Франсуаза, не замечая протянутого бокала, в полной растерянности отчаянно пыталась вспомнить кого-нибудь, подходящего под описание. Здесь, в Париже, она даже не знала никого из тех же мест, то есть из Они, а там… Белокурая, красивая женщина, дворянка – такое описание подходило к десятку дам в Этре и окрестностях, но как ни старалась г-жа де Кавуа, она не могла припомнить ни единой ниточки, которая связывала бы хоть одну из них с капитаном. Да и как бы он ухитрился настроить одну из них против себя до такой степени, чтобы она приехала в Париж мстить? После свадьбы, воспользовавшись отсутствием жены, соблазнил и бросил – вздор какой, быть этого не может! Разве что… Нет, те, кто сжег ее дом, хотели подставить кардинала, а вовсе не самого Кавуа, если кто и остался, так скорее мстил бы ей, за то, что уцелела и выдала гвардии… Она даже не сразу расслышала, что ей говорит Барнье, и очнулась только от звона разбитой прямо под ногами склянки.

- Ах!

Вздрогнув, Франсуаза ошеломленно уставилась на растекшуюся по полу лужицу, от которой тут же распространился мерзкий тошнотворный запах какого-то снадобья, и перевела взгляд на хирурга. Суетливая неуклюжесть и виноватый вид настолько не подходили медику, который никогда ничего не ронял, что невозможно было не предположить – он это нарочно.  Хорошо еще, что мадам де Майсен его совсем не знала.

- Боже мой, что вы натворили, сударь?! Вы же испортили паркет! И запах… фу, какая гадость! – Она вскочила, брезгливо подбирая юбки.

Отредактировано Франсуаза (2017-03-16 16:58:26)

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

Понимая, что у хозяйки дома окончательно исчерпалось терпение и их сейчас любезно или не очень попросят покинуть гостеприимный дом – собственно, уже попросили, никак иначе истолковать выразительный взгляд мадам де Майсен было нельзя – Франсуаза, сердито сверкнув глазами на хирурга, тоже шагнула к дверям.

- Простите, ради Бога, сударыня, - сокрушенно проговорила она, - мы немедленно уходим, но я, разумеется, возмещу ущерб, это ужасное пятно, и запах… Сударь, вы сегодня как-то особенно неловки! Будьте любезны, ступайте подождите меня в карете, пока я попытаюсь загладить вашу отвратительную оплошность.

Ледяной взгляд, которым она вознаградила Барнье, предназначался скорее не ему, а рыжей красавице. Бог знает, чего на самом деле хотел добиться хирург, но это был неплохой повод предложить мадам де Майсен деньги и, возможно, хоть на несколько мгновений остаться с ней наедине – и, может быть, услышать что-нибудь еще, она явно не желала говорить большего при постороннем.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

Удивительно, но перемена в том, как держалась г-жа де Майсен, заставила Франсуазу окончательно увериться, что рыжая авантюристка говорит правду.

- Не забуду, - тихо, но твердо ответила она, - ведь вы не только не сделали ничего дурного, но и… Благодаря вам я надеюсь на лучшее, сударыня. У меня нет при себе нужной суммы, но я пришлю деньги сегодня же. Скажите еще только, это может быть важно: когда вы сообщили этой женщине, что у вас ничего не вышло? И не могли бы вы ее описать как можно подробнее? Я в самом деле представить себе не могу, о ком может идти речь…

В конце концов, если таинственная блондинка получила отказ, например, вчера, то она вряд ли замешана в исчезновении капитана. Что же касалось описания внешности, то Франсуаза надеялась, что более подробный портрет поможет ей кого-нибудь узнать. Иначе шансы отыскать в Париже белокурую женщину были чрезвычайно низки.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

Г-жа де Кавуа кивнула. Рисунок – это в самом деле было превосходно, куда лучше, чем она смела надеяться. Дней через десять после приема… Все сходилось. Может быть, и на прием мадам де Майсен пригласили не случайно, и даже скорее всего. Но об этом можно было подумать и потом, подумать, посоветоваться с Барнье…

- Благодарю вас еще раз, сударыня. Лакей привезет деньги сегодня же около семи часов, и если вы еще не успеете закончить портрет, он подождет. Прощайте. Если все обойдется благополучно… - Франсуаза на миг закусила губу, вздохнула, отгоняя самую мысль о том, что до благополучного завершения еще неизмеримо далеко, - я буду считать, что я у вас в долгу.

Она сделала грациозный, несмотря на волнение и усталость, реверанс и, дождавшись, пока лакей распахнет перед ней дверь, быстро выскользнула на улицу.

В синеющих сумерках и окрестные дома, и карета, и Барнье, стоящий рядом, держа лошадь под уздцы и оглянувшийся на скрип двери – все казалось одновременно и смутным, и очень четким, будто прорисованным черной тушью. Франсуаза зябко вздрогнула, вдохнув ледяной вечерний воздух, и поспешила к нему. Надо было все же ехать верхом, движение и теплые конские бока – это лучше, чем выстывшая карета…

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

- И помогла, - так же шепотом откликнулась Франсуаза и быстрым, каким-то птичьим движением оглянулась на поспевающую за ней горничную. Лакеям Кавуа вполне доверял, он вообще не держал в доме людей, на которых нельзя было положиться, но эта сорока… нет, при ней не стоит. Уже поставив было ногу в теплом башмачке на подножку кареты, мадам де Кавуа задержалась.

- Совершенно ужасная женщина, - пожаловалась она, - не предложила даже бисквитов, и я умираю от голода… Аннет, сделайте милость, сбегайте вон в ту лавку, купите хотя бы печеных каштанов, или сладкого миндаля... и себе тоже!

И, когда горничная, воодушевленная перспективой полакомиться, убежала исполнять приказание, благо до лавочки было шагов сто, не больше, вновь подняла глаза на Барнье; в них плескалась растерянность.

- Она сказала, да. Но… я ничего не понимаю! Ее хотели нанять, чтобы заманить куда-то капитана, и она отказалась. Какая-то женщина. Родом из моих мест, у нее мой говор. К ночи мадам нарисует ее портрет, я пошлю за ним кого-нибудь. Но, Боже мой, я ума не приложу, кто это может быть! Я и вовсе пока никого почти здесь не знаю… Может быть, под Ларошелью, когда я уехала, кто-нибудь… но почему?

Франсуаза нервно оглянулась, но горничной еще не было видно.

Отредактировано Франсуаза (2017-03-21 23:46:42)

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

- О Господи!.. - Франсуаза прижала пальцы ко лбу, словно пытаясь удержать разбегающиеся мысли. Лоб был горячий, а пальцы ледяные. Страшная история… страшная история, которую рассказали мадам де Майсен… Кавуа очень скупо и неохотно говорил ей, какая участь постигла тех, кто расправился с ее семьей, и она не расспрашивала. Зачинщика судили и казнили, да, но остальных… Перед глазами всплыл полный ледяной ярости взгляд капитана, и Франсуаза вздрогнула. История в самом деле могла быть страшной. Кавуа всегда платил по счетам сполна. А значит, у кого-то мог быть повод для мести. Око за око, за убитого на дуэли мстят не так.

- Господи… - беспомощно пробормотала она. – Я так и знала… Эта женщина… Мадам де Майсен говорила о какой-то страшной истории…

Увы, г-жа де Кавуа знала виновников смерти своей семьи лишь понаслышке, да и не всех, а потому, как бы ни старалась, не могла вспомнить, как выглядели их родственницы. А если бы и вспомнила – что толку? Искать человека в Париже – все равно что иголку в стоге сена. Вряд ли женщина, замыслившая месть такому заметному человеку, каким был капитан гвардии его высокопреосвященства, поселилась здесь под своим именем. И она не оставила мадам де Майсен никакого адреса. Никакой ниточки, даже самой тонюсенькой. Разве что…

- Почему принцесса ее пригласила? – Франсуаза даже не заметила, что думает вслух. - Она даже не помнила ее адрес. Она вообще ее едва вспомнила. Так почему же?..

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны