- Не стоит, - отказался от предложения дю Пюи. – Но отдохнуть вам все же нужно, потому что…
Потому что «что»? Пакет, адресованный герцогу Рогану, де Лиссак, разумеется, не довез до адресата. Значит, утром отправится в дорогу снова. Но, быть может, с донесением стоит повременить. Учитывая появление графа, о котором тоже стоит уведомить монсеньора.
- А мне? – дю Фор уже отхлебнул вина, жевал кусок ветчины и мечтал избавиться от сапог.
- Вам, граф? Должен вас уведомить, что городская тюрьма отвратительна, - признал маршал.
- Я так и предполагал,- поморщился пленник.
- Придется запереть вас где-нибудь в этом доме. Не обольщайтесь, - поторопился уточнить он, - Я не собираюсь отправлять к вам эту милую девочку-служанку, придется довольствоваться скучным караулом из солдат-протестантов. И, кстати, шевалье, вы тоже оставайтесь, куда вы пойдете в такую темень?
Маркиз мог предположить, куда, но господину де Лиссаку надо выспаться, а «там» выспаться ему не дадут.

- Как маршал, вы могли быть более щедры, - граф покачал головой. – Маршал, подумать только. Но вы ведь должны были оказаться, - воскликнул он, что-то вспомнив. – Разве вы забыли, что сказала вам гадалка?!
- Я пока еще не маршал Франции, а всего лишь маршал мятежников, - напомнил пю Пюи. – Поэтому, ваше сиятельство, не заговаривайте мне зубы. Чего хочет Монморанси от жителей Сен-Жана?
- Ах, простите, запамятовал.
Де Пибрак понимал, что сейчас оказывает весьма дурную услугу не только губернатору Лангедока, но и всем тем безымянным солдатам и офицерам, что вскоре прибудут в Виварэ. Но что поделаешь, обстоятельства сильнее нас.
- Он хочет, чтобы они не забывали свой долг, обороняли город, не слушая ваших предложений и обещаний, и что помощь не замедлит явиться.

- Монморанси посылает сюда армию? – любезности были оставлены до лучших времен, маркиз подобрался, как готовящийся к прыжку зверь, черты лица его сделались резче, а взгляд – ярче, это было заметно даже  полумраке.
Пленник неуверенно поерзал на стуле.
- Это не та армия, что осаждала Ла Рошель, только солдаты, которыми располагает сам губернатор на данный момент. Но и у вас, я полагаю, ополчение невелико.
Догадки графа дю Пюи не интересовали, его интересовали факты.
- И когда господа-католики удостоят нас своим визитом?
- Скоро. То есть, я точно не знаю, я уехал прежде, чем они возможно, выступили, но Сен-Жану обещают, что им придется обороняться в одиночестве не дольше недели. Мне жаль, что я испортил вам аппетит, друг мой.
- Ничуть. Я никогда не надеялся на то, что меня посылают сюда распугивать безоружных крестьян. Что-нибудь еще важное?
- Повинитесь перед королем, Александр, - дю Фор впервые назвал маршала де Сент-Андре по имени. - Или перед кардиналом. А лучше, перед обоими. Вам простят Монтобан и неудачи герцога д'Эпернона, это давно в прошлом. Вас вознаградят. Вы вернетесь ко двору…
- Проводите господина графа на второй этаж, - прервал собеседника дю Пюи, обращаясь к адъютанту, - заприте и сторожите его хорошенько. Ужин тоже заберите…

- Вот так вот, шевалье, - подытожил маршал, когда пленного увели. – Господин де Пибрак полагает вас знатоком искушений, что вы обо всем этом думаете?

Отредактировано Александр дю Пюи-Монбрен (2024-03-11 01:59:22)

По правде сказать, дю Пюи спрашивал шевалье немного не об этом, а о предложении графа повиниться перед королем. Но то, что молодой гугенот, похоже, вообще не обратил на это предложение внимания, а думал только о том, как бы им переиграть господ-католиков, отозвалось в груди маркиза теплым всплеском облегчения.
Как все же хорошо, что его люди не сомневаются в их «правом деле». Несмотря на судьбу Ла Рошели, про которую де Лиссак знает куда больше прочих. Он ведь был там.

- В подобный наглый обман в Сен-Жане проверили бы куда легче, если бы граф де Пибрак доставил свой пакет по назначению. Тогда они бы знали о подкреплении, ждали бы его, но…

Маршал просто высказал самое очевидное предположение, и только потом понял, о чем именно он говорит.
Это было невозможно. Невозможно договориться с дю Фором. Можно сколько угодно любезничать с ним, но сознательно ни короля, ни герцога де Монморанси граф не предаст. И никакого иного способа убедительно доставить послание в город, кажется, нет.

- Я думаю, самое время взглянуть, что в пакете,- внезапно решил маркиз. – Лучше один раз прочесть, чем сто раз послушать.
То, что он сейчас проводит военный совет не со своими офицерами, а просто со случайным в сущности человеком, маршала совершенно не беспокоило. 
Взламывать печать он не стал, просто обрезал канцелярским ножом шнур и развернул пакет.
-Так вот для чего губернатор послал в Сен-Жан его сиятельство, - губы дю Пюи тронула презрительная улыбка. – Тщеславие. Он, похоже, полагает, что в присутствии придворного горожане не посмеют струсить, ведь об их трусости граф расскажет лично королю.

- Не получится, – признал очевидное дю Пюи. – И не только из вас, если уж на то пошло. Никто из моих офицеров такую роль не сыграет, а герцог де Монморанси, как на зло, пишет именно о прибытии знатного вельможи в качестве своего поверенного. Даже сам я уже толком не помню…

Он помнил. Семь лет непрекращающихся пыток этикетом, танцами, общением с более старшими придворными, фрейлин королевы-матери, капризы дофина, тогда еще подростка. Когда дю Фор говорил ему «вернетесь ко двору», неужели он и правда думал, что маркиз де Сент-Андре хочет туда вернуться?
«И все же, - добавил какой-то не слишком милосердный к нему внутренний голос, – маркиз мог бы без труда изобразить для провинциалов из Сен-Жана графа, один придворный легко заменит другого. А иначе никак».

Это было не просто глупо, а… де Монбрен даже с нужным словом затруднялся определиться. Никто в здравом уме не поверит в то, что маршал армии протестантов лично отвезет в католический город послание от губернатора Лангедока, а потом распорядится впустить в Сен-Жан подкрепление, выдав своих людей за солдат-католиков.
«Никто не поверит, значит, никто не заподозрит. И это… может получиться. Сен-Жан – не Женольяк, это большой город, резиденция епископа и открытая дорога на Прива. Может, стоит рискнуть?»

- Я принесла еще вина, - прошептала служанка, лукаво улыбнувшись де Лиссаку и взглянув на более старшего дю Пюи с мечтательной грустью.
Маркиз залпом допил свой бокал, - прошлого разлива вино уже остыло, да и было оно разбавленным до неприличия.
- Знатному дворянину, придворному, посланнику губернатора не пристало путешествовать одному. Вы бы составили мне компанию в Сен-Жане, шевалье?
Хорошо, что больше этого разговора никто не слышит.
Никто из офицеров, дю Пюи был уверен, не отказался бы ехать с ним, но, пожалуй, они бы скорее просто его не отпустили. Бросать свою армию – глупо и неосмотрительно. Независимо от того, насколько благими кажутся тебе собственные намерения.

- Это хорошо, что никто не узнает, - согласился дю Пюи, размышляя, каковы у него самого шансы на то, что в Сен-Жане не окажется никого, кто мог бы признать в «графе»-католике маркиза-протестанта.
Тут долгая ссора с отцом была ему на руку, потому что Монбрен, откуда он родом, не так уж далеко. Но дома маршал не был семь лет.
- Знаете, шевалье, в Сен-Жане что один, что пятеро… Если что-то пойдет не так, это не та численность, что что-то решит. Зачем зря подвергать людей опасности.
Если кто-то спросит, он просто скажет, что с ним были проводники, но от оправил их обратно, едва выбрался на большую дорогу. А регоданская как раз из тех, на которых не заблудишься, паломники бродили по ней несколько столетий.
- Возможно, завтра утром я поговорю с графом еще раз. И со своими офицерами тоже. А потом мы отправимся. Чем быстрее все решится, тем больше вероятность, что нам повезет.

Нужно будет «принарядить» свою армию, не всю, одного полка будет достаточно. Шарфы офицерам и повязки на рукава ополченцам, красно-сине-золотые, цветов герцога де Монморанси. Было бы неплохо обзавестись штандартом. А еще нужно запаковать письмо обратно, маршал надеялся, что в городе найдутся ловкачи, способные справиться с подобной задачей.

- Скажите, шевалье, ваши прекрасные дамы… Умеют рукодельничать? – внезапно спросил он. - Надо будет сшить знамя. И сроку до завтрашнего вечера. Я думаю, если «подкрепление» появится на следующий день, после нашего приезда в Сен-Жан, это будет не слишком подозрительно.

Отредактировано Александр дю Пюи-Монбрен (2024-03-13 08:03:36)

Организовать и распорядиться нужно было еще об очень многом, а времени оставалось, - маршал бросил короткий взгляд за окно, там давно воцарилась чернильная мгла, – всего ничего.
Он снова  позвал адъютанта и приказал пригласить к нему капитана де Сиграна и остальных трех офицеров, отвечающих за этот полк ополченцев. Зачем откладывать на завтра то, что  можно сделать сегодня?
Тот ничем не выразил своего удивления, хоть и помнил, что все эти капитаны уже собирались на совет, причем, совсем недавно. Что ж, видно всему виной пленный, которого доставили позже. Что до времени суток, на войне день и ночь определяют не по солнцу, а по распоряжениям командиров.

- Если вам нужно сопровождение, чтобы добраться до вашей старой квартиры, скажите, и я пошлю с вами людей, - обратился дю Пюи к шевалье де Лиссаку. – Если нет, то пароль для патрулей на сегодняшнюю ночь «Роган и Монтобан». Ткань и все, что может понадобиться, доставят в дом с красными балками завтра рано утром. В остальном я полагаюсь на ваше красноречие. В конце концов, эти женщины вам обязаны, они стоили вам чина. Объясните им, как должен выглядеть штандарт губернатора Лангедока. И не забудьте добавить, что если знамя покажется гарнизону Сен-Жана подозрительным, вы с большой вероятностью умрете. Не только вы, - маркиз коротко пожал плечами и поднялся, всем своим видом давая понять, что неожиданно-доверительная беседа его с шевалье закончена. – Но до судьбы прочих моих солдат, как я уже успел убедиться, им дела нет. Вас я жду в приемной на рассвете. Если у вас есть шляпа с цветами герцога Рогана, добавьте на нее синее перо.

Маршал невольно усмехнулся. Успех дела о жизни и смерти многих не в последнюю очередь определяется цветом перьев на шляпах пары дворян и знаменем, которое за день должны расшить четыре не слишком добродетельные женщины. Какая ирония, если разобраться.

Отредактировано Александр дю Пюи-Монбрен (2024-03-13 23:59:04)