добавил его приятель.

– Какой любопытный фехтовальный зал вы выбрали, дитя мое, – Теодор даже не смотрел в их сторону. – Сколько здесь учителей! И ни одного толкового.

– Извольте.

До сих пор он ни разу не воспользовался дагой. Теперь – клинок мадам де Бутвиль зазвенел, пойманный между двумя лезвиями. Жалобный вскрик ломающегося металла эхом отозвался в углах зала. Острие, сверкнув, отлетело под вешалку. Отразилось от стены и вернулось куда-то за спину молодой женщины.

Гнусавый, взявшийся уже за эфес, остановился. Но тут за шпаги схватились его приятели.

– Хотите одолжить моему достопочтенному противнику оружие? – саркастически осведомился бретер.

Оставшись без шпаги, месье д'Узе мог схватиться разве что за кинжал. Что он и сделал. Но почти сразу разжал руку. И бретер, возвращая свое внимание мадам де Бутвиль, предпочел следить и за тремя приятелями.

– Конечно, не умею. Я же не учитель фехтования. Я обещал вам урок. Не более.

Чему-то ее, конечно, научили. И двигалась она лучше, чем можно было надеяться. Но не настолько, чтобы у нее был хоть какой-то шанс уцелеть в настоящем поединке.

Финт. Перевод, такой неспешный, что мадам де Бутвиль вполне успевала осознать, что происходит. Не помешать, разумеется. И колпачок уперся ей в грудь.