Ришелье подавил невольную улыбку. Просто мальчишка?

– В этом деле много непонятного, – со вздохом проговорил он. – И еще больше неприятного. Вы знаете, почему Давенпорт послал вас к капитану де Кавуа?

– Он заметил слежку и оказался прав. Кого бы еще он мог послать? Его же арестовали. А в моей верности он мог быть уверен.

– Он оказался прав, – подтвердил кардинал. – Но я имел в виду немного иное. Вы знаете, почему он послал вас именно к Кавуа?

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье покачал головой.

– Не было. Никаких. Но капитан доставил бы это письмо мне, и Давенпорт это знал. Его, как, впрочем, и еще одного человека, чей труп нашли в поместье Нуаре, убили за то, что он помогал мне. Возможно, надеясь обеспечить вам в будущем спокойную жизнь во Франции. Он ведь не знал, что ваш отец жив?

Даже самые трезвомыслящие люди как правило не оценивают своих родителей здраво, а сэр Джордж для мадам де Бутвиль выступал в схожей роли – и наверняка не любил, иначе не стал бы использовать ее таким образом. А значит, тем сильнее она захочет поверить, что она была ему не безразлична, что он как-то заботился о ней и о ней думал.

– Или знал слишком хорошо, чем он занимался.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Сочувственный взгляд Ришелье был непритворным, но при этом он прикидывал также, что следует из услышанного. Если у четы де Люз появится поместье в Англии – очень хорошее поместье… Действительно ли нет других наследников? Хорошо им там вряд ли будет, но при некоторых обстоятельствах…

– Католичке и француженке?.. Не знаю. Возможно, он надеялся определить вас ко двору при ее величестве королеве Генриетте – со мной он мало говорил о деньгах. – Последнее было ложью, но что до планов Давенпорта в отношении племянницы… Могло быть и так, это принесло бы ему двойную выгоду – может даже, тройную. Было ли простодушие юной графини уловкой?

Знает ли она, от чьего имени приезжал Ронэ? Его она, кстати, не называла…

– Но нынче… Ваши отец и дядя оставили вам дурное наследство по обе стороны пролива.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье пренебрежительно махнул рукой, обдумывая в то же время, почему Давенпорт этого не сделал. Больше всего любил деньги – недаром Ронэ так его презирал, но такая экономия еще и недальновидна.

– Выучиться танцам много времени не занимает, а разговорам… этому вообще учиться не стоит. Умение держать язык за зубами гораздо важнее. Вас будут спрашивать о вашей семье – что вы ответите?

Как Ришелье и сказал, человеколюбие было ему несвойственно, и свой вопрос он задал вовсе не по велению сердца. Если эта очаровательная особа с прекрасной памятью и длинным языком станет болтать о судьбе своих отца и дяди, то покрывать их нет никакого смысла.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье снова наполнил бокал юной графини. Значит, герцогиня Ангулемская жену своего племянника уже знает?

– Весьма убедительная история, – не моргнув глазом солгал он. – Госпожа герцогиня не могла не проникнуться. Она не спросила у вас ни об имени вашего дяди, ни о его положении в Англии? Ни о том, что с ним случилось и почему он не приезжает вас забрать?

На лице мадам де Бутвиль легко было прочитать растерянность, но чем она была вызвана, кардинал мог только догадываться.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье кивнул. Судьба Давенпорта представлялась ему теперь незавидной. Когда твой отец убивает твоего дядю, хорошего в этом всегда мало, а если это происходит при обстоятельствах вроде тех, что сложились в поместье Нуаре… Не спрашивать же ее, которого из них она предпочитает видеть шпионом!

Простейшим решением было бы, конечно, оставить погибшего англичанина никому не известным аф Доннером, но тогда свое наследство мадам де Бутвиль не получит. Или?.. Как обстоят в Англии дела с без вести пропавшими помещиками, увлекаются они искусством или нет?

Барон де Кюинь, напротив, успел уже привлечь внимание самого худшего толка, и его имя склоняется уже на все лады – уж точно, среди мушкетеров. Скверно…

- Господин де Бутвиль – человек исключительного благородства, – согласился кардинал. – Ему должно быть нелегко в жизни. Он знает, что человек, которого убил барон де Кюинь — ваш дядя? Кто вообще об этом знает?

Задумывался ли господин граф об этой стороне своего брака?

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Выпад, направленный против капитана, прозвучал такой детской обидой, что Ришелье не стал комментировать. Вернее всего, эта очень молодая еще женщина и сама понимает, какую услугу тот ей оказал.

Тревиль. Это плохо – но на него можно и надавить. А вот «пара друзей»… Про одного он знал точно, в имени второго был почти уверен – недаром же она его не назвала! – но «пара» не означает «двое». Портос немало про нее знал, и в том числе, возможно, про Давенпорта – об этом Ришелье, естественно, не спрашивал. Гасконец – безумную вылазку в Ларошель планировал, похоже, именно он. Оставался Атос, а что знают трое из неразлучных, не станут они держать в тайне и от последнего… Хотя ему про нее Арамис тоже не говорил.

Итого – пятеро. А еще она могла подружиться с кем-то, о ком он пока не слышал, или забыть, что кому рассказала.

– По меньшей мере, четверо друзей, осмелюсь предположить, – Ришелье встретил ее взгляд с улыбкой, которую смело можно было назвать снисходительной. – Я искренне хочу помочь вам, мадам, в ваших интересах быть откровенной. По крайней мере, в этом вопросе – ведь это знание угрожает только вам и вашему мужу.

Это был еще один пробный шар. Бутвиль влюблен в жену, а она?

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Значит, мадам де Бутвиль не уступает в благородстве мужу. Не была против – опасная откровенность. Не предполагает ли она, что сказанное в этом кабинете сохранено тайной исповеди? Не стала бы она отказывается говорить о друзьях, если бы так – но женщины, все же, странные и нелогичные существа.

– Я их знаю, – подтвердил Ришелье, в очередной раз несколько погрешив против истины. – Все достойные люди, пусть даже не всегда соразмеряющие свои планы и действия с их возможными последствиями. В последнем покушении на вас, к примеру, когда вас вызвали к мужу…

Об этом она упоминала сама, больше ничего он не знал. Но надо же было как-то вызвать ее на новые признания.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Несмотря на то, что мадам де Бутвиль упорно не называла имени того, к кому обратилась за советом, несложно было догадаться, кто выступил в роли ее рыцаря. Похоже, иногда держать язык за зубами она умела.

- Поместье Нуаре, - повторил кардинал. – Значит, тот, кто составлял эту записку, знал, что вы там были, или даже видел вас там. Место явно выбрано с тем, чтобы вам не потребовалось спрашивать. Что же случилось дальше?

Лучше всего, конечно, было бы отложить этот разговор до возвращения Кавуа. Но тот не счел нужным сообщить своим людям, куда едет, а следовательно, и вернуться мог сколь угодно поздно. В отличие от графа де Люз, который… Даже удивительно, что он до сих пор не появился.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.