Добродетельные рассуждения баронессы были полны мелочной злобы, как одичавший виноград полон косточек. Стороже всех, как известно, грешников судят те, кто вынужден хранить свою добродетель поневоле. Мари прекрасно понимала, что еще не старой, привлекательной женщине, должно быть, до слез обидно жить тихой, монотонной, ничем не примечательной жизнью, хотя зеркало каждый день шепчет ей, что она достойна большего, но право же, баронессе можно было бы быть и подобрее к сестрам своим. Хотя, в тот день когда женщина без всякой корысти будет добра к другой женщине небо сойдет на землю.
- Не сомневаюсь, что добродетель госпожи баронессы и мадемуазель де Шензо надежно хранит их от подобных неприятностей. Как вы верно сказали, мадам! Кто не захочет, того не увезут!
В голосе «пажа» звучало лишь искреннее восхищение мудростью и целомудрием их прекрасной хозяйки, но баронесса заерзала на стуле, как будто добродетель начала ей давить, хотя, возможно, дело было в слишком тугом корсете.
- А вот кстати, - это было совершенно некстати. Но Мари надеялась, что дамы сочтут, что это такая столичная манера вести беседу, перескакивая с пятого на десятое, - у моего отца восхитительный охотничий домик. Там висит картина – матушка велела убрать ее прочь из замка – похищение Данаи, так представьте, мадам, Даная эта, если присмотреться, один в один королева-мать Мария Медичи! Только помоложе, чем сейчас, ну и… не очень одетая.
- Да что вы, - заинтересовалась баронесса. – А где живет ваш батюшка, мой дорогой?
- В Бордо, - невинно улыбнулась герцогиня де Шеврез. – Очень красивый охотничий дом, он часто приглашает туда гостей.
- Ну охотничий дом моего мужа тоже довольно… довольно…
- У него красивая крыша, - пришла на выручку свей родственнице мадемуазель де Шензо. – и окно. Круглое такое. А идти нужно мимо развалин старого монастыря, там водятся привидения. Хотя, днем, наверное, не страшно.
- Ну что за глупости, - недовольно отозвалась баронесса. – Нет там никаких привидений, просто развалины, все в кустах крыжовника… Ежели вам угодно, сударь, выходите утром, по прохладе. К полудню уже обратно вернетесь, если не заплутаете.

Отредактировано Мари де Шеврез (2022-02-04 15:22:53)

Сад являл собой милейшее сочетание несочетаемого, иными словами польза в нем соседствовала с красотой, капустные грядки – с кустами роз, крыжовник – с каменным бассейном в форме раковины, в котором плавали рыбки. Впрочем, обещанные лучи закатного солнца, безусловно, набрасывали на все изысканный поэтический флер, даже на тачку, забытую садовником под деревом.
- Это караси, - простодушно пояснила мадемуазель де Шензо, кутаясь в шаль с похвальным искусством, то есть умело демонстрируя шевалье д’Эрбле и его пажу то плечико, то вырез на платье, украшенный скромной оборкой кружев. – Барон обожает карасей со сметаной и зеленым укропом. Я их кормлю крошками, и они за лето вырастают, как раз на сковороду.
- Вам, наверное, их очень жаль? Когда на сковороду?
- Не очень. Наша кухарка и правда умеет их готовить.
- Очень практично, - согласилась Мари. – Позвольте сделать вам комплимент, мадемуазель, вы весьма здравомыслящи.
Мари польщено зарделась.
Баронесса, на правах хозяйки дома присвоившая себе самый ценный трофей – шевалье д’Эрбле – и шествующая по дорожкам сада с величественным видом королевы этого маленького королевства капусты и карасей, обернулась, бросив встревоженный взгляд на пажа и свою племянницу. Но, видимо, сочла, что комплимент до того скучен, что вполне благопристоен и ничем не угрожает невинности мадемуазель де Шензо.

- А что за привидения водятся в развалинах монастыря? – поинтересовалась Мари. – Они появляются только ночью, или днем тоже?
Мадемуазель бросила быстрый взгляд на свою тетку и замедлила шаг, очевидно, разговоры о привидениях в замке не поощрялись.
Мадам де Шеврез в призраков не верила, хотя охотно поддакивала Марии Медичи – ее крестная была суеверной, как все итальянки. У всех призраков, которых она встречала, под балахонами имелись шпоры и шпаги, а под капюшонами – лихо закрученные усы. Но вряд ли такие привидения тревожили сон хорошенькой мадемуазель де Шензо.
- И днем  тоже, - поведала ей мадемуазель. – Там водится призрак Белой Дамы. Она пыталась спрятаться в монастыре, выдав себя за юношу.
- От кого спрятаться?
- Ох, я не знаю, разве это важно?
- Совершенно не важно, мадемуазель, продолжайте, прошу вас.
- И она влюбилась в монаха. И предложила ему бежать. Они хотели бежать ночью, но, как только они вышли за ограду монастыря, на них накинулся огромный волк, который, несомненно, был самим Дьяволом, и растерзал их... Грешная душа женщины поселилась в монастыре и не давала покоя монахам, мешая им молиться. Иногда ее – и призрак монаха, видят на развалинах монастыря. На них ни в коем случае нельзя смотреть, а нужно сразу же прочесть молитву.
- Не волнуйтесь, мадемуазель, - утешила Мари взволнованную девицу. – Шевалье знает множество молитв. Уверен, мы будем в безопасности.

Любопытно было бы, конечно, узнать, кто разгуливает по развалинам и пугает прохожих, притворяясь призраками – и зачем.

- А что, мадемуазель, вы видели? Призраков? Или все это только слухи? – лукаво осведомилась Мари, и мадемуазель де Шензо тут же надменно вздернула хорошенький носик.
- Право, сударь, разве я стала бы повторять вздорные слухи?
В ее голосе так отчётливо слышали интонации тетушки, что «пажу» пришлось сделать вид, будто крошечные рыбки в бассейне занимают все ее мысли, чтобы не рассмеяться, и пробормотать извинения.
- Разумеется, я видела призраков, -сменила гнев на милость мадемуазель де Шензо, которой, видимо, весьма не терпелось поведать о своем приключении, что ж, герцогиня была готова быть благодарной слушательницей. – Один раз, днем, вернее, уже почти вечером. Только это большой секрет, тетушка была бы в ярости…
Надо полагать – усмехнулась про себя мадам де Шеврез – тетушка, очевидно, была весьма ревнива, и не желал уступать своей хорошенькой племяннице даже ничтожную часть мужского внимания и интереса.
- Ваша тайна умрет со мной, мадемуазель, - торжественно пообещала она, уже предвкушая, как расскажет эту историю – с набольшими, разумеется, изменениями – при дворе.
Мадемуазель, приняв слова «пажа» за чистую монету, польщенно зарделась.
- Мне просто хотелось посмотреть на развалины, - шепнула она.
- В этом нет ничего дурного, - кивнула Мари.
- Монах появился из старой часовни, от нее осталась только крыша и стены… Он парил в воздухе…
- Ах!
- А потом он исчез! Но я навсегда запомнила его горящий взгляд! Вы мне верите?
- Разумеется, - заверила мадемуазель де Шензо мадам де Шеврез. – Как самому себе.
Разумеется, у некоторых призраков, которые проникали в ее альков по ночам (а иногда и среди бела дня), были весьма горящие взгляды. Чем же юная Мари хуже?

- О чем вы говорите, Мари? – сочла нужным поинтересоваться заботливая тетушка. – Право же, если хотите что-то сказать, говорите громче!
- Мы говорим о карасях, госпожа баронесса, - как можно простодушнее ответила мадам де Шеврез. – О карасях в сметане.