Дело было дня за три до новолуния, и убывающий серп Луны, отразившись в серых глазах Жака, едва дал графине де Люз возможность разглядеть, как тот подобрался по-волчьи, словно сбросив маску увальня и простака. Ее же лицо полностью оставалось для Жака в тени.

- Связанный, с кляпом во рту? - отрывисто спросил тот, подхватив лошадь под уздцы, похлопал по шее, чтобы успокоить, а от Эмили не стал дожидаться ответа; и так из сказанного было ясно, что нет. -  Тогда граф знает, что делает. Знака не подавал, а тогда не лезть, значит.

Жак был с лошадьми не в лучших отношениях, и, как бы он ни старался, конь Маргариты все-таки фыркнул, и попытался вырваться. С трудом его удержав, слуга не без облегчения вернул уздечку наезднице, которая явно лучше знала, как обращаться с таким животным.

- Да мне-т, ваша милость, мне вас проводить велено. А только, - в его голосе проскользнули просительные нотки, - может, сперва расскажете, что там как?

Отредактировано Рошфор (2021-11-13 21:46:52)

Еще на середине рассказа Жак отступил с тропинки вбок, под деревья, в совсем непроглядную тьму, и поманил Эмили с жеребцом за собой - мол, мало ли что. Но, пока они говорили, из ворот так никто и не появился.

- Сами-то..., - к Жаку так нечасто обращались на "вы", что он даже и не сообразил, что речь все еще может идти о нем одном. И понизил голос. - Я, сударь, вас проведу, и потом вернусь. Товарищ мой - здесь пока побудет. Потом, это... Может, эээ, еще один наш, - имел он в виду Фонтена, но не хотел называть, - кого-нибудь приведет. Из господ, наверное.

Свои-то в разгоне. При всем полном уважении к Моро, городскому, наполовину грамотному, уж как не хотелось Жаку оставлять его в лесу одного, в ночном-то лесу. Моро был постарше их всех - включая и графа - тощий, с седыми висками, и пару раз переломанными ребрами, которые регулярно ныли к дождю. Профессиональный игрок, которого граф однажды вытащил из Шатле, он имел обширные связи на городском дне, этим и был полезен - у Жака тоже были такие связи, да только он-то был драчуном, а Моро брал в первую очередь головой. Держаться в седле, владеть пистолетом... ну, кое-чему его граф научил, конечно. И пара-другая сюрпризов в рукаве у того всегда при себе была. Только, при всем уважении, не на волка. И не на пять иностранных молодцев при оружии.
____

Фонтен ворвался под вечер в их дом на улице Юшетт как всегда - сверкая улыбками, и так стремительно рассыпая торопливые слова, что смысл сказанного успел осознать, похоже, только Бийо.
- Дандена нет, - сообщил тот коротко, обращаясь исключительно к вновь пришедшему. - Тома с ним. Дальше... сам понимаешь.
Комически огорченная гримаса была ответом на очень серьезный взгляд главного слуги.
- Еще б не понять, что спать сегодня мне не придется! Да и нечистый бы с ним, со сном, но поесть-то дадут мне, нет?

Бийо обернулся к нему, Жаку. Кухарка уже ушла. В другой день Жак может и поломался бы, но сосредоточенный взгляд Бийо, и бледность Моро, тоже вышедшего на шум, подсказали, что спорить не ко времени. Когда он вернулся с куском разогретого пирога с бараниной, луком и черным перцем, в который Фонтен тут же с энтузиазмом впился зубами, Моро барабанил пальцами по столу, тихо, но неправдоподобно шустро. И все эти трое переглядывались, как будто решили уже что-то.

- Мы едем втроем, - произнес Бийо, как всегда ровно, и даже отчасти скромно. - Жак, вооружись. Вы..., - он обратился к Моро, - если что-то есть, сегодня все пригодится. Ты..., - он взглянул на Фонтена, - знаешь куда тебе, верно?

Моро медленно поднял узкое лицо, и тоже взглянул на Фонтена, прямо в глаза.
- Куда? - требовательно поинтересовался он.
- К шевалье де Жуффрену, месье, - тот почти шутливо развел руками.
- Граф не приказывал, но ведь граф не знал, что Дандена с Тома нет, - пояснил Бийо.
- Лады, - неожиданно тяжело опершись на стол, Моро встал, и направился в сторону той комнаты для слуг, которую он делил с Данденом и самим Жаком.
- Почему не в Пале? - еле слышно осведомился Бийо.
- Так мы кареты их..., - вместо того, чтобы произнести вслух, чьи это были кареты, Фонтен только показал глазами на потолок, - мы их обогнали через час. А ехали все четыре. Там нет пока никого, а кто есть... 
- А, ну да, - согласился с невысказанными соображениями Бийо.
Жак понял очень мало, но запомнил каждое слово. Тем более, после того, как Бийо подошел к нему, и протянул пару уже заряженных пистолетов.
- Держи. Чем еще владеешь, возьми с собой.
Он и взял. Коротенькую свинцовую дубинку - высверленный деревянный ствол, в который залит был плавленный металл. Да и еще, то немногое, чем богат был.
____

Чужой жеребец беспокоился, и мог вот-вот зашуметь, так что Жак вытащил из-за пазухи сухую корку от того же бараньего пирога, припасенную им для подкупа собственного животного. Протянул на ладони.
- Вот, возьмите, сударь. Ну что, едем?

Отредактировано Рошфор (2021-12-07 05:50:06)

Жак даже отступил на шаг. И энергично замотал головой.

- Нам делать, сударь, никак ничего нельзя. Помешаем. А вот если...

Жак, может, и был болваном, но отнюдь не был дураком. Он видел из-за стволов, как тот самый светленький, из Лангедока, о котором спрашивал граф, прорвался со скандалом в ворота. И мысли у него в голове сейчас скакали как зайцы. Как мало бы он ни знал, но понятно было, что граф затеял что-то опасное, и хотел иметь в лесу для прикрытия троих-четверых бойцов. И распоряжался бы тут сейчас даже не Бийо, а Данден, человек многознающий, тертый, понюхавший и солдатской лямки, и вольной бандитской жизни. А теперь и Бийо заманили в дом - или сам пошел, рассудив, что внутри с него толку больше? - и еще белобрысый там этот, и тоже при шпаге, так? Получается, умножай на два? Ох, не его это было дело, умножать. Тем более, за других решать. Ну а что поделаешь? Фонтен-то когда еще обернется, и кого еще приведет? А из пистолета уже палили там, за воротами.   

- Ну это... Вы, может, до дому сами бы добрались? А я бы остался бы? Ну, на случай...

Он снова потупился, и заковырял мох носком короткого сапога.