– Благодарю.

Теодор механически принял кружку, но его взгляд уже отыскал на столе чернильницу и перо. Придя немного в себя за время пути, он обрел вновь не только чувства, но и боль. И знал лишь один способ от нее отвлечься. Ему не хватало теперь одной строки, второй строки во второй строфе, и одной мысли. Обрывок латинской фразы с брошенного на столе листа бумаги пробудил смутное еще воспоминание, и перо заскрипело, выводя колючие буквы.

Не поднимая головы, он потянулся за кружкой и скривился, словно во рту отозвался вкус не выпитого вина.

- Первым будет, видимо, вот этот господин, - усмехнулся Атос, оценив шутку. – Слышите, Ронэ? Оставьте вашу музу, она дама впечатлительная и может упорхнуть навсегда, если ей придется присутствовать при том, что с вами будет делать мэтр.

Мушкетер передвинул табурет, освобождая хирургу подход к столу и инструментарию и попутно прихватив бутыль с вином, и взглянул на Кавуа, красноречивым жестом чуть наклонив бутыль в его сторону.

– Я заканчиваю, – бросил бретер, не отрываясь от бумаги.

Гвардеец охотно протянул кружку и вдруг задумчиво спросил:
- Атос, а вы шить умеете? Людей. А то времени у нас не очень много, а у мэтра всего две руки.

Атос поднял брови, но, прежде чем ответить, долил вина капитану и себе и отставил бутылку. Зашивать раны ему приходилось, поскольку плох тот солдат, который умеет их лишь наносить, но мастером в этом деле мушкетер себя не считал.

- Пару раз доводилось, - пожал он плечами. - Вы в самом деле этого хотите?

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Не получится – распорю и переделаю заново, - усмехнулся и Атос. Мушкетер откинул крышку ящика и, порывшись среди переложенных сеном склянок, извлек одну, с широким горлом, в которой в прозрачной жидкости болталось несколько изогнутых игл с уже вдетыми нитками. Этикетки на остальных флаконах не говорили ему ровным счетом ничего, поэтому, откупорив пару из них и по запаху определив, где содержится аквавита, Атос негромко окликнул хирурга:

- Мэтр, чем из вашего арсенала можно промыть рану?

- Чистой водой, - торопливо отозвался хирург. - Или вот этим отваром.

Он деловито выставлял на стол рядом с Ронэ нужные бутыли. На одной из них висела бирка с надписью "Caléndula".

- Дайте я взгляну, - он отвлекся от дописывающего пациента и бросил взгляд на рану Кавуа. - Мда. Шить. Надо шить!

- Не беспокойтесь, мэтр, я справлюсь.

Какая ирония судьбы. Утром капитан гвардии кардинала перевязывал рану мушкетеру. Сейчас мушкетер собирался оказать такую же услугу капитану гвардии. Противоборствующие стороны и заклятые враги. Должно быть, совместная пирушка в «Нечестивце» и то не смогла бы быть более сближающей. По губам мушкетера скользнула усмешка; мельком оглядевшись, он вытащил из аккуратной стопки на столе чистый лоскут и взялся было за указанную бутыль, но, вспомнив мэтра Дарлю, поставил ее на место и, смочив лоскут аквавита, обтер руки. После чего откупорил «Calendula» и обернулся к своему добровольному пациенту.

- Вы готовы клясть меня на все корки, капитан? – любезно поинтересовался он.

Кавуа прищурился.

- Атос, а вы ведь тоже с севера? - вдруг спросил он.

- Берри, - лаконично ответил Атос, начиная промывать рану от сгустков запекшейся крови.

- Какая жалость, - пробормотал себе под нос гвардеец. - Значит, вы все поймете.

Первые ругательства он просто утопил на дне кружки, торопливо залив в себя остатки вина.

- Я могу сделать вид, что не расслышал, - заверил его Атос. – И я только начал, приберегите самые лучшие образы напоследок.

Он кинул на пол окровавленный лоскут, вытащил из склянки иглу и стряхнул с нитки капли. Свел края раны и сделал первый стежок.

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

- Вас не затруднит прилечь? - осведомился хирург, бросив первый взгляд на длинное пятно на повязке. - И рука тоже... Какая красота.

Барнье очень не хотелось шить пациента, скорчившись рядом с ним в три погибели. А еще он не раз наблюдал, как самые стойкие люди в какой-то момент начинали валиться с табурета, независимо от своего желания и силы воли.

- С внутренней стороны? Как вы умудрились? - синеглазый хирург внимательно осматривал повязку, прежде чем срезать ее. Случалось так, что снятые бинты мгновенно открывали сильное кровотечение.

- Кинжал? Шпага? Надо хорошо промыть, кто знает, в кого этой шпагой тыкали до вас... Но какие стихи. Omnia praeclara rara...

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.

– Не обещаю, – вздохнул Теодор, и невольно стиснул зубы, когда хирург принялся промывать первый порез. До четырнадцати ему до сих пор доходить не случалось. Оставалась только баллада, а значит, двадцать пять слов на две рифмы. Одну он выбрал сразу – проще всего рифмовать слово «нет». Вторую…

Он умолк и со свистом втянул в себя воздух. Затем продолжил:

- Долг платежом красен. Продолжаете поединок, сударь? – Атос продернул шелковинку, проворно завязал узел и зорко глянул на капитана – до сих пор все его внимание было сосредоточено на шитье. – Знаете, Кавуа, вы бы легли. Если вас поведет, я не успею вас удержать. Будет уже совсем не до красоты.
Он не ожидал, что гвардеец свалится с лежанки, но предпочитал избежать даже малейшей возможности.

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)