Поначалу Луис не мог даже вдохнуть и лишь беспомощно хрипел, лежа на спине. Потом вдохнуть получилось, но грудь тут же начало разрывать от кашля. Он слышал крики, брань, поросячий визг Манрико и звуки палочных ударов, но помочь Родриго ничем не мог.
Немного отдышавшись, Луис перекатился на бок, и перед глазами тут же замигали золотые звезды - среди бела дня. Он сморгнул, оперся на руки, встал на четвереньки, но смог увидеть только чужие ноги и спины. Так, на четвереньках, словно разучившись ходить, он подполз к Амету и дернул его за полу халата:
- Хва... кха-кха... Хватит!
Хозяин оттолкнул его - на сей раз куда добродушнее. Так нестрогий отец отталкивает от очага кроху-сына, вздумавшего сунуть ручку в огонь.
- Это пленник Исмаила, - прохрипел Луис, поднимаясь с колен. - За него обещан богатый выкуп. Ты ведь не хочешь, чтобы Исмаил потащил тебя к судье, а тот приговорил тебя к пятидесяти палкам и штрафу?
Амет вытаращил глаза:
- Пятьдесят палок - мне? - и расхохотался: - В своем ли ты уме, Порченый? Хотя, о чем это я? Конечно не в своем!
Потом до него, кажется стало доходить. Он сощурился, прикидывая что-то в уме:
- Исмаил, говоришь? С этой рыжей бестии станется! - и замахал руками: - Довольно, черти черномазые! Убить его хотите?
Палки взметнулись и опустились еще раз, и толпа расступилась, пропуская хозяина таверны.
Амет брезгливо шевельнул носком туфли неподвижное тело. Один из мавров, услужливо поспешил навстречу хозяину, схватил пленника за волосы и приподнял его голову, однако глаза Родриго были закрыты, а окровавленные губы - плотно сомкнуты.
- Воды! - велел Амет.
Двое мальчишек кинулись исполнять приказание: один - к колодцу, другой - в дом, за подходящей посудиной, и вскоре вернулись с кувшином воды, которую и выплеснули на голову Родриго.