Это было очень удачное путешествие. Людгер, которому приходилось ездить по юности и молодости, понимал это очень хорошо. Препятствия они встречали исключительно посланные небом, да и то не очень-то страшные: дожди были, но не такие, что загоняют под крышу на добрые две недели. Разбойников и прочих лихих людей не было. Трактирщики и хозяева постоялых дворов не пытались воспользоваться их малочисленностью. Да что там, даже ни один пройдоха с хитро сделанным набором костей к ним не пристал. Их беспрекословно приютили в Суаньи, где настоятелем теперь был отец Жанно, которого Людегр когда-то знал еще послушником и с которым они даже умудрились вляпаться пару десятков лет назад в приключение, не слишком достойное будущих монахов. Впрочем, монахом ван Хаутем все равно так и не стал. И даже когда-то худой до костей Пьер в Реймсе был еще жив, правда, превратился из длинного в совершенно круглого.
Для любителей добрых знаков, подтверждающих правильность выбранного пути, было бы чем потешить вечно сомневающуюся человеческую душу и успокоить неясные подозрения о будущем. Людгер, конечно, отчасти к таким тоже принадлежал, но и не упорствовал в том настолько, чтобы не отдать должное Филиппу де Гистелю, чье бойкое владение французским языком (и не только приличным) сослужило им не последнюю службу.
С де Гистелем, кстати, Людгеру очень скоро все стало понятно. Тот, конечно, отправился не только налегке, но и с легким кошелем, а скорее и вовсе пустым. Кажется, в Монсе он что-то умудрился продать, во всяком случае, повеселел и не так настораживался к вечеру, когда надо было искать приют, как правило, все-таки не бесплатный. Это было уже удачей Филиппа, хотя и Людгера тоже. Можно было делать вид, что ничего не понимаешь, и ехать дальше, готовясь к главному объяснению в Дижоне. Там, как решил Людгер, он окончательно разоблачит мальчишку и отправит его домой, пока у него есть деньги. Сама же будет искать других попутчиков, которых в главном городе бургундского герцога найти, конечно, будет несложно.
Все было понятно, но чем дальше, тем больше мучила Людгера совесть. Он пользовался мальчишкой, чтобы не остаться лишь со слугой на полпути в Дижон. И хотя сначала он мог утешить себя тем, что отвязаться от Филиппа все равно посередь дороги не получилось бы, что это он обманул его и пытался им воспользоваться, что вообще нечего почтенному торговцу жалеть избалованного отпрыска рыцарского семейства, все-таки понимал, что не слишком-то это весомые доводы для взрослого человека, пользующегося наивностью юнца. Особенно если везешь вещь, принадлежащую именно этому юнцу и полученную при сомнительных обстоятельствах.

До Дижона все-таки добрались, и Людгер выбрал приличный постоялый двор. Ему предстояло искать попутчиков, а для этого следовало произвести впечатление. С Филиппом пора было хотя бы мысленно прощаться.
- Ну почему же дорого? Мне еще искать попутчиков.
Он поздно заметил, что как-то уже заменил "нам" на "мне".
- Какой приличный торговец возьмет к себе человека, что поселился в дыре, где крысы бегают не только по полу, но и по потолку? К тому же удалось прилично сэкономить на многих ночевках. У вас же тоже есть деньги, ваша светлость, так что можно позволить себе и немного побаловать себя.

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.

"Как говорится, если вам нужны были доказательства, то вот они", - с мрачным удовлетворением подумал про себя Людгер.
Филипп де Гистель беспокоился о сохранности его денег, но благодарности это похвальное стремление в несостоявшемся монахе не вызвало.
- Чем дальше мы будем ехать, тем менее вероятен будет дождь.
Людгер произнес это так веско, как будто лично ручался за хорошую погоду, стоящую с начала мая и до самого далекого времени во всех областях, что рядом с Дижоном и южнее.
- Застрянем ли мы на неделю или нет - это большой вопрос, а вот что нам нужны хорошие попутчики, это совершенно точно и неоспоримо, как и то, что сейчас наступает вечер. Благодарю вас за беспокойство обо мне, но я считаю, что могу позволить себе сейчас немного больше, чем все предыдущее путешествие.

Отредактировано Людгер ван Хаутем (2020-09-20 23:12:00)

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.

- Разумеется, я думаю только о себе, - со спокойной уверенностью согласился Людгер. - Вы тоже, ваша светлость, не очень похожи на того, кто думает о других. Ваша мать и бабка, верное, не в счастье, что вы пропали, не так ли?
Впервые за все время Людгер дал прямо понять, что догадался, как произошел "отъезд" Филиппа из родного дома, и что единственные для него проводы состоялись уже на подступах к Брюсселю, благодаря доброте хозяйки постоялого двора.
Возможно, неприятный разговор состоялся бы прямо вот теперь же, но очень уж мешал трактирщик. Как бы там ни было, но Филипп де Гистель был Людгеру весьма симпатичен и, в общем-то, даже понятен, так что унижать его (а как это можно назвать, если устраивать выяснение обстоятельств прямо теперь на глазах у хозяина гостиницы, склонного к неприятным шуткам?) было вовсе ни к чему. Как и вынуждать к ночевке на сеновале.
- Мы возьмем у вас комнату на двоих, - тяжело мотнул головой Людгер, как бы показывая тем, что решение далось ему не без труда. - Обед принесите туда же. Что у вас сегодня вышло получше.

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.

Укол попал в цель, но от этого Людгер не смутился, а наоборот, посуровел.
- Вы уверены, что я украл, как вы выразились, именно реликвию? Если так, то кто-нибудь еще, кроме вас, заметил? По-моему, нет. У вас ее называют Пустая книга... Пустая!!!! Книги не бывают пустыми, ваша светлость. Это оскорбительно для них. И никому нет дела до листов, покрытых буквами. Всем вполне достаточно обложки, на которой много драгоценных камней. Ну так она красуется на месте и охраняет по-прежнему ваш дом и семью.
Вообще еще можно бы было спросить, как такая драгоценность оказалась в руках де Гистелей. Помнится, легенд о том, что кто-то из первых владельцев вручил ее рыцарям, умоляя сохранить ее и спасти, не было. Но намекать юному дворянину, что его благородные предки тоже не чурались грабежей, было не лучшей идеей.
- Вы можете не писать вашей матушке, ваша светлость. Я отдам вам эти листы, и вы триумфально вернете их на место. Ездите вы быстро, уже через неделю будете дома. А может, и гораздо раньше. Я дам вам письма к канонику в Реймс и в Суаньи. Они вас уже видели, так что предоставят кров.

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.

- Ну почему же не пойман? Вы же меня поймали, ваша светлость.
От правды, как и полагается, Людгер внезапно разозлился совсем как-то сильно, даже настолько, что был готов послать "его светлость" к черту или хотя бы на все четыре стороны прямо теперь и на ночь глядя. Отсутствие любых свидетелей - Петер теперь был занят лошадьми - к тому особенно располагало.
- И я готов вернуть то, что взял без всякого на то права, - с особенным нажимом проговорил он. - И даже приложить покаянное письмо. Паломничество снимет с меня этот грех.
Людгер с неприязнью смотрел на Филиппа. Сказать последнее, что тот теперь волен делать что хочет, почему-то не получалось. Если бы де Гистель это понял, то мог бы решить, что причиной тому его воинственный вид настоящего рыцаря, которому никто не в силах перечить, и был бы не права. Гораздо больше действовало нечто необъяснимо детское, что, как ни старайся, а все-таки сквозило в чертах будущего мужчины.
Ну и кто может выгнать ребенка на улицу?
- Как видите, за свои действия я отвечать готов. А вы за свои? Вы оставили ваших родственников, не попрощавшись, и сказали, что у вас есть деньги на путешествие. Как я понял, последнее не совсем так.

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.

- Это вы хорошо сказали, ваша светлость, - кивнул Людгер. - Ехать, пока есть лошадь, идти, пока есть силы... Прекрасное начало для новой главы семейной летописи. Читать такое всегда захватывающе. А вот проживать... Ну, вы это скоро и сами узнаете.
Как ни странно, но злиться на Филиппа де Гистеля он не мог, хотя вообще-то следовало, на этого "рыцаря", не гнушающегося хитрости. "Отец нужен этому юнцу... ну и розги не помешали бы, конечно", - подумал он про себя. Людгер думал, что ничего не стоит, конечно, сказать так, чтобы де Гистель аж задохнулся и почувствовал себя совсем дурак дураком, но что победа это была бы сомнительной, вроде как если бы верховой ударил сверху мечом безоружного. Он, конечно, не рыцарь с мечом, но у каждого, как говорится, своя гордость.
- Простите, ваша светлость. Я, может, виноват перед вами и вашей семьей. Но только чувство вины денег в моем кошельке не прибавит. На троих его не хватит. Счет - дело приземленное, ему не до возвышенного.
Он открыл подголовный сундук, вытащил оттуда приборы для письма и поставил их на скамью.
- Если ваши письма не будут слишком длинными, то вам хватит. Я пока... выйду на улицу. Что-то Петер куда-то пропал.

Подпись автора

Есть годы, которые задают вопросы, и годы, которые на них отвечают.