День казался невообразимо долгим. Череда событий в до сих пор размеренной жизни герцога вернула его мысленно в те далекие годы, когда кровь бурлила в ожидании авантюры, а риск будоражил воображение. Теперь же, обретя душевное спокойствие в Бастилии и успев сравнить жизнь за счёт казны в качестве узника и командующего королевской армией, он пришёл к выводу, что азартные игры с короной с большой вероятностью могли привести на плаху, тогда как подыгрывание власть предержащим существенно продлевало жизнь.

- Обождите меня, господа, - обратился Ангулем к своим спутникам, среди которых мрачным выражением выделялся Бреклен. Вальдувен же напоминал ведомого на заклание агнца. - И следите за тем, чтобы наше число ненароком не уменьшилось.

Спешиваясь по примеру Валуа, Бреклен ухмыльнулся, но не стал делиться своими мыслями ни с герцогом, ни с прочими дворянами его свиты. В отличие от более молодого адъютанта, в милосердие короля и кардинала он верил слабо, сколько бы он ни отрицал свою причастность к заговорам.

С теми ценными сведениями и ещё более важными свидетелями следовало направиться прямиком к Ришелье, однако генерал заприметил маркиза де Бомпара и посчитал, что несколько минут его преосвященство может и обождать, а обоим негодяям не помешает подумать о собственной участи, благо охраняли их отменно, тем самым настраивая на философский лад.

- ...И снова средств не хватает, маркиз, совсем не хватает, - развёл руками Ангулем. - Я поговорю с кардиналом, но вы же знаете, что я лишь недавно отдал госпиталю в Ниоре немалую сумму...

Беседуя о превратностях военных кампаний с родственником жены сюринтенданта финансов, герцог почти добился от того поддержки своего смелого замысла в вытряхивании денег из королевских сундуков. Внезапно в поле его зрения попал человек, к которому у него также были вопросы, но касались они отнюдь не турских лавров, но пикардийской вседозволенности.

- Господин капитан? - раскланявшись с маркизом, Валуа окликнул выходившего во двор начальника гвардейской роты. - Не согласились бы вы побеседовать со мной?

Отредактировано Шарль де Валуа (2015-12-31 01:53:41)

Столь же уместным он казался и Шарлю де Валуа.

Несмотря на ропот в обществе, в душе он охотно признавал, что эдикты против дуэлей, прорежавших ряды дворян, в том числе, и из его свиты, были полезны, а выполнять их надлежало с куда большей строгостью. И сейчас готов был ратовать за то, чтобы всю его тяжесть испытал на себе и кардинальский протеже.

Однако начинать беседу с угроз считалось дурным тоном, и потому вид Ангулема был самым благодушным.

- Рад видеть вас, господин де Кавуа, - он непринужденно начал уводить гвардейца от любопытных глаз и ушей обитателей и посетителей ставки первого министра. - Хотя, должен заметить, у меня есть повод говорить обратное. И вы наверняка догадываетесь об этом.

Герцог внимательно смотрел на пикардийца, гадая, как вернее себя повести. Не узнай он о предательстве Вальдувена, то сейчас бы метал громы и молнии и требовал возмездия. Но недавние события заставляли сдерживать праведное негодование, ведь Кавуа также мог что-то знать о подробностях несостоявшегося заговора.

- Совсем недавно моя свита недосчиталась нескольких дворян. Не могли бы вы мне рассказать, отчего они так скоро покинули земную юдоль?

Отредактировано Шарль де Валуа (2015-12-31 18:47:11)

- И чем же, позвольте полюбопытствовать, не угодил вам Бонтильян со товарищи?

Пока не определившись со значимостью для себя упомянутой потери, Ангулем начинал раздражаться от дерзости капитана, хотя тот всего лишь подхватил заданный собеседником тон.

- Полагаю, мои люди были достаточно благовоспитанны, чтобы не нападать на вас всем скопом? Или же вы были не один?

"А как же эдикт вашего патрона, благодаря которому снесли голову Бутвилю?" - так и норовил спросить герцог, но прикусил язык, решив припасти этот довод на потом.

Голос герцога внезапно сделался серьезным, и от прежней игривости не осталось и следа.

- Господин капитан, я был бы весьма признателен, если бы вы посвятили меня в подробности той схватки, - Ангулем остановился, глядя прямо в глаза гвардейцу. - Если бы вы прикончили одного, двух... но речь идёт о шестерых офицерах, и, полагаю, моё желание услышать вашу версию событий вполне естественно.

Более того, рассказ Кавуа стал бы единственным достоверным свидетельством случившегося поединка. Все прочие являлись не более чем домыслами, скрашенными нелюбовью к кардиналу и его телохранителям.

Мелкопоместные дворянчики могли сколь угодно дерзить друг другу и после отправлять неприятных им господ на встречу с Создателем, но когда они замахивались на тех, кто по рождению стоял существенно выше них, герцога это ничуть не забавляло. Особенно когда насмехаться пытались над ним самим.

- Полагаю, его преосвященство выдал вам индульгенцию, и теперь вы непринужденно убиваете других, - Ангулем старался не терять хладнокровия, - однако сомневаюсь, что он позволил вам занять место Буаробера. Нелепые шутки - это удел господина аббата. Будьте же любезны рассказать, из-за чего произошла стычка? Надеюсь, не из-за их острот касательно покроя гвардейских плащей?

Отредактировано Шарль де Валуа (2016-01-01 22:27:26)

Шарль де Валуа был гораздо старше своего собеседника и искренне считал себе умнее многих других, волею Провидения вознесенных к подножию трона - или хотя бы к возможности подержаться за кисти кардинальской галеро. Потому он ограничился лишь тем, что мысленно выругался, помянув родителей пикардийца, пару раз выдохнул и продолжил, ничуть не изменившись в голосе.

- Помилуйте, но какова причина, побудившая этих дворян обнажить оружие против вас? Неужели они вас не узнали? Весьма сомневаюсь, что всем им разом изменило зрение.

Ах вот оно что. Он полагает, что это я напустил на него тех идиотов. Право, длительное пребывание под боком у господина дю Плесси даром не проходит, своей мнительностью он заразил даже кузена Луи.

- Отнюдь, - герцог прищурился, словно читая в глазах гвардейца обвинения, которые те подавал с приправой из иронии и дерзости. - Единственное, что мне сейчас известно, так это ваша попытка нанести мне оскорбление своими намеками. Извольте говорить прямо, господин де Кавуа, вы же военный, а не иезуит. Ежели, разумеется, вы ещё не приняли сан.

Ответ Кавуа ещё сильнее укрепил генерала в его предположении.

- Сегодня день дивных открытий, господин капитан, - губы герцога искривились в усмешке. Он машинально похлопал хлыстом по отвороту ботфорт. - В том числе, и касательно ваших манер.

Походило на то, что пока хозяин не даст команду, преданный пикардийский пес будет скалить зубы, но ни на шаг не подпустит чужака к разгадке терзавшей его тайны. Даже если Ришелье придётся ударить палкой чересчур бдительного стража.

- И вашей уверенности в собственных способностях. Они вас подводят, и это выглядело бы весьма забавно, не торопись я так к вашему хозяину, простите, к его преосвященству.

- Воистину, под началом господина кардинала даже бретёры превращаются в богословов. Забавно, - усмехнулся Ангулем, едва не посвятивший жизнь Мальтийскому ордену, благо Провидение вовремя вмешалось в намерения дядюшки Генриха и бабки Екатерины. - Надеюсь, что кости убиенных в своё время не станут вам поперёк горла, капитан.

Несмотря на словесный выпад, лицо герцога озарила самая благодушная улыбка. Трудно поверить, что с такой сладостью во взоре можно было в мыслях вспарывать живот собеседнику и медленно наматывать его кишки на колодки, как то предпочитали поступать с цареубийцами англичане.

- Можно задохнуться. Или умереть от несварения, - ласково добавил Валуа. Оглянувшись, он заметил, что разговор с гвардейцем привлёк внимание любопытных, явно гадавших, чем могли делиться эти двое, ранее не замеченные в тесной дружбе, а нынче, судя по лицам, крайне далекие от какой-либо приязни. - Если позволите, сударь, я потороплюсь к вашему хозяину, дабы побеседовать о вашем рационе.

Отредактировано Шарль де Валуа (2016-01-03 00:42:06)