Мужчины, слегка опомнившись, смущенно переглянулись, Жерве откашлялся, и г-н де Вентьевр грузно вновь опустился на свое место, покосившись при этом на г-на д’Арбиньи.

- У ее величества только одна фаворитка, - принялся объяснять Жерве, которому жизнь двора была явно более чем небезразлична. - Некая госпожа де Мондиссье из Савойи. Изрядная выскочка: полгода назад о ней никто слыхом не слыхивал, и вдруг она в одночасье стала ближайшей подругой королевы. Когда в Лувре стало известно, что ее похитили, ее величество тут же приказала заложить карету - тут же! И сама отправилась на выручку. Пришлось господам гвардейцам отдавать ее обратно!

Г-н де Вентьевр грозно пошевелил усами, но промолчал, и до скорого окончания ужина более не проронил ни слова, пока его племянник, то ли пытаясь отомстить за недостаток сведений о приданом м-ль д’Арбиньи, то ли из вульгарной зависти к своему более успешному кузену, то ли, банально, не добившись от дяди денег, подробно рассказывал и о суматохе, поднятой в Лувре любовником похищенной дамы, и о сумасбродной поездке королевы через весь Париж к тайному логову кардинальских прихвостней у Нельской башни, и о разнообразных слухах, коими полнилась после этих событий столица. Объяснения разнились от обычнейшего любовного свидания, сорвавшегося, когда в закутанной с головы до ног красотке заподозрили девицу легкого поведения, до гнусной интриги иезуитов во главе с хитроумным испанском посланником маркизом де Мирабелем. Имя Роже более упомянуто не было, но пожаловаться на скуку не сумел бы и прислуживающий за столом лакей, жадно ловивший малейшие подробности, и потому, когда кухарка Жаклин двумя днями позже появилась в Париже, в венке сплетен о похищении г-жи де Мондиссье добавились еще два экзотических цветка.

Эпизод закончен