Главное - вести себя естественно. Как будто ничего не случилось, и ты не пропадал на два часа посреди дня.
Франко очень надеялся, что его исчезновение осталось незамеченным Люсьеном, тот снова стал бы выговаривать, что ему нужно усерднее трудиться, а не растрачивать молодость и талант на женщин и выпивку. Но иногда Франко прямо-таки требовалось развеяться, и обычно все сходило с рук... более или менее удачно. Так что, появившись в пределах видимости Люсьена, он сделал невозмутимую физиономию, и прошествовал к выходу, что делал обычно, запирая лавку после ухода Жермена на дневной отдых, подмечая детали - богатое ожерелье в руках мастера, едва уловимый запах духов, по которому Франко небезосновательно сделал вывод, что здесь только что была дама. Мужчина использовал бы другой парфюм.
- Какой срок на работу нам дала посетительница? - невозмутимо поинтересовался Франко, давая понять, что он-де все время был рядом, просто не отсвечивал, чтобы не мешать мастеру общаться с заказчицей. В общем, что тут еще могло быть? Починить застежку, перебрать ожерелье или добавить камней... ничего нового и удивительного. Тайком Франко даже вздохнул, уже повернувшись спиной к Люсьену - тоска зеленая! И прошествовал ко входу, чтобы наложить засов.
Как в неплотно прикрытую дверь просунулась чья-то рука.
Франко остановился, упершись взглядом в возникшего на пороге господина: тот выглядел достаточно прилично для того, чтобы он не ощутил беспокойства в отсутствие охраны, и одновременно - почуял что-то странное, чтобы загородить господину проход.
- Добрый вечер, - улыбнулся он, отвешивая вежливый полупоклон, и одновременно кладя ладонь на косяк двери, - я не господин Дюран, а его подмастерье, и премного прошу извинить, но мы закрываемся до двух часов пополудни.
Он заколебался, стоит ли приглашать посетителя зайти после указанного времени или же с утра - тот мог разгневаться, что его не обслужили, и уйти к другому мастеру. Обычно Люсьен принимал заказы и во время обеда, перекусывая позже и как придется, но без присутствия отставного вояки Жермена Франко чувствовал себя неуютно. Что, если некстати заявившийся господин... и кстати, тот пришел не один, а со слугой! - задумает их ограбить? С другой стороны, он назвал мсье Дюрана, и мог прийти по рекомендации... словом, Франко остановился в замешательстве, и обернулся к Люсьену, надеясь, что тот хотя бы убрал ожерелье с прилавка.

Отредактировано Франко Морель (2017-12-30 19:38:32)

Странные посетители бесцеремонно протолкались мимо Франко и устремились к прилавку Люсьена, Франко нахмурился им вслед.
Господа не походили на дворян, которые по большей части делали вид, что весь мир принадлежит им - и, поскольку они платили, им можно было подыгрывать. Но парочка была странной - и тот, кого Франко поначалу принял за слугу из-за его более простой одежды, вклинился в разговор с тем же напором, что и его господин. Чувство незащищенности, вызванное отсутствием Жермена, усилилось, и Франко нетерпеливо выглянул в открытую дверь, а потом еще и стал на пороге, готовясь завопить во всю глотку, если что-то пойдет не так. Уж драть горло Франко умел, этого не отнять.
За спинами посетителей он поймал взгляд Люсьена - тот тоже выглядел довольно... озадаченным, но природная вежливость мешала выставить господ, хоть повод и представлялся несколько... сомнительным. Может быть, те не задумывали ничего дурного, просто этаким своеобразным способом проверяли мастерство... или порядочность, или что-то еще...
Но молчать Франко не умел, а если и случалось - то недолго. Кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание, он вежливо улыбнулся посетителям.
- Может быть, господам будет угодно оставить вещицу на сохранение? Я выпишу квитанцию, с которой вы сможете вернуться в любое удобное для вас время, а господин Дюран сделает подробное заключение по вашей... - взгляд Франко метнулся к золотой пустяковине, которую Люсьен держал в руках, - драгоценности.

- Сто пятьдесят? - деланно ахнул Безусый и разжал пальцы - от изумления, верно. Ожерелье, выскользнув из его руки, чрезвычайно удачно провалилось к нему в рукав. И, хоть ойкнул он при этом весьма убедительно, извлекать его оттуда не спешил. - За такую вещь? Да что ж вы так? А ведь у меня еще кой-что на продажу есть, а?

Он полу-вопросительно воззрился на сообщника, который, однако, как будто не услышал его, всецело сосредоточившись на подмастерье, чье предложение он встретил продолжительным кудахтающим смехом, прерывавшимся полузадушенными возгласами «Квит! Квит!»

- Ой, да Господь с вами, мой милый юноша, - просипел он наконец и с все той же неуловимой ловкостью вытащил другое кольцо, на этот раз с крупным изумрудом.

- Вот! - торжествующе вскричал Безусый и ткнул куда-то вверх уже воздетой к потолку рукой, - пятьсот пистолей, и оно тоже ваше! А? Ну где, где вы еще услышите такое предложение?

Лизунчик, двигаясь со змеиной неприметностью, как-то оказался вдруг почти у самой двери, ведущей в мастерскую.

- Ай, ну так конечно! - Безусый обрадовался так, словно г-н Дюран сообщил ему о наследстве от покойной троюродной бабушки. - Взгляните, взгляните!

Спутник его, однако, его удовольствия, похоже не разделял, и было отчего. Выбирая лавку г-на Дюрана, Безусый и Лизунчик рассчитывали обзавестись, говоря языком парижского дна, новым «багром», иначе говоря - доброжелательно настроенным торговцем, готовым скупать у них краденные драгоценности. Расспросив соседей, они обнаружили, что г-н Дюран слывет человеком безукоризненно честным, и отказались бы от своих планов, если бы не оплаченная вперед квартира и не пресловутый сундук, смущавший воображение обоих мошенников. Но сундук Лизунчик разглядеть так и не мог и не понимал, с чего бы его товарищ так обихаживал ювелира. Тот, в свою очередь, увидев шанс сбыть добычу не по обычной бросовой цене, а за настоящие деньги, не мог в него не вцепиться, и думать забыл о своих изначальных планах.

- Изумительная работа, - кисло подтвердил Лизунчик, хотя в этом кольце ценным был как раз только камень, и, покосившись на подмастерья, заглянул в мастерскую. - Вот вы там у себя с такой справитесь?

Нет, все же с этими господами было что-то не так. Настолько, что Франко даже подумал на мгновение - не побежать ли самому на поиски стражи? Обычно так под окнами раз в полчаса так по двое пройдутся, а как сейчас, и Жильбер запропал, и ни одного гвардейца, как провалились все!
Но оставлять Люсьена в одиночестве было еще худшим решением, ну и Франко не терял надежды, что кто-нибудь все же явится и избавит их от сомнительного общества. И кстати, время обеда неумолимо подходило к концу!
Ушей Франко достигли слова о бабушкином наследстве, и он предпринял еще одну попытку отвлечь внимание - уж как оба эти господина вились вокруг мастера, как пчелы вокруг медового пряника. И кстати, о пряниках: кинув взгляд на улицу, в тщетной попытке разглядеть охранника, Франко заприметил слугу булочника, Жюля, который с поддоном выпечки вышел из дверей лавки.
- Говорите, покойная бабушка? - громко осведомился Франко. - А как звали почтенную старушку, не мадам ли Ково, упокой господи ее душу, с улицы Фур? Ах, Жюль, ты как никогда вовремя! - почти без перехода крикнул он в дверной проем и замахал рукой, привлекая внимание торговца. Тот пока не заметил маневра Франко, но это не смутило подмастерье. - Не найдется ли для нас с господином Люсьеном двух булок с маком?