Арамис, жадно ловивший каждый, даже самый, казалось бы, незначительный жест возлюбленной, каждое движение ее глаз и бровей и каждый изгиб ее алых губ, снова был разочарован - так изменчивая гладь реки, отражая и лучи солнца, и бескрайнюю небесную синеву, и мягкую белизну облаков, и кущи деревьев, и каждую былинку на берегу, все же остается непознанной и непознаваемой иначе как через шаг в ее темную глубину. Мари оставалась непостижимой, и рисковать ее гневом, а пуще - ее равнодушием Арамис был не готов.

- Королевы Франции? - повторил он, отказываясь от всех уловок и всех планов с той же легкостью, с какой снял шляпу, подставляя встречному ветру горячий лоб. Мари, о Мари! Кто бы упрекнул ее в равнодушии - разве она не спросила, разве не взглянула в ответ с живым любопытством? И кто бы смог вернуться к своему рассказу, получив подобные откровения? - Кто же сделал вам это предсказание - и, главное, каким оно было?

"Кто знает, - подумал он с неожиданной горечью, - было ли это уловкой?" Кто бы, в самом деле, мог сказать, дразнила ли Мари его в ответ или политика занимала ее мысли даже в те моменты, когда она была одна с тем, кого, как говорила, она любила?

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Арамис, слушавший в напряженном молчании, бросил на возлюбленную взгляд, быстрый как вспышка молнии. "Господь не благословит их детьми" - у слов этих был двойной смысл, и молодой человек не мог не заметить этого и не прийти к своим выводам. Людовику не суждено было стать отцом, и многие говорили это почти в открытую - но значит ли это, что королеве не суждено стать матерью?

Герцогиня де Шеврез - такая своенравная и легкомысленная в одном и такая же проницательная и расчетливая в другом - обратилась к нему как-то за помощью и в этих своих планах, и он был польщен и счастлив, что она столь высоко ценит его скромные дарования. Если бы она заговорила с ним о предсказании гадалки не в ответ на его слова о гаванской ведьме, он предположил бы сейчас, что она отыскала наконец того, чьему успеху должны были поспособствовать его стихи, но сейчас это могло быть только случайное совпадение. И все же… и все же, он увидел в ее словах надежду - усилия Мари не будут тщетными, его собственный вклад будет вознагражден, а бедная печальная королева обретет счастье.

- Мы приложим все усилия, любовь моя, - отозвался он, и чувство, читавшееся в его взоре и на его лице, было слишком сильным, чтобы он смог его скрыть, даже если бы захотел, - чтобы ее судьба не была столь печальна.

В это мгновение он был титаном, и его "мы" было не только глубоко искренним, но и свободным от сомнения - он был ей равным, он мог сказать "мы", и это она, ее улыбка и ее слова придавали ему уверенность.

"Богу равным кажется мне…"

Завидев впереди приметную вывеску, знакомую ему со времен поездок к тетке в Руан, он указал на нее возлюбленной:

- Вы не будете возражать, Мари, если мы задержимся тут ненадолго? Не тащить же нам с собой всю эту конюшню?

Вкопанная в землю двуногая вывеска в виде длинной руки, на которой болтались три человеческих силуэта, вряд ли вызывала у многих проезжающих желание последовать за ее указующим перстом и проверить, приличным ли вином поят в конце этой дороги. В нем же, в те дни еще полу-ребенке, она неизменно будила самые жуткие предположения, и он всякий раз вздыхал с облегчением, когда карета проезжала мимо. Но сейчас, сделавшись взрослым, он не в силах был устоять перед искушением - нет, не победить свой страх, тот был уже побежден - но узнать, наконец, как называется этот трактир и почему.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Арамис похлопал Альваро по холке и отдал повод слуге. Как он ни хотел ответить Мари, момент для того, чтобы признаться, что передышка нужна и ему, был явно неподходящий, да и стоило ли? Женщины любят героев, а он… он и мушкетером-то больше не был, и пусть его Мари, похоже, его чудесное преображение ничуть не огорчало, сам он гадал время от времени, не будет ли окружающий его ореол греха скверной заменой для воинской удали.

- Там, на обочине, - взмах его руки был направлен чуть в сторону, указывая не на стежку, по которой они добрались, а на парижскую дорогу, - а может, и в канаве, не помню, валяется человек, раненый. Пусть кто-нибудь за ним съездит.

Взгляд слуги немедленно дернулся к засохшей крови на седле заводной лошади, затем вернулся к Арамису, и молодой человек подавил улыбку, столь очевидным был ход мыслей парня: на разбойников, ограбивших бедного путника, ни он сам, ни мнимый паж ничуть не походили.

- Он дворянин, - добавил Арамис и, подавив желание подать Мари руку, первым взошел на крыльцо. Был ли он прав? Она говорила о милосердии, а милосердие должно быть свойственно священнослужителю и не спадать с него, как спадает сброшенная перед ложем сутана - но что если она сочтет это не милосердием, а слабостью? Что сделал бы Атос? Повез бы раненого с собой?

Он придержал дверь для Мари, выходя из роли, но уступая порыву - смотреть на них было некому. Обеденный зал - небольшой, с низким закопченным потолком и пропитавшим столы и стены запахами вареной капусты и дешевого вина - был пуст, и ничего удивительного в этом не было, да еще с таким-то названием!

- День добрый, хозяюшка! - в последний момент, не успев еще протянуть руку к талии Мари, он заметил спускавшуюся по лестнице молодуху с лицом, настолько бледным и худым, что оно никак не могло служить рекламой трактирной кухне. - Воды и вина, будьте так любезны! И расскажите-ка нам…

Он осекся, увидев стоявшего на галерее второго этажа мужчину. Одного взгляда хватило, чтобы схватить его облик, но Арамис продолжал таращиться, чувствуя, что сходит с ума. Невозможно, немыслимо, что ему было тут делать? Он должен был быть в Лангедоке!..

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Арамис предоставил ее светлости говорить, кивал, соглашаясь на омлет, на рагу и даже на гуся, хотя съесть все это смог бы разве что в обществе всех трех своих друзей, и исподволь изучал такого знакомого незнакомца, с каждой проходящей минутой убеждаясь в том, что понял уже со второго взгляда: это был не король.

Нет, сходство было - и даже поток яркого света, пролившегося в обеденный зал, когда хозяйка, убегая на задний двор, распахнула настежь дверь черного хода, не уничтожил это сходство вовсе. Помыть его, побрить, переодеть в приличную одежду, и этот человек, высокий, черноволосый и черноглазый, с осанкой, еще не испорченной тяжелым трудом, сможет сойти…

"За того, кем он скорее всего и является", - мысленно одернул себя Арамис. За еще одного бастарда любвеобильного короля Генриха, зачатого в каком-нибудь овине и выросшего в полу-лье от него. Ни один человек, хоть как-то знакомый с его величеством, не заблуждался бы дольше пары минут. Разве что ночью - да и то если луны не будет.

Но Арамис, глядя на Мари, вспоминал то, что обещал ей несколько минут назад. "Мы приложим все усилия". Как сказал как-то его духовник в семинарии, "только тот, кто ищет рычаг, увидит его в палке". Арамис, так же как и его возлюбленная, был абсолютно уверен, что они здесь задержатся.

Кстати, раз так, то общество недоубитого мерзавца им ни к чему - или все же?..

Кузен трактирщицы спускался по лестнице, надевая на ходу потрепанную куртку, а Арамис молчал.

Может, его уже подобрали - навстречу им проехала не одна крестьянская телега. Может, он окажется неблагодарной сволочью. И чары Мари, столь безотказные обычно, наверняка окажутся бесполезны…

- Эй, милейший! - окликнул он и глядел, не отрывая глаз, пока парень шел к ним, приглаживая на ходу встрепанные волосы. Все было неправильно - каждый жест, щетина эта… что если под ней у него шрам? Или оспины? Или… - Это вы поедете за этим несчастным?

- Простите, - парень почтительно дернул головой, втягивая ее в плечи, и Арамис вздрогнул, настолько схож был голос, даже какая-то дрожь была в нем, похожая на заикание. - Что, ваша милость?

- Не здешний он, ваша милость, - пояснила трактирщица, вбегая в зал с двумя полными кувшинами. - Не знает еще по-нашему. Понимает кое-как через пень-колоду, если говорить…

Она показала как - очень громко и выговаривая каждое слово так, словно имела дело с болваном: поехать, в сторону Парижа, там раненый, его надо привезти - и парень кивнул, пока Арамис лихорадочно соображал, что делать. Отказываться?

Нет. Господь милосерден, не им решать.

- Ступай, -  велел Арамис. - Как тебя звать-то?

- Анри, ваша милость, Анрио.

Он проводил парня взглядом и разлил принесенное Маго вино.

- Анрио, - повторил он, приподнимая кружку. - За здоровье его величества, друг мой! Что… - он помедлил, выжидая, чтобы трактирщица вышла, - что вы думаете, друг мой? Сойдет?

Это был самый главный вопрос - не что, не как, но да или нет. И для себя Арамис уже принял решение.

Вино, хоть и местное, оказалось на редкость приличным, что кое-как объясняло, почему, несмотря на красочное название и очевидную бедность, трактир еще не разорился вконец.

Отредактировано Арамис (2020-05-05 12:27:12)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Мари думала о том же, о чем и он, и, как кошка, хватала добычу прежде еще чем решила, зачем та нужна и нужна ли вообще. И Арамис, потянувшийся за тем же, прекрасно ее понимал - он был такой же. Эта была возможность, возможность и опасность, так же как тот наемник был возможностью и опасностью зараз.

- Стекло хрупко, - проговорил Арамис, поднося к губам кружку. Это была чистая правда, чистая и прозрачная как стекло - и как стекло содержавшая больше чем прозрачную оболочку. В Париже Анрио будет всецело принадлежать Мари… нет, эта правда не подходила. Но, как всякая ее игрушка, он породит слухи. В Париже за ней наверняка следят - это уже ближе. - Нам нужен тот наемник, а ему нужен уход, все очень просто. А потом… У меня есть родственница в Орсэ, тетушка. Это не так далеко отсюда, ей не помешает помощь в доме, и она может поучить его… да хотя бы грамоте.

В Орсэ парень не привлечет внимания, да и сам ничего не заподозрит - бывает и так: хорошо ухаживал за дворянином, тот устроил его в хороший дом, а хозяйка дома… скажем, хочет воспитать хорошего лакея для любимого племянника?

Нет, паршивая идея, но у Мари найдется и получше - какая угодно, но не рядом с ней, слишком опасно. Лучше всего парня обучили бы отцы-иезуиты, разумеется - ах, какой бы это был козырь!

- Он может оказаться туп, как… - Арамис запнулся, чувствуя как щеки начинают гореть. Это был сын короля, в конце концов. - Туп или ненадежен. Но если нет…

Он не стал заканчивать мысль, к которой Мари наверняка успела прийти в тот же момент, что он упомянул свою тетку - следующий шаг будет проще.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Сок.

Ни одна из пронесшихся сквозь мозг бывшего мушкетера мыслей не подходила нынешнему аббату, и во взгляде, который он на нее поднял, они читались все.

Если бы они с Мари не сидели сейчас в обеденном зале дрянного придорожного трактира и она не носила мужское платье и не суетилась бы бесполезно хозяйка, разрываясь между погребом и очагом, Арамис не смог бы справиться с собой и поймал бы руки герцогини и осыпал бы их страстными поцелуями - так она произнесла одно это слово.

Лимон в жаркий полдень, скворчащий на сковороде кусок мяса зимним вечером или упруго скользящая в пальцах виноградина - усилия трактирщицы пропадали втуне, думы Арамиса были далеки от высокого искусства кулинарии. Одно слово Мари, и он не думал уже ни о высокой политике, ни о низкой, ни о последствиях, ни о возможностях. Он подумает об этом позже - сейчас он думал о ней.

Долгое мгновение он смотрел на нее и не видел ничего иного, а затем она - как всегда, на миг слишком рано, так что он не успел отвести взгляд - вернула его с небес на землю, и в ее словах он услышал то улыбчивое обещание, которое она не дала: все будет. Не "хорошо" и не "как ты хочешь". О, она не разбрасывалась обещаниями, его своенравная, капризная и оттого тем более обожаемая Мари - но она их выполняла.

- Стекло останется стеклом, - подтвердил он, так же как она легко выныривая в день сегодняшний и так же намечая в нем контуры будущего. - Не бриллиантом, стразом - для тех, кто готов обмануться или сыграть с огнем или…

Когда им надоест играть, они подбросят свою куклу другим и станут следить за чужими играми. Но этот час настанет нескоро, а перед ним Арамис предвкушал более любопытные расклады. "Нет, это не его величество - я настаиваю, что это не он… и он настаивает на том же". "У вас могут возникнуть догадки - оставьте их при себе". "Он очень старается себя не выдать".

Это будет чудесная игра, и проиграет в ней кто-то еще, а выиграет… О, Арамис был бы готов поиграть просто за счастье держать карты Мари, но сегодня судьба сдала и ему. А для него на кону было куда больше чем просто игра.

Не удержавшись, он коснулся ботфортом ее сапожка, притягивая ее ногу к себе - чуть-чуть, чтобы незаметно было от очага.

- Или, - закончил он, - поиграть с нами. Ему нужно будет казаться, а для этого не нужно быть. Но как?..

С ней можно было не заканчивать вопросы - она понимала сразу. Они сходились во мнении - Анрио должен был оставаться в неведении - но как при этом научить его сидеть, ходить, говорить и даже лежать так, как это делают те, кому никогда не приходилось трудиться?

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс