"Имена - это хорошо", - вяло подумал пикардиец, пока его стаскивали с коня.
Попытка поставить его на ноги закономерно чуть не кончилась падением. Устоять ему не удалось, упасть тоже - поддержали.
А потом снова куда-то потащили.
Он опять пытался запомнить дорогу, но переходы и ступени сливались в одно сплошное мельтешение.
Ладно. Если удастся избавиться от веревок, путь он найдет.
Кажется, Ронэ пытался за него вступиться. Удивительно. Чего это он?
Или не за него?.. Не хотел марать руки сильнее, чем уже это сделал?..

Кавуа вдруг понял, что тащат его не те, кто привез в замок, и прислушался к негромким репликам, связанным в основном с весом пленника.
Слуги.
Этого следовало ожидать.

До самой комнаты он боролся с тошнотой, не желая выставлять себя на посмешище, и когда его бросили на кровать, с которой кто-то предусмотрительный заблаговременно убрал все, напоминающее перину или тюфяк, вздохнул почти с облегчением.
Когда разрезали веревки на руках и ногах, Кавуа, ждавший этого так долго, тут же рванулся - но одеревеневшие мышцы не хотели подчиняться, движение вышло мучительно медленным... Его даже не поняли, этого движения, растягивая пленника между четырех углов кровати и заново привязывая к опорам.
И только тут он выругался.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа успел порадоваться темноте. И одиночеству, и твердой доске под спиной.
Когда есть, с чем сравнивать, учишься радоваться мелочам.
Он немного подергал веревки, разминая руки, но сообразил, что так только затянет узлы, и перестал. Привязали его надежно, и способ пикардийцу категорически не нравился.
Оставалось только лежать и думать, отвлекаясь от боли в мышцах, в которые неторопливо возвращалась кровь.
Воды ему так никто и не предложил, и он просто добавил этот пункт к личному счету, который собирался предъявить этой гугенотской компании и который начал еще с убитой лошади.
Смиряться со своей судьбой он не собирался.

...Пить хотелось смертельно.
Может, поэтому он не понял, сколько точно прошло времени. Лежал, глядя в темноту, думал. О Ронэ. О том, почему все так вышло. Задумал он предательство еще тогда, после боя в трактире, или раньше? Или после встречи в полку Эстиссак?..
Добрался ли дю Брон до ставки? Сохранит ли врач ему руку?
Рибероль был так близко. И так... Бесполезно близко.
От жажды и усталости пленник провалился в полусон, но когда скрипнула дверь, мгновенно открыл глаза.
"Черт бы вас побрал вместе с вашим факелом".

Шрам был очень красивый. Такой мог оставить опытный диестро, это называлось "испанский поцелуй" и было очень оскорбительно.
Но вряд ли это был подарок от мастера испанской школы. Да и неважно.
Кавуа щурился, рассматривая незнакомца и выбирая между двумя вариантами ответа: "Идите к черту" и...

- Здравствуйте, - голос окончательно ушел в хрип. - Кто вы?

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Какой... еще... приятель? - тупо переспросил пленник, который сначала даже не понял, о чем его спрашивают.

Куда везти?
Никто никуда не...
Спустя мгновение до него дошло, что Менье хочет знать подробности плана, в который он сам же посвятил Ронэ для передачи гугенотам.
Воздух неприятно царапал пересохшее горло при каждом слове.
Взять гугенотов на попытке отбить Сальбера смогут и без него. И попытка эта состоится, вон как их взяло за живое. Независимо от того, будет он молчать или говорить.
И вопрос был очень... Говорящим.
Может, у него еще есть?..
А слуги, похоже, опасаются то ли за крепость веревок, то ли за крепость кровати. И заодно пытаются произвести нужное впечатление. И у них получается, как ни крути... А надежность узлов подсказывает, что получится и все остальное.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Хвастался... Зачем ему хвастаться?
Кавуа скосил глаза на лезвие.
Было до жути непривычно ощущать себя в чужой власти. Но капкан захлопнул челюсти и держал крепко.
Предать было мало, решил еще и поглумиться - за глаза?..
Тогда они бы не пришли проверять...
Проверять?

Он ничего не смог с собой сделать. Отодвигаться было некуда, вжиматься в доски бесполезно, и гвардеец подобрался так, что стал напоминать натянутую струну. Вот если бы узел не выдержал... Хотя бы один!
Тогда кое-кто мог бы и заплатить за подобное обращение с дворянином... Кстати, а эти...

- А я-то принял вас за дворян, - чуть не рассмеялся пленник, не отводя взгляда от ножа. - Какая ошибка...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа зашипел. То, чего не замечаешь в горячке боя, совсем по-другому ощущается, когда ты связан и беспомощен.
В пикардийском много шипящих. Ответить дознавателю можно, и вовсе не разжимая зубов.
Показная вежливость Менье выводила из себя. Он явно глумился. Глумился над ним, дворянином и гвардейским командиром.

- И много... Дворянской крови... Ты видел?

Он рванул веревки, в который раз проверяя их на крепость.

Нет у них этих сведений?
Или проверяют доносчика?

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Если что-то и могло взбесить его сильнее, так это ощущение чужих рук на теле. Но веревки держали крепко, и чтобы их порвать, нужен был здоровяк вроде Мартеля, и то...
Невероятным усилием воли пикардиец вынудил себя лежать.
В прищуренных глазах легко читалось презрение, злоба и боль, конечно, потому что гордость и упрямство еще не делали его железным.
Но трое!..
На него одного.
Связанного!..

- Теряете время, - бросил он, облизнув шершавые сухие губы. - Хозяин расстроится.

Едва ощутимый запах крови наводил почему-то на мысли о воде. От которых его так удачно отвлекли "гости".
Мышцы сводило от предчувствия нового прикосновения стали.
Интересно, что будет, если сказать, что Сальбер уже мертв.
Не поверят...

- Развязали бы мне руки, - мечтательно прохрипел гвардеец. - Ох, что бы ты тогда пел... Про дворянскую кровь...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Подсвечник, - презрительно бросил гвардеец в сторону человека с факелом.
Зашили действительно хорошо, Атос постарался. И узлы завязал как следует. Через секунду пикардиец дернулся от боли, подавился ругательством и снова отчаянно рванул веревки, понимая - началось...

...Ничего он так не хотел, как потерять сознание, но не получалось. В какой-то момент Кавуа перешел на пикардийский, обогатив лексикон обоих наемников и "торгаша" проклятиями, а потом на хрип, потому что крик из пересохшего горла не вырывался.
Сколько это тянулось и что с ним делали, он не запомнил. В этом не было ни единого просвета, и в какой-то момент он с ужасом услышал собственный голос, называющий день. Разобрать это было невозможно, но они поняли...
А он возненавидел не только их, но и себя, и с силой приложился затылком к доскам в надежде, что это заставит свет погаснуть.

Из темноты его вернули очень быстро.

Ночь раскалывалась на части. Звоном беззвучного крика в ушах, скрипом кровати под рывками, но его держали и веревки, и, кажется, чьи-то руки. Он задыхался, страдая от боли и унижения - его, одного из лучших бойцов Франции, дворянина, приближенного Ришелье, ломали умело и беспощадно.
То есть обходились как с любым другим пленным на этой войне.
И в конце концов он сказал им про стражу.

...Темнота казалась густой и ласковой, как вода.
Вода...
Он лежал, чувствуя пробегающие по телу волны дрожи. Отзвук пережитого допроса. Отзвук рождающегося внутри истерического смеха.
Он рассказал про Сальбера.
Именно то, что и без того передал им через Ронэ. С небольшими поправками, потому что кое-что изменилось со времени их последнего разговора.
План. Чертов план, который так не понравился монсеньору...

...О Ришелье и охране ставки не спрашивали. То, чего он так боялся, не произошло. Что будет, когда спросят?..
Он не знал.
Темнота не давала ответов.
Ответ подсказывало развороченное, огнем горящее плечо.

Пикардиец закрыл глаза. Нужно было убраться отсюда или умереть. Потому что жить предателем он не мог и не хотел.
Но как?..

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Из полузабытья пикардийца вывели даже не звуки, а неправильность происходящего. Он решил было, что это вернулся Менье, но тот должен был прийти с факелом и подручными, а в темноте... Зачем ему...
И палач никогда не смог бы так ходить.
А уж просьба о тишине вообще не лезла ни в какие ворота. И он лежал, беззвучно и неподвижно, пока гость резал веревки. И некоторое время после. Пока узкий луч призрачного света из приоткрытого окна не прорезал мрак.

Ронэ!..

Одеревеневшие мышцы едва слушались, и пикардиец сперва медленно опустил руки. Послышался тихий сухой треск. Отходила прилипшая к доскам окровавленная ткань.
Кавуа неловко приподнялся, потом сел, упираясь здоровой рукой в кровать. Голова кружилась. От слабости дрожали даже пальцы, он никогда не чувствовал себя так разбито и так... Мерзко.

Зачем пришел?..

- Посмотреть захотелось? - прошелестел по комнате шепот. Озвученная, мысль выглядела абсурдной. Не стал бы он тогда резать веревки.
Наверное.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Гвардеец ощутил приливающий к лицу жар. Хорошо, что полумрак вряд ли позволил Ронэ увидеть заливающую скулы краску стыда.
Что сделали... Что он мог ответить?

- Могу, - отозвался он глухо и осторожно поднялся. И даже сделал шаг, но его тут же повело в сторону. Пришлось искать рукой стену.

- Сейчас...

Это тоже прозвучало как извинение.

Зачем он пришел?.. И куда теперь нужно было идти?..  Предав одного господина, решил предать и другого? Дело нехитрое, главное, войти во вкус.
Кавуа, вспомнив собственные откровения под пыткой, содрогнулся.
И ведь добраться до горла бретера он тоже не мог. Пока не мог.

- Куда идти?.. - прохрипел он почти беззвучно и закашлялся. Связные фразы не давались. - Вы... Мстить?..

Это было бы хорошо. Убить врага "при попытке к бегству", и кто его осудит? Упрекнуть могут, но всерьез вряд ли поставят в вину. Но тогда все должно случиться не здесь.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)