Шарпантье, прервав при появлении гвардейца тихую беседу с Ле Малем, поспешил ему навстречу, принимая встревоженный вид – для чего ему не пришлось чрезмерно стараться. И лейтенанту не надо было маячить позади него, чтобы секретарь обеспокоился – довольно было и того, что окровавленный гвардеец явился сюда, минуя непосредственное начальство.

– Сударь?

Конечно, Шарпантье не сомневался, что молодой человек хочет поговорить с монсеньором, да еще прямо сейчас, но отнюдь не был уверен, что в этом есть необходимость. Перехватив взгляд одного из младших секретарей, он кивнул ему на дверь.

– Сходите, пожалуйста, за господином Ситуа.

– И попросите его зайти ко мне, – вполголоса добавил Ришелье, остановившийся на пороге своего кабинета. В кабинете было окно, выходившее на главный двор, и человек, умевший делать выводы – а также знавший, благодаря тому же окну, с кем уехал Кавуа. – Что с капитаном?

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Кардинал сделал нетерпеливое движение. Сказать, что он был взбешен – означало ничего не сказать. Но тревога за Кавуа все-таки взяла верх. Тревога и надежда. Если там был Ронэ… Ведь сказано же было – не сметь!

Ришелье окинул взглядом канцелярию. Шарпантье, Ле Маль – эти будут молчать. Хорошо, что третьего успели отослать. И Жюссак.

- Не повторяйте этого никому, - предупредил кардинал разом секретарей и гвардейцев. – Прошу вас, шевалье… - заминка, прежде чем он вспомнил имя, была едва ощутимой, – дю Брон.

Отступив на шаг, он знаком пригласил молодого человека к себе в кабинет. В принципе, следовало позвать и Жюссака, но против этого у Ришелье были свои соображения.

- Лейтенант, выясните, прошу вас, кто мог знать, куда уехал капитан. Не привлекая внимания.

Едва дверь кабинета закрылась, отрезая их от посторонних, кардинал снова взглянул на гвардейца.

- Про этого одноглазого – забудьте. Его не было, вы его не видели. А теперь расскажите все остальное. И сядьте.

До прихода Ситуа, которого Ришелье тоже не хотел ни во что посвящать, оставалось не так много времени.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье едва слушал, пусть даже не вполне осознавая, что все эти детали не имеют большого значения. Командовал дворянин, черноволосый, высокий, чуть косит… Кто-то из местных, та же мадам де Монэ, может сказать, кто подходит под это описание. Если правильно спросить… Если он здешний, а не, скажем, из-под Ньора… И что дальше?

Кардинал думал все это через силу, заставляя себя выстраивать логические цепочки и просчитывать варианты, хотя мысли его то и дело возвращались к другому вопросу. Ронэ. Что должно было произойти между этими двумя, чтобы Ронэ…

– Вы уверены, что он стрелял?

Кардинал недоумевал, чувствовал, что по его голосу это слышно, и от этого не мог не раздражаться только сильнее.

Надо было распорядиться о погоне, но был ли в этом смысл?

Надо было настоять, попробовать добиться правды, несмотря на уверенность, что это безнадежно. Они оба отказались отвечать, но молчание Ронэ было на редкость красноречивым.

Если Ронэ предал…

Этот поединок, о котором оба так упорно молчали… Если то, что ему предшествовало, превратило Ронэ в предателя, то Кавуа не вернется. Разве что Господним чудом.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Не с намерением убить. В это хотелось верить, но, стреляя по движущейся мишени, очень легко ошибиться – как в ту, так и в другую сторону. Гугенотам Кавуа нужен был живым. В каком виде он нужен был Ронэ? Ришелье был почти уверен, что знает ответ на этот вопрос, но «почти» было недостаточно. Он мог ошибаться. А ошибиться сейчас…

Из-за чего, черт побери, они дрались? Можно было попытаться расспросить сопровождавших капитана гвардейцев, но это означало привлечь еще большее внимание к Ронэ. И если он все-таки не предал, а всего лишь нарушил приказ… В очередной раз нарушил приказ, и как же это глупо, надеяться на то, что твой приказ нарушили! Что ты не мог настолько ошибаться… Надеяться, даже понимая, что из-за этого погибнет не один из твоих людей, а двое.

Если они оба выберутся из этой истории живыми… или не выберутся… Тогда можно будет спросить, сейчас это пустое любопытство. Какой бы ответ он ни услышал и к какому бы выводу ни пришел, ничего это не изменит.

Усилием воли Ришелье заставил себя вернуться к делам насущным. Погоня. Шанс.

- Вы пришли пешком. Ваши лошади остались там? – В конце концов, это было только логично. - Тогда вам не придется никуда ехать. Куда, кстати, отправлялся капитан?

Следующим закономерным вопросом было «И кому вы об этом рассказывали?», но торопиться с ним Ришелье не стал.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

- Кто-то из слуг, - вздохнул кардинал.

Да, капитан должен был предупредить дежурного лейтенанта, Сен-Блез мог просто оказаться рядом... Случайно или не случайно. А вот кто-то из слуг...

- Где происходил этот разговор?

Кто-то их слуг, значит, не женщина. Если дело было в доме, можно будет исключить обоих местных конюхов, а если на дворе, то вряд ли это были домашние слуги. В любом случае, капитан мог обсуждать необходимость отправиться к Тревилю и раньше, даже накануне вечером, но об этом он бы предпочел сейчас не упоминать.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Рассчитывал быстро вернуться. Еще вчера понятно было, что к Тревилю надо будет поехать, но понятно это было немногим.

Нельзя было оставлять слуг, наверное. Никаких, даже католиков. Надо было поступить с ними так же, как с гугенотами: заплатить за полгода вперед, объяснить, что понимаешь, как они не могут с чистой совестью нести свои обязанности, а взамен нанять других. Если уж без этого никак нельзя было обойтись. Хотя и тогда возникли бы те же трудности.

Мог ли кто-то из прислуги подать сигнал? Когда нет нужды, к примеру, махать с крыши красным флагом, а достаточно — да хотя бы задернуть занавески или выставить горшок с цветами на краю балкона на втором этаже?

В дверь поскреблись, и на пороге появился Ситуа.

- Монсеньор, - обеспокоенно проговорил он, даже не заметив гвардейца.

- Займитесь, прошу вас, господином дю Броном. – Ришелье улыбнулся, без  труда прочитав мысли врача по его растерянному лицу, и добавил: - И пошлите кого-нибудь за мэтром Барнье.

- Да, разумеется, - опомнился Ситуа, - но между тем… Пойдемте ко мне, сударь. Или позвать кого-нибудь вам помочь?

Кстати, наемники... Ронэ говорил, что гугеноты и сейчас пытаются пополнить свои ряды. Может, попробовать так?..

Такой хороший план. И самый неподходящий для него исполнитель.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.