Друзья-враги... Эмили понимала, что муж не зря заговорил об этом. Но как же все-таки узнать у Монтрезора, что ему надо было от графа де Люз?
- У мадемуазель де Лекур не может быть никаких врагов. И я уверена, что все ее друзья истинные. Но мой супруг говорил о том, как мне кажется. что бывает так: человек тебе улыбается, и ты не ждешь подвоха, даже если он не был тебе другом, и вдруг оказывается, что он желает тебе зла.
Она в упор посмотрела на Монтрезора.
- А почему - непонятно.

- Как  странно, сударь, - Бутвиль взглянул на незваного гостя с искренним удивлением,   - мне казалось, что вы, имея такие связи и такое положение при дворе, должны быть лучше осведомлены об отношении монсеньора кардинала если не ко мне лично, то к моей  семье. С какой стати он позволил бы кому-то, кто не состоит у него на службе, пользоваться его почтой? Да и зачем? Для моей несрочной и отнюдь не обширной корреспонденции  вполне достаточно почты королевской!  Соответственно, я пребываю в счастливом  неведении относительно того, где  обитает курьер господина де Ришелье. Так, кажется, принято выражаться в  салоне  Рамбулье? – с улыбкой обратился Луи-Франсуа к жене, чтобы помочь ей  успокоиться. – Но вы, право, заинтриговали меня, граф! Кому же это удалось увидеть то,  чего не было и быть не могло?

Г-жа д’Анси, обладая развитым чувством долга в сочетании с живостью натуры, которую по достижении сорока ей обычно удавалось скрыть, охотно приняла на себя обязанности, которыми пренебрегли граф и графиня де Бутвиль, пользуясь любым поводом, чтобы выразить г-же де Лароз и общую их благодарность за ее гостеприимство, и свое восхищение ею, и развлекая ее беседой, когда молодые люди так естественно сосредотачивались друг на друге. Вот и сейчас, когда г-жа де Бутвиль первой поднялась из-за стола, даже не взглянув на хозяйку дома, г-жа д’Анси успешно скрыла охватившее ее недоумение и прощебетала:

- Ах, какие тайны, как это увлекательно! Верите ли, - она заговорщицки глянула на г-жу де Лароз, - мой первый супруг тоже вел себя точно так же! «Ах, дорогая, я обязан оставить вас, штабные дела!»

Не дав никому вставить ни слова, она тотчас же поведала своим сотрапезникам крайне увлекательную и полностью вымышленную историю об обнаружившемся в мирном приграничном городке шпионе, которого необходимо было допросить в ту же ночь, чтобы немедленно сообщить его величеству. История закончилась, по удачному совпадению, в тот самый миг, когда за молодой супружеской парой закрылась дверь столовой:

- А потом я узнала, что они праздновали день рождения какого-то лейтенанта, и тот пригласил на праздник мавританскую танцовщицу - не более мавританскую чем я, разумеется, да и вряд ли она вообще умела танцевать. Скажите, господин граф, отчего это мужчины так обожают наводить тень на плетень?

Г-жа д’Анси улыбнулась так, что только знавшая ее немного г-жа де Лароз могла бы угадать, что графу она ничуть не поверила, и подложила себе еще жаркого - у милой Клодетт прекрасно кормили.

- Давно вы знакомы с госпожой де Бутвиль, сударь?

Взгляды, которыми обменивались Монтрезор и м-ль де Лекур, она, разумеется, заметила, как заметила и их беседу у графини де Сен-Савен прошлым вечером, и очарованную юную провинциалку ей было искренне жаль. Блестящий молодой человек, граф, приближенный герцога Орлеанского - как тут не растаять? Но не завтра, так послезавтра он уедет, а девушка останется тут, с разбитым сердцем и несбыточными мечтами…

Ответить г-жа д’Анси не успела - дверь столовой приоткрылась, и в нее заглянул темноволосый, смуглый и весьма привлекательный мужчина, в котором г-жа де Лароз без труда могла бы опознать заместителя дижонского бальи.

- Тысяча извинений, сударыни… и сударь, - Мезьер поклонился - сперва хозяйке дома, затем незнакомой немолодой даме, затем очаровательной юной особе, о которой был уже наслышан, но до сих пор не встретил, и наконец неизвестному молодому придворному, который должен был быть графом де Монтрезором. - Я не посмел бы нарушить вашу трапезу, если бы не чрезвычайные обстоятельства, и… Господин граф де Монтрезор, не так ли? Я господин де Мезьер, заместитель бальи, к вашим услугам. Я просил бы вашего снисхождения для краткой беседы - по окончании обеда, разумеется, я подожду.

Он отвесил еще один общий поклон и снова исчез из виду, побудив г-жу д’Анси изумленно воскликнуть:

- Мой бог, что же такого случилось?

Во взгляде, который она обратила на Монтрезора, читалось не только нескрываемое любопытство, но и твердое намерение разобраться в происходящем.