[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]- Да, - Николя почувствовал, как щёки его предательски потеплели, - Мадлен и Женевьева. Вы их, верно, ещё не видели, иначе бы не спрашивали. Женевьева совсем ещё маленькая, ей едва четыре, её даже в церковь пока не берут. Мадлен...

Тут мальчик стушевался окончательно.

- Мадлен... с ней дружить можно. Мы вместе первое причастие принимали, отец Франсуа духовник и ей, и мне. Она девчонка что надо... хоть и девочка.

Он опустил голову и с неожиданной робостью спросил:

- А вы с девочками дружили? Мадлен... ей можно про индейцев сказать. В шары она, пожалуй, даже вас обыграет, и в седле держится лучше меня, и даже когда плаваем на спор, многих у нас обгоняет. Но ей часто запрещают с нами играть, потому что она девочка.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-26 03:45:08)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя запоздало сообразил, что кузен получает духовное образование, учится в семинарии, и, стало быть, о девчонках вообще думать не должен, дальше расспрашивать не стал, он и так понял, что спросил невпопад, такое с ним периодически случалось. Безупречные манеры юноши оказывали на мальчика несколько подавляющее влияние, но одновременно им хотелось подражать. Безусловно, наставник, когда встанет на ноги, заметит перемены в поведении своего шалопая-воспитанника и останется доволен той изящной сдержанностью и изысканностью, какую юный шевалье невольно перенимал у своего неожиданного друга. Это не подходило для игры в индейцев, зато очень соответствовало рамкам светского визита к соседям.

- Мы скоро приедем, - сказал мальчик, привставая на стременах. - Вон за той рощей уже будет ограда их поместья.

Он вспомнил про игру, и тотчас добавил, таинственно понижая голос:

- Это логово бледнолицых, которые поклоняются своему распятому Богу. Они враги нам, но вождь велел нам быть вежливыми и не оскорблять их.

В вопросе веры Николя сомневался, поскольку был добрым католиком.

- Шевалье, - осторожно предложил он, - пусть мы будем индейцы, но тоже христиане... и не будем на них нападать? То есть нападём, но никого убивать не станем, только возьмём в плен? Такое бывает, я знаю.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-20 02:39:56)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя тоже хихикнул - сначала тихо, затем громче. Воображение нарисовало ему необычайную картинку: мадам де Нодаль в платье из шкур косулей, босиком, с кожаным ободком на голове, с распущенными волосами свежует кролика, а почтенная мадам Сюзанна что-то помешивает в котелке... Зрелище выходило настолько потешным, что мальчик не выдержал и захохотал, вытирая одной рукой выступившие на глазах слёзы.

- У неё в волосах трава, как у русалки! Да-да, и в руках трава, и она пучком, с помощью песка оттирает котелок, ещё и поёт при этом!

Дальше он и говорить не мог, так всё получалось смешно и нелепо!

- Шевалье... а ведь у нас и котелок есть! - сказал Николя, когда приступ веселья прошёл, и тон разговора оказывался уже вполне деловым. - Шалаш сделать проще простого, я даже местечко удобное знаю! Натаскаем соломы с поля, устроим себе тайное жилище.

Нехорошо желать ближнему зла, но Николя искренне надеялся, что Анри ещё как минимум неделю проведёт в комнате. Если кузен сейчас откажется, всё равно идея прекрасна, её непременно нужно воплотить в жизнь! Какие захватывающие перспективы открывались на так неудачно начавшееся лето!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-22 03:26:52)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]- Хорошо, - послушно согласился Николя, - никаких девчонок. Это наше тайное убежище. Я никому не скажу, и сейчас буду тоже молчать, и вы не проговоритесь случайно. Сейчас мы об этом говорить не будем, чтобы шпионы не подслушали... Вот уже и приехали. Шевалье, игры, которую не знаете, не бойтесь, там всё просто, только смотрите, как мы делаем, и повторяйте. Даже ребёнок управится, а вы ведь взрослый и ловкий. Только кажется мне, что играть пойдём не сразу, раз вы взрослый, и сама хозяйка пригласила, сначала подадут угощение в доме, и будем со всеми знакомиться и разговаривать.

Вспомнив кое-о-чём важном, Николя воспользовался минутой, когда привратник открывал ворота, и сказал:

- Не отказывайтесь от груш, которые жёлтые, и от всего сладкого тоже не отказывайтесь. Когда сейчас по дорожке поедем, лучше края держаться, чтобы не явиться пыльными. Вечно в сухую погоду когда к их дому по середине едешь, словно пудрой присыплют густо-густо. Вот вроде рядом с нами, соседи, но всё здесь совсем не так.

Мальчик нахмурил лоб, вспоминая разговоры взрослых:

- Вилланы говорят, что земля здесь лучше, урожая даёт больше. Но на этой дорожке пыльно...

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-23 23:49:07)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Второй раз за день представлять кузена было немножко смешно, но правильно, раз уж речь зашла о целом семействе. Николя не был уверен, что Анри хотя бы раз ездил к Нодалям за то время, что Рене гостил у них в поместье, потому следовало соблюсти весь церемониал, правила которого настойчиво, но пока безуспешно пытался внушить своему воспитаннику учёный господин Брюлло.

- Сударыни, добрый вечер! - едва заметное понижение интонации к концу фразы (только бы не захохотать, глядя на ямочки, заигравшие на щёчках Мадлен), как учили, взмах шляпой, поклон, небольшой шаг назад. - Разрешите приветствовать вас и поблагодарить за приглашение разделить с вами досуг. Мой кузен, господин д'Эрбле.

Тут никакой паузы не требовалось, но Николя добавил многозначительно:

- Он приехал из Парижа. Он там учится.

Где именно - пусть Рене сам скажет, если захочет. Сердце мальчика радостно подпрыгнуло, когда он увидел под большой липой два накрытых стола, и на одном было ужас сколько всего! Пока не разглядеть, какие именно лакомства приготовила мадам де Нодаль, потому что всё аккуратно прикрыто белыми салфетками или начищенными до блеска серебряными колпаками. Гастрономическое обилие ясно показывало, что г-на де Нодаля в данный момент нет в поместье, и его появление до самых глубоких сумерек не ожидается!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-25 22:52:45)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя же смотрел во все глаза на Мадлен, он ещё ни разу не видел её после того, как врачи разрешили девочке вставать. Перемены были разительны: за месяц мадемуазель де Нодаль словно бы превратилась в ангела. Она стала выше ростом и теперь, кажется, догнала своего младшего приятеля. После болезни её личико осунулось, а глаза, казалось, стали ещё больше. Волосы светло-пшеничного цвета горничная, желая польстить юной госпоже, убрала в причёску как у г-жи де Нодаль, и мальчик нашёл это очень милым. Ему всегда нравилось, как выглядит супруга соседа, и он восхищался ею как сказочной феей с картинки в книжке, которую ему подарили три года назад на Рождество английские родственники. Там не все истории были волшебными, почти всё отлично подходило для мальчиков - например, про рыцарей и короля Артура, потому Николя даже сейчас иногда с удовольствием раскрывал слегка потрёпанный переплёт. Он, в отличие от Анри, любил читать.

Да, та история про фею была не очень весёлой - там рыцарь уснул на траве, утомившись, а фея его зачаровала и унесла к себе в замок на целых три года. Так он и не попал в крестовый поход, что Николя считал очень обидным - его предки побывали на Святой земле и защищали Иерусалим от неверных!

Ветер донёс со стороны стола упоительный аромат выпечки, и Николя, пусть и не ощущавший себя проголодавшимся после довольно сытного обеда, невольно сглотнул слюну. Наверняка вот те высокие стаканы наполнены взбитыми сливками, а сверху - вишни и дольки груш. Вон какой рой ос кружится над этим великолепием, и насекомых не обманешь!

Как бы половчее намекнуть, что сначала нужно набраться сил и перекусить?

- Я только вчера узнал, что Мад... мадемуазель разрешили вставать. Все ли теперь здоровы? Матушка передавала вам тысячу приветов. Мы так спешили к вам, что даже пренебрегли обедом дома.

Господин Брюлло схватился бы сейчас за вицу. Но его не было рядом, а Николя очень хотел добраться до взбитых сливок и вожделенных груш.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-26 01:45:58)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя, внимательный и наблюдательный от природы, невольно сравнил двух молодых людей и вдруг задумался о своём будущем. Конечно, пройдёт целая вечность - пять лет! - прежде чем он станет таким же взрослым. Возможно, у него, как у Анри, обладавшего куда более тёмными волосами, начнут уже пробиваться усы. Настоящие усы, подумать только! Правда, Анри пока их не бреет, потому что рано, но через полгода к нему точно будут вызывать цирюльника, как к отцу, и к дяде, и ко всем взрослым мужчинам. Гийом же высок ростом, и Николя не уверен, что желает вымахать таким же, ведь тогда его не возьмут в кавалерию, только в пехоту. Нет, если он желает быть шеволежером и попасть в полк к дяде Роже, то быть слишком рослым никак нельзя. Высокими положено быть только швейцарцам, Николя их видел, когда один-единственный раз в жизни его брали в Париж, это случилось позапрошлым летом.

Потом волосы. Солдат есть солдат, но разве так трудно, особенно летом, сунуть голову под струю источника, или как следует ополоснуться в реке? Почему так красиво лежат волосы у девочек - понятно, это девочки. Но почему даже у деревенских приятелей никогда не бывает таких противных сосулек, как у Гийома? Ведь Николя, к примеру, приятельствует с сыном кузнеца, Жаком, а тот - ровесник Гийома и Анри, но у него с волосами всё в порядке, бывают спутанными, мокрыми от пота, а сальными - никогда! Пусть смеются, если узнают! Николя - будущий солдат, и ему полезно слушать советы Жака, он много дельного говорит, что полезно будущему воину знать про работы с железом, и парень что надо, ничуть не задаётся.

И прыщи. Нет, вот этого не надо. Ведь у кузена, хоть он и взрослый, очень гладкая, ровная, просто как у девочки, кожа. Если до нынешнего лета Николя отчаянно желал, чтобы у него тоже поскорее появился хотя бы один прыщ, верное доказательство того, что начинаешь расти и превращаться в мужчину, то теперь он дал себе клятву выспросить у Рене, как тот избегает появления этих красных, противных нарывов. Они же действительно противные, и, наверно, болят и чешутся не хуже волдырей и укусов.

Гийома следовало приветствовать, вот только в Николя точно бес вселился. Он перенял манеры старшего брата и едва кивнул головой  наследнику рода Нодалей, опять вспомнив про собственных предков-крестоносцев.

- Мадам, можно мне хотя бы ненадолго увидеть Оноре? У меня для него есть подарок.

Николя вытащил небольшой бархатный мешочек. Внутри (об этом мадам де Нодаль совсем не обязательно было знать!) лежали превосходные рыболовные крючки и грузила. Такой подарок только мёртвого не смог бы поднять на ноги! Оноре, если он и вправду идёт на поправку, завтра же на утренней заре сбежит, чтобы присоединиться к приятелям на рыбалке!

Не пустят, так хоть передадут. Бархат надёжно укутывает содержимое, можно даже в кулаке сжать. Там, внутри, ещё мягкая тряпица для надёжности.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-26 03:45:41)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Гийом застыл на месте, а затем решительно помотал головой:

- Я забыл... да, я присоединюсь к вам позже!

Он поклонился и торопливо направился в сторону дома. Николя едва удержался от соблазна показать ему вслед язык, ну хоть кончик языка, но незримая тень господина Брюлло явилась и погрозила воспитаннику пальцем.

На столе у Нодалей Николя обнаружил массу вкусного. Увы, что-то взять первым и положить на свою тарелку раньше, чем предложат хозяева, не позволяли правила приличия. Маленькая Женевьева спасла его, пухлой бело-розовой ручонкой протянула дольку спелой дыни:

- Будешь?

Малолетство позволяло ей обращаться ко всем на "ты", на лице малышки сияла такая милая улыбка, что Николя не мог не взять протянутый ему кусок. Чёрт, увесистый, как и удержала?

Малден тихо фыркнула, усаживаясь на своё место и чинно расправляя юбки.

Николя боковым зрением уловил полный тоски взгляд кузена, и понял, о чём тот думает. Точно! Ведь быть взрослым совсем не означает разлюбить сладкое! Что бы такое придумать?

Рука сама протянулась к соседнему столу, протягивая ровно половину, поспешно отсечённую ножом:

- Шевалье, дыни здесь отменные, лучше, чем в Париже. Отведайте!

Само собой, индейцы, люди вольные, наворуют на поле у папаши Меро сколько угодно этих самых дынь, но об этом обстоятельстве следовало молчать.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-26 13:58:20)

Николя, забыв про всё, ринулся на подмогу девочке. Пусть он проехался пузом по тарелке, испачкав камзол соком дыни, пусть правый рукав оказался заляпан воздушным кремом от пирожных, пусть посуда на столе угрожающе зазвенела, а скатерть немного съехала в сторону - зато блюдо удалось удержать. Стул, на котором сидел мальчик, покачавшись туда-сюда, решил упасть на землю, пребольно ударив чуть повыше колена. Чулок при этом, кажется, остался цел, но нога мигом онемела. Николя с трудом устоял, а затем осторожно шагнул вперёд, окончательно перехватывая драгоценный груз. Кажется, он выглядел очень глупо - ни дать ни взять Пьеро из бродячего театра, которому хорошенько досталось от забияки Арлекина.

Вот только всё это неожиданно перестало иметь значение. Потому что Николя словно впервые увидел глаза Малден - светло-голубые, с тонким тёмно-серым ободком по краю радужки, широко распахнутые, с милыми, очаровательно изогнутыми ресницами пшеничного цвета. Рука мальчика - крепкая, привыкшая справляться с поводьями и лесой, поддерживала узкую нежную ладошку.

Они были знакомы много лет, привыкли играть вместе, и никогда никаких недомолвок между ними не существовало. А сейчас Николя ощущал себя полным кретином, Мадлен же превратилась в прекрасную принцессу.

Только бы никто не понял, что случилось! Усилием воли Николя согнал со щёк выступившую краску и умоляюще посмотрел на кузена: да не сидите болваном, сделайте хоть что-нибудь!

Ему было стыдно и хорошо одновременно, и вовсе не хотелось отпускать руку Мадлен, но та сама её тихонько высвободила.

- Какая я неловкая! - и опустила глаза.[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]

Отредактировано Николя де Вилье (2019-11-26 23:04:37)