Ее высочество от природы была весьма осторожна и предусмотрительна. Но в эту минуту чувства так сильно бушевали в ней, что она совершенно забыла о присутствии посторонних. Нежный поцелуй принца обжег ее, точно пламя.
-Мой Селадон!- прошептала она, и, не, в силах побороть себя, нежно коснулась его щеки. Нежный, влюбленный, умный, талантливый, знатный и красивый, - принц казался слишком прекрасным для этой земли, и Астрее было боязно, как бы он не оказался миражом.
Но принц и не думал таять в воздухе, он по-прежнему смотрел на нее нежным и всепонимающим взглядом.
Видел ли их кто-нибудь в эту минуту? Бог весть.
В гостиной меж тем происходили странные события.
Геркулес сорвал с лица колючую бороду из пакли и с озадаченным видом уставился на всех присутствующих. Вид у него при этом был столь нелепый, что мало кто мог сдержаться от смеха.
- Позвольте.. - пробормотал он озадаченно, - а где же все остальные? Мне обещали целое представление с чудовищами и  красавицами в беде.... Мадемуазель Жюли...

Клитандр побагровел от бешенства, когда понял, как его разыграли, и слова Гастона были для него чем-то вроде соли, обильно посыпавшей его раны.
Он насупился, затем, под влиянием осенившей его мысли, внезапно приободрился.
-Боюсь, любезный Селадон, - произнес он язвительно, - вы ошибаетесь: ведь это я Геркулес, и следовательно, это мне суждено одолеть Антея. А в наши дни Антеями следует считать скорее некоторых малообразованных молодых людей, кои, не в силах оторваться от первобытной дикости, не в состоянии ни в должной мере оценить красоту античной мифологии, ни написать стихи самостоятельно..
Стало быть, виной всему бедная госпожа де Салванья, которая все неправильно поняла. Это она поставила меня в такое неудобное положение.. Что ж, - прибавил он с нажимом, - я ничуть не сержусь на госпожу де Салванья.
Прекрасные дамы, - Клитандр ухитрился ловко поклониться разом маркизе, Жюли и принцессе, - господа, я временно вас покидаю, дабы принять более приличествующий погоде облик.
И так, сделав хорошую мину при плохой игре, молодой человек направился к выходу.
Принцесса проводила его взглядом, и, честно говоря, невольно вздохнула. Все-таки Клитандр был очень хорош собой, и вольный античный наряд это подчеркивал.