Кавуа откровенно мутило. Его везли поперек лошадиной спины, голова свешивалась вниз, что было немногим лучше, чем если бы его к чему-нибудь подвесили за ноги. Лука седла упиралась в живот, врезаясь на каждом шаге коня, и когда пикардийца спустили на землю, он долго молчал, крепко стиснув зубы и пытаясь глубоко дышать.

Рядом хрипел умирающий. Его лицо успело изрядно посинеть, смотрелось это жутко, но Кавуа выглядел равнодушным и к тому, кого сам же убил, и ко всему происходящему вокруг.
Когда к горлу перестал подкатывать горький комок, а желание лечь уступило место желанию растереть онемевшие руки, пока пальцы еще хоть как-то работают, гвардеец впервые шевельнулся.

- Драка за добычу? - с издевательским любопытством осведомился он. - Я ждал.

В горле пересохло, голос звучал хрипло.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа ответил долгим взглядом. Он думал, совершенно неожиданно, о том, что было бы намного труднее отказаться, если бы ему предложили обычную воду.
...И голова нужна была трезвой. Свежей ей не быть, но хотя бы трезвой.

- Залейте его себе... - он цитировал сейчас самого Ронэ. И усмехнулся, почти зеркально отразив усмешку бретера, которую видел совсем недавно: - ...В глотку.

Ну же! 
Мало?
Еще что-нибудь?
Как назло, даже оскорбления в голову не лезли. Пришлось сплюнуть грязью.

-  Или еще куда-нибудь, - закончил пикардиец.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа ненадолго закрыл глаза. Он сидел достаточно удобно, чтобы можно было методично сжимать и разжимать пальцы, разгоняя кровь, но помогало так себе. Что значит, "не придется дежурить ночью"?
Он помнил направление, в котором они уехали - очень приблизительно, сначала по теням, потом отмечал, как получалось - поваленное дерево, след от старого костра...

Последнюю реплику он не мог не использовать. Если Ронэ не к месту решил проявить сдержанность... И где она раньше была?

- А я бы на вашем месте подежурил, - прохрипел пикардиец куда-то в сторону бретера. -  Зарежут ночью и меняться не придется. Шваль наемная.

Судя по выговору, не все, ой не все были местными.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Клюнул?..

Кавуа отнюдь не был самоубийцей. Ему хотелось жить и вернуться к своим. Он чувствовал вину перед Ришелье за то, что так глупо попался.
И, конечно, отметил в памяти того, кого бретер поименовал начальством.
Но хижина эта отнюдь не была концом путешествия. И Ронэ, который должен был кое-что знать - наверное, многое, учитывая, как использовал его монсеньор - вряд ли оставит ему шанс изобразить хоть и преданного, но тупого вояку, которого не интересует ничего, кроме дисциплины среди солдат и своевременного подвоза фуража.
Если начнут спрашивать...
О чем?..
Да неважно, о чем. Говорить он все равно не собирался, прекрасно зная, как важны бывают даже мелкие детали. Но Кавуа никогда в жизни не пытали. Рассуждая трезво, он понятия не имел, во что превратится его намерение молчать, если...
А может, когда?..
Лица, искаженные болью и ужасом, он видел. И слышал, как кричат под пыткой.
По спине то и дело пробегал холодок.
На войне бывает всякое. Когда речь заходила о Ришелье, ставки могли взлететь до небес.

- Если угодно, - гвардеец пошевелился. Плечи тоже начинали затекать. - Ладно, черт с ним, с оружием. Взяли с бою, восемь против двоих, славная победа... Но тот, кто присвоил мой кошелек, с товарищами до сих пор не поделился. Или я что-то пропустил. 

На самом деле пикардиец так и не понял, кто это был, даже не был уверен точно, когда. Но почему-то был уверен, что не Ронэ. Ноги ему связывал не бретер, и на коня забрасывали без его участия.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Между прочим, - ввернул Кавуа и понимающе кивнул. - Это, конечно, все объясняет.

Вытащить оставленный в сапоге кинжал связанными за спиной руками он никак не мог. Но плох тот пикардиец, у которого в запасе нет пары-тройки идей разной степени осуществимости. Если речь заходит о войне.

Вот отвлеклись бы они друг на друга... Может, даже схватку затеяли...
На самом деле, у него появился бы шанс, только если бы на ногах не осталось ни одного похитителя. Или они разом ослепли.

Рядом доживал последние мгновения смертельно раненый враг. Разоружить его пока никто не озаботился.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

"Ри". Рибероль?.. Естественно. Сальбер - Рибероль. Простая связка.
Кавуа, как ни плачевно было его положение, ухмыльнулся себе под нос. На пересохших губах появился слабый привкус крови, но его это не огорчило.

- Конечно, никакого кошелька. Никакого черного кошелька телячьей кожи с тисненым вензелем из букв "О" и "К". Я всегда без денег езжу, зачем они мне.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Решили не дожидаться вечера и Рибероля. Ну что ж, это тоже результат.
Кавуа привычно щурился, переводя взгляд с одного на другого. Торопливо заверять, что не в курсе, о ком речь?
Никто не поверит.
С другой стороны... В ловле Сальбера Кавуа не участвовал.

Черт. Ронэ. Что он знает, кроме того, что услышал в трактире? Что успел рассказать?

Пальцы слушались плохо. А времени нужно много. Чтобы выдернуть чужой кинжал, наощупь найдя липкую от застывающей крови рукоять, потом воткнуть его в землю или даже в тело бывшего хозяина, об лезвие разрезать веревки...
Не бывает таких чудес.

- Вы про него больше знаете, чем я, - бросил в ответ капитан. - А и знал бы, не сказал бы.

Интересно, действительно затевается обмен или в планах у них что-то другое? При нем уже было так много сказано...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Рибероль, который вечером должен появиться с деньгами... Денег не было, и вдруг они появились. Или гугеноты по извечной традиции оттягивали плату, надеясь, что часть наемников погибнет и платить придется меньше?
Первый вариант интересней.

Реплика бретера заставила Кавуа вскинуть глаза.
Ну надо же.

Самое забавное, что он тоже был против. Не хотел отказывать себе в удовольствии и напасть, и сбежать. Это было чертовски самонадеянно, учитывая веревки.

- Спасибо за предложение, - вежливо отозвался пикардиец. - Было бы черной неблагодарностью ответить согласием, когда ваши люди так единодушно возражают. Приятно, что вы и вшестером боитесь не справиться.

Он встряхнулся, разгоняя кровь, как делает собака, выходящая из воды. Южанина со сломанной ногой в расчет можно было не принимать, но стрелять он еще мог.
Остальные...
Да черт, помня о стремительности того же Ронэ...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Это он мог пообещать. И убивать, и уходить из плена лучше тихо-тихо.
Другое дело, что к вечеру жажда начала занимать большую часть мыслей, а близость воды медленно сводила с ума. Она ощущалась даже в порывах ветра - чертов воздух был влажным, с запахом сырости, мокрой земли и травы.

- Ага, - откашлялся пленник, бросив исключительно недобрый взгляд сначала на бретера, потом на гугенота. Можно было легко догадаться, какими именно словами он поминает в мыслях всю наемничью братию и их хозяев. - Обе... Обещаю.

Пожелание командира небольшой группы сбылось, к сумеркам капитан стал куда неразговорчивей.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)