Анриетта шмыгнула за бочку, благоразумно не спрашивая, какая роль отведена ей. В дверь ввалился уже первый разбойник.
- Луиза! - громкий и устрашающий бас принадлежал человеку невысокому и довольно худому. - Моруа! Вымерли все?!

Роже замер, вцепившись в плечо Кузнечика, но д'Онси не шелохнулся, "спавший" на лавке Ла Шеньер не проснулся, и только Берензан приподнял голову с видом человека, не вполне уверенного даже в собственном имени.

- М-м-м? - осведомился он, и аркебуза под его рукой слегка шевельнулась.

- Не взорвалась бы, - прошептал Роже.

Анриетта невольно вздрогнула и закусила губу, когда в трактир вошёл ещё один мужчина.
- Что тут...
- Тихо! - неприятно осклабился первый. - Вишь, господа отдыхать изволят?
Он подошёл к Берензану.
- Что же вы, ваша милость, неудобно так устроились? Давайте-ка я штуку эту у вас заберу да в кроватку вас провожу?
И он потянулся к аркебузе.

Сера с нецензурным ругательством рухнул на спину, сопровождаемый испуганным "ох!" Анриетты, до которой только сейчас дошло, что второй мужчина, похоже, убит.

Роже, не оглянувшись, бросился к товарищу, который успел меж тем скатиться с лавки и несколько раз приложить чересчур разговорчивого мерзавца головой об пол.

- Я гляну снаружи, - предложил Берензан, явно разочарованный своей неудачей, и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и исчез.

- Ей-богу, господа, - д'Онси склонился над своей жертвой, - я не хотел…

- Сдох? - Роже уже расстегивал ремень второго головореза.

- Ну-у-у… Можем попробовать перевязать…

- Еще чего! - воскликнул Ла Шеньер.

Ариетта тихонько вылезла из-за бочки и отошла в дальний угол. Она чувствовала, что ее качает, и к горлу подступал противный ком. Мертвых она видела, конечно. Но не убитых...

- О нет! - честно ответила Анриетта. - Война совсем не для меня. Я... должен этого стыдиться...
Наверное, будь она настоящим мальчиком, ей надо было бы стыдиться...
- Но, мне кажется, лучше уж сразу это признать.

- Совершенно с вами согласен, - поддакнул д'Онси. - А ваше благоразумие… и в этом вопросе тоже… Вы рассчитываете на карьеру судейского?

- Я... нет... Я бы хотел заниматься поместьем.

- А чего им заниматься?

Анриетта удивлённо захлопала ресницами.
- Но как же?! Необходимо непременно самому следить. У нас маленькое поместье, если не следить, разоримся же.
- За чем следить?

- За арендаторами, за работниками, посевная, прополка, отел - да полно же дел! Мы с батюшкой поля каждый день объезжали.

- А чего там каждый день объезжать? - удивился гвардеец.

- Так хозяйский глаз всюду надобен, - снова пояснила Анриетта. - Как иначе то? Управляющего у нас нет.

Д'Онси фыркнул.

- Теперь, может, и будет, - заметил он. - Пока ваша сестра замуж не выйдет, вам под залог приданого ее дадут. В долг. А вы наймете управляющего потолковее и вернете. Впрочем, это же уже вашего опекуна дело?

За время пути ему тоже рассказали о богатой невесте, и он, посокрушавшись то ли всерьез, то ли в шутку, что не носит фамилию Вентьевр, успел уже уточнить у Кузнечика, может ли тот давать в долг новым товарищам - и тоже так, что неясно оставалось, шутит ли он.

- Я и без управляющего справлюсь. -
Она бы справилась наверняка, только теперь это было невозможно. А приданое не вернёт родной дом... - Но вы правы, он не даст.

- Вы думаете, он будет неправ? - д'Онси, похоже, не поверил. - Или не доверяете его опыту? Своего больше?

- Ему будет все равно, он же чужой. А мне — нет.

- Почему же все равно? Было бы все равно, как раз дал бы.
- А, ну конечно, - обиделась Анриетта. - Я же ребёнок.
«И женщина» - горько подумала она.

Анриетта обрадовалась было возможности сменить тему: ей все казалось, что она отвечает что-то не то, хоть и была совершенно искренна. Наверное, Жан-Анри ответил бы не так... Конечно, не так, все ее братья хотели быть военными, хотя... похоже, в этом не было ничего хорошего.
- Птицу? - удивленно переспросила д'Онси девушка и перевела взгляд на Роже. - То есть?.. Курицу могу...
Наверное, она выглядела полной дурой, но лучше уж так, потому что не имеют же они ввиду...

- Так я поеду к прево. Правда, Роже, я сам поеду... - Анриетта обвела присутствующих взглядом. Что и и как говорить прево, она не имела ни малейшего понятия, но ведь вся история из-за ее коня произошла, не хватало только, чтобы у кого-то из-за нее неприятности были.

Вообще-то Анриетта совсем не то имела ввиду и ехать собиралась утром, а никак не сию минуту. Но так получилось даже лучше.
- Луиза наверняка знает. И Жаку.

- Луиза это кто? - уточнил Ла Шеньер.

- Баба эта, - отозвался Берензан. - Но столько времени прошло… она могла уже и сообразить, что болтать не стоит.

Гвардейцы переглянулись, без слов приходя, похоже, к одному выводу, который Роже и озвучил:

- Я бы на его месте давно смылся.

- А мать? - возразил Берензан. - Кузнечик, глянь-ка в конюшне, будь другом.

- Проверишь заодно, не свели ли наших лошадей тоже, - добавил Роже, который привязал повод своей лошади морским узлом, а теперь запоздало осознал, что эти сложности не устоят перед самым обычным ножом.

- Угу, - кивнула Анриетта, радуясь, что может немного подумать без свидетелей. Жаку оказался на месте, изрядно перепуганный, все же вполне толково объяснил «ровеснику», что обращаться нужно не к бальи, а к господину де Сен-Тома, который этим землям хозяин, и он давно бы обратился, только никто его слушать не станет, а господ военных станут же. С этим Анриетта потащила его к оставшимся, но, увидев мужчин, мальчишка как-то съежился и никак не мог выдавить из себя ни слова.
- Ну и что ты встал, как пень?! - с досадой воскликнула девушка и пояснила. - Он говорит, что тут недалеко совсем живет господин де Сен-Тома, он тут мировой судья, и это к нему надо. Но его этот господин слушать не станет, а нас станет. И что будто бы жаловались уже...
Она пихнула Жаку в плечо.
- Ну, жаловались... - промямлил тот. - Соседи... Что... эти... кур крали... И дядюшки Пьера корову загнали спьяну, говорили, что игра такая испанская, а корова-то потом сдохла... И проезжающий один... дворянин, но... не богатый такой... Его напоили и обобрали, он в кустах за полем очнулся в одном исподнем, но господин де Сен-Тома говорит, пить надо меньше...