Портос, зорко следивший за сшибкой, как раз в этот момент пришел к выводу, что можно и рискнуть. Вернее, что ставка не будет чрезмерным риском. Он не разбирался в петухах, но зато хорошо разбирался в драках и заметил то, что кроме него, должно быть, видели только знатоки петушиных боев да такие же бойцы, как он сам – что не отмеченный ленточкой Капрал подскакивает не так высоко, а атакует не столь напористо, как Злюка. И хватка его, когда ему удавалось добраться до гребешка соперника, ослабевала чуточку раньше. Нет, он не пятился, но уставал, кажется, быстрее. И к тому же это была чудная возможность проявить солидарность с дамой, не поступаясь здравым смыслом. Основная масса зевак, судя по ставкам, пока не разглядела фаворита, а знатоки помалкивали, выжидая.

- На того, кого вы отметили своим шарфом, мадам! – решительно объявил Портос. – Пусть победит ваш рыцарь, даже если у него всего одна шпора! Пять су на Злюку!

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Не без удовольствия пряча в карман свой выигрыш – мелочь, а приятно – Портос совсем уже было собрался ехидно сообщить одноглазому приятелю, что ревновать к петуху весьма неразумно и недостойно рыцаря истинного, и неизвестно, чем бы это кончилось, но в этот момент девица, как видно, огорченная судьбой пяти су, возмущенно взвизгнула:

- Да сговорились же они, сговорились! Нечестно! Небось и девка с ними, не зря ленточку повязывала!

И с силой пихнула ни в чем не повинную мадам дю Гарто в бок.

- А ну осадите назад, мадам! – Портос, подхватив под локоть оступившуюся даму, решительно отстранил разбушевавшуюся красотку. Вот этого как раз делать не следовало. Почувствовав толчок, она заверещала еще громче:

- Сговорились! Деньги назад, сговорились!

- Это кто тут сговорился?! – рыкнул Портос, но было уже поздно.

- Ах ты!

- Надувают!

- Нечестная игра!

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Среди проигравших, какая бы игра ни шла, непременно найдутся те, кто предпочтет обвинить в своем проигрыше не судьбу, а обман, и крик «нечестно, сговорились!» всколыхнул целую бурю. Нашлись, правда, и такие, кто, предчувствуя нешуточную свалку и желая унести в целости выигрыши и собственную шкуру, принялся поспешно пробираться к выходу, но большинство, наоборот, рвались вперед с невнятными воплями, в которых можно было разобрать нечто вроде «держи-вора-наших-бьют!». Портос, ловко оттолкнув невезучую зачинщицу и отшвырнув в толпу двоих-троих самых настырных, мигом задвинул перепуганную Филлиду к себе за спину – и тут же вынужден был заломить чью-то руку с зажатым в кулаке ножом. Владелец ножа истошно заорал от боли – сгоряча великан едва не сломал ему локоть.

- Кому тут еще жизнь наскучила, а?

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Предложение убраться было как нельзя более разумным. Даже будь они с одноглазым вдвоем, Портос, по чести говоря, предпочел бы, чтобы помещение было попросторнее, а народу поменьше, потому что шпага, конечно, длиннее ножа, но это преимущество разом превращается в недостаток в тесноте и давке. А необходимость помнить о двух жмущихся у него за спиной женщинах – и об их безопасности – и вовсе лишала драку всякой прелести. Если она вообще была, эта прелесть.

- Прикрывайте! – коротко бросил он бретеру и, нагнув голову, двинулся вперед, расчищая путь, словно крепостной таран. Двоих зевак, которым не повезло оказаться на пути у мушкетера, буквально смело – одного ударом страшного кулака, второго Портос попросту отбросил плечом. Смельчака, замахнувшегося ножом, он и вовсе сгреб в охапку и швырнул под ноги остальным.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- А я уж было решил, что вам нравится смотреть на драки, сударыня, - добродушно хмыкнул Портос. – Хорошо, что вы все-таки не собрались искать приключений вдвоем с вашей сестрой, а попросили месье де Ронэ о сопровождении!

Откровенное – пожалуй, даже слишком откровенное – предпочтение, которое, казалось, отдавала ему мадам дю Гарто, Портосу одновременно и льстило, и заставляло испытывать некоторую неловкость. Ведь это была, как-никак, дама приятеля. Пресловутая мужская солидарность решительно бунтовала против возможности этим самым предпочтением воспользоваться, но мужское тщеславие, напротив, шептало, что раз уж дама сама так хочет… Сбивало с толку еще и то, что Портос никак не мог понять по поведению Ронэ, задевает его самого такая выходка любовницы, забавляет или же ему и вовсе без разницы – с одноглазого бы сталось.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Судя по нежному румянцу на хорошеньком личике, ни о каком «дурно» не могло быть и речи, и Портос был все же не столь вопиюще простодушен, чтобы не догадаться – дама попросту желает, чтобы ее проводили. Именно он, и именно ее. До самого дома, а может быть, и в дом. Но мушкетер предпочел не подавать виду, что заметил уловку.

- Успокойтесь, сударыня, вы в полной безопасности, - покровительственно сообщил он. – Если понадобится, я и в самом деле вас донесу, скажите лишь ваш адрес, на тот случай, если вы… гм… лишитесь чувств на полпути…

Гигант бросил на Ронэ взгляд, отчасти вопросительный, отчасти несколько смущенный, как бы испрашивая разрешения и одновременно извиняясь. С одной стороны, сделаться причиной ссоры между любовниками ему не хотелось. С другой – а что тут поделаешь? Ну и, по правде говоря, в этом не было ничего обременительного, скорее уж наоборот.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)