Мария рассмеялась тоже, чувствуя немалое облегчение. Какое счастье, что они так хорошо понимают друг друга!
Звучащие в салонах шутки обычно бывали весьма остроумны, но изложены столь своеобразным языком, и полны столь запутанных намеков, что уразуметь их могли лишь избранные.
Принцесса рассмеялась еще громче, представив себе Эос в стоптанных туфлях и засаленном халате, когда эта богиня, ворча, отпирает врата зари.
Ее бесконечно восхитило, что принц, при всем своем высоком положении, способен так весело и непринужденно болтать. Знакомые ей мужчины, холеные, утонченные, обвешанные бантиками и кружевами, обклеенные мушками, надушенные и выспренные, были, безусловно, утонченными людьми, но теперь она осознала, что ей в них всегда недоставало сердечности.
И мысленно она представила себе и даже ощутила, что они с принцем как будто сидят в шатре, отделенные от всех остальных гостей, что между ними установилось некое негласное сотрудничество, и это было так замечательно и ново, что сердце начало прыгать у нее в груди, точно воробей на подоконнике. А потом в душе принцессы как будто запели соловьи, она услышала шум лесного ручейка, и представила себе, точно бежит через цветущий луг навстречу звукам свирели, на которой играет любимый ею пастух.
Так вот о чем, стало быть, писал покойный господин д'Юрфе!
Принцесса много раз читала его книгу, любила ее, но лишь в этот миг она по-настоящему осознала описанное в ней.
Вот о чем писал Ронсар!
"Когда старушкою ты будешь прясть одна..." - мелькнуло в ее голове.
Блаженная улыбка появилась на лице Марии Луизы, но тут же она заметила, что остальные гости смотрят на них с  любопытством, и поняла, что они слишком уж привлекают всеобщее внимание. Хорошо знакомая со светскими условностями, она взяла себя в руки и громко произнесла непринужденным тоном:
-О, дорогой Селадон, ваши взгляды так оригинальны! Право же, они напоминают мне суждения  еще одного моего недавнего знакомца, скромного, но весьма талантливого начинающего поэта. Позвольте представить : это господин Корнель, недавно прибывший из Руана.
Взгляды всех присутствующих обратились к скромному молодому человеку, одетому, точно клерк или законник, неловкому, как провинциал. Все это время он скромно сидел в уголке, не участвуя ни в общем разговоре, ни в грамматической баталии.
Услышав обращенные к нему слова, он встал и несмело поклонился.

Герцогиня де Лонгвиль, на лету поймав обращенный к ней умоляющий взгляд племянницы, тут же произнесла с учтивостью хорошей хозяйки:
- Моя дорогая племянница совершенно права, называя господина Корнеля прекрасным поэтом, хотя я, должна признаться, приберегала его как особое блюдо к нашему поэтическому застолью. Этот прекрасный юноша, дамы и господа, хотя он пока что работает всего лишь адвокатом, пишет просто чудесные стихи, и я уверена, что он еще прославится на этом поприще. Я намерена помочь ему по мере сил, и прежде всего, познакомить с моим прекрасным другом, очаровательной Артенисой. Недавно он написал просто очаровательные оды в честь меня и моей племянницы.  Господин Корнель, вы порадуете нас, не правда ли, прочитав нам что-либо из ваших творений?
Молодой человек, о котором шла речь, видя, что сделался объектом всеобщего внимания, невольно покраснел. Его скромный коричневый костюм был сшит по моде прошлого года и, стало быть, устарел. На фоне парижских щеголей он был почти смешон, и, однако же, он взял себя в руки и произнес:
-Ваши слова, восхитительная Филис, заставляют меня устыдиться своего слабого дарования, столь мало достойного ваших милостивых слов. Тем не менее, я дерзну прочесть небольшой экспромт, который только что пришел мне  в голову.

Быть может, умер я и тут же в рай попал?
Вокруг меня - небесные созданья,
Не в силах отыскать достойных я похвал;
Простите неуклюжие старанья.

И Ум, и Красота хвалы возносят вам,
Прекраснейшая  Филис, вы отныне
Не просто женщина; вы - между прочих дам
Сияете величием богини!

Зрители выразили свое удовольствие, правда, некоторые дамы, казалось, считали подобные славословия чрезмерными.
Один только Клитандр, известный мелочным и завистливым характером, произнес недоброжелательно:
-Браво, сударь, я вижу, что и в провинции есть поэты. Как мило вы прославляете нашу гостеприимную хозяйку! Позвольте осведомиться, может, вы и мне что-нибудь посвятите?
-Непременно, сударь,почту за честь! - отвечал адвокат.
- И что же это будет, ода, сонет?
-Нет. - сказал Корнель хладнокровно. - Я думаю, что лучше всего будет написать комедию, и назвать ее, скажем, "Добродетельный Клитандр".
Вокруг засмеялись, и Корнель преспокойно опустился на свое место, между тем, как взбешенный Клитандр принялся яростно жевать ус.

Отредактировано Мария де Гонзага (2018-09-03 13:38:07)

Услышав похвалу брата короля, взволнованный и побледневший Корнель снова приподнялся, поклонился ему, и снова опустился на свой табурет, прижав руку к сердцу.
О подобной удаче он доселе не смел и мечтать. Никому не известный адвокат, прозябавший в своей маленькой, полутемной конторке, где летом было жарко, а зимой холодно, он с детства грезил успехом и славой, не представляя себе, однако же, до поры до времени, чем именно он мог бы проявить себя. Занятия юриспруденцией могли, правда, со временем обеспечить ему безбедную жизнь, но жизнь серую и скучную. Сама эпоха подсказала ему возможность добиться желаемого, вознеся на недосягаемый доселе Олимп людей, одаренных литературно.
Корнель понял это, но добиться признания оказалось много сложнее, чем он думал.Через дальних родственников ему удалось добиться приглашения в салон г-жи де Лонгвиль, который становился все более известным, но уже несколько вечеров он посещал его, молча сидя в углу на табурете. Он не знал, о чем говорить с прочими посетителями, этими наглыми, разодетыми аристократами, которые, если и замечали его, то имели привычку цедить сквозь зубы: "Господин Корнель" так, будто бы произносили оскорбление.
Корнель отважился написать несколько стихотворений, правда довольно неуклюжих, в честь хозяйки салона, ее племянницы и невестки. Они были встречены благосклонно, но не более. Корнель уже подумывал оставить эту затею и вернуться в Руан насовсем.
И вдруг один вечер, и пара слов, произнесенных принцессой Гонзага, переменили все. Вот от каких превратностей зависит порой судьба гения!
Милостивые речи самого Месье запечатлелись в сердце скромного адвоката навсегда. Вот что такое -подлинно королевское величие, и королевская же простота и доступность! Как разительно отличалась сердечность Гастона Орлеанского от мелочной спеси и злобных нападок Клитандра, Ориона и прочих.
В своем сердце Корнель поклялся быть преданным Месье навсегда.
Между тем принцесса, с улыбкой полюбовавшись успехом предпринятого ею отвлекающего маневра, снова обратилась к Гастону Орлеанскому, бывшему для нее магнитом этого столь удачного вечера:
- О, дорогой Селадон, я совершенно уверена, что господин Корнель не обидит и прекрасную Талию. Сейчас пишут такие прелестные комедии. Например, эта итальянская труппа, возглавляемая сеньором Риччи,очень хороша. У них такой очаровательный репертуар. Например, они показывают чудесную комедию "Хвастливый воин", "Прекрасная Маргарита". Кроме того, они привезли сюда и произведения нашей соседки Испании. Драматург -талантливый Лопе де ла Вега, пьеса совсем новая,  пишет остроумно и увлекательно. А вы, милый Селадон, что предпочитаете видеть в театре - Талию или же Каллиопу, как надлежит знаменитому полководцу и покорителю Ла-Рошели?

Отредактировано Мария де Гонзага (2018-09-08 05:05:13)

Принцесса одарила белокурую Медею испепеляющим взглядом. Вот, спрашивается, она-то чего сюда лезет? Эта особа последнее время раздражала ее не на шутку.
Мария мрачно измерила взглядом наряд нахалки - ужасно вульгарный, как и этот ее пошлый веер,- но тут же с легкостью, выработанной привычкой к светскому общению, приняла любезный и веселый вид.
- О, ваше высочество! - произнесла принцесса с улыбкой. - Право же, вы застали меня врасплох. Я ужасно переменчива, и если в один день я не прочь посмеяться с беззаботной Талией, то в другой день мне хочется немного поплакать вместе с Мельпоменой. Но чаще всего, - добавила она кокетливо, - мне хочется послушать сладкое пение нежной Эрато...
Затем, слегка повернув голову, Мария Луиза продолжила:
-Не сомневаюсь, драгоценная Медея, что ничьи молитвы за успех французского оружия не могут быть горячее, чем ваши. Ведь вы, как говорят, большой друг его высокопреосвященства. А его дела нынче плохи. Говорят, что этот бешеный Бэкингем настроен очень серьезно и похваляется не только помочь Ла-Рошели, но и отбить весь захваченный у англичан кларет... Кажется, сейчас они осаждают Сен-Мартен. Но вы, милая Медея, не беспокойтесь, - прибавила ее высочество многозначительно, - некоторые крепости находятся в полнейшей безопасности, просто потому, что их никто не желает, даже если они сами предлагают себя завоевателю..

Мария с удовольствием отметила растерянность и беспомощность неудачливой дамы и ответила ей сладким голосом:
- Как это разумно с вашей стороны, дорогая Медея, не вмешиваться в дела, в которых вы не разбираетесь, как, например, в случае с кларетом...
Торжество принцессы, продлилось, однако, не слишком долго, поскольку явно возникшее в салоне замешательство, в свою очередь, привлекло ее внимание.  Гости переглядывались между собой так, словно не могли уразуметь смысла сделанного ее высочеством намека.
На минуту принцесса задумалась, не кроется ли здесь какого-либо подводного камня, однако вопрос тетушки разрешил ее затруднения.
С легкой усмешкой принцесса вспомнила, насколько посетители салона далеки от большого мира и поглощены лишь своими мелкими сплетнями и любовными интрижками. Даже тетушка, в целом весьма неглупая и энергичная дама, придерживалась мнения, что женщинам лучше сосредоточиться на силе своих чар и продвижении в свете посредством брачных союзов.
Очевидно, все они действительно не поняли смысла ее слов.
Сама же принцесса с детства испытывала немалый интерес к происходящему за пределом уютных гостиных теткиного дома и по мере сил старалась быть в курсе большой политики, делая о ней свои выводы, зачастую противоречащих общепринятым.
- Совершенно верно, милая тетя, - произнесла Мария. - Нам следовало дать этим бешеным англичанам их кларет. Господин д'Эпернон, наш губернатор Гиени, совершенно напрасно захватил английский флот с этим столь любимым англичанами напитком. А, как я слышала, король Карл был в такой ярости из-за этого, что даже истоптал свою шляпу ногами. Если бы не эта вылазка старого губернатора, возможно, Англия и не вступила бы в войну.
Надо полагать, что его высокопреосвященство был в ярости, ведь он так старался не допустить конфликта. Вот как важно избавиться от мелких недругов и недовольных заранее...

Принцесса слегка улыбнулась, услышав несмелое возражение Клитандра, а затем взглянув на Гастона, на лице которого явно читались обуревавшие его сомнения: примкнуть к лагерю ее высочества или к сторонникам войны?
Ах, мальчики- всегда мальчики, сколько бы им ни было лет. Вечно у них на уме только война, да подвиги, да награды. Впрочем, именно это и делает их столь очаровательными!
Вероятно, они только рады нападению англичан, ведь для молодых дворян это возможность проявить себя.
Про себя принцесса решила, что если бы была, скажем, королевой, то постаралась бы избежать войны или хотя бы отсрочить ее, дабы не столкнуться с двумя врагами разом- и с гугенотами, и с англичанами. Но додумать эту мысль она не успела, потому что ее отвлекла остроумная реплика тети.
У герцогини всегда был такой удивительный дар направлять разговор в нужное русло, чего принцесса, по молодости, не умела. Да и позже, по правде говоря, ей недоставало этой способности.
Реплику Медеи принцесса решила проигнорировать, с этой нахалкой она расправится позже. Вместо этого она подчеркнуто скромно улыбнулась и потупилась, постаравшись, однако, принять как можно более красивую позу.
У нее были очень длинные и пушистые ресницы, поэтому она склонила голову, чтобы тень от них упала на щеки, подчеркивая нежный румянец и снежную белизну кожи. ("Пусть-ка попробует повторить этот трюк Медея, у которой ресницы, как у всех белобрысых, редкие и бесцветные"). Облокотившись на спинку, принцесса изящно изогнула тонкий стан, подчеркивая эффектные очертания своей фигуры. Длинные и пышные юбки стремились вокруг ее бедер вниз, точно водопад, почти до пола, где приподнятый краешек юбок как бы ненароком позволял увидеть маленькую ножку, обутую в прелестную атласную туфельку.
В свою очередь, Клитандр был в восторге. Наконец-то и ему представилась возможность показать себя в выгодном свете. Насколько ему было известно, поэтический дар не входил в число достоинств Гастона Орлеанского.
С видом, который ясно показывал, что к нему вернулось хорошее настроение, Клитандр подкрутил усы, расправил кружева на своем костюме, и, грациозно поклонившись сперва герцогине, затем принцессе, начал читать под одобрительный шепот присутствующих:

Блистает ярче звезд прекрасная Астрея,
И мой несмелый стих пред ней вдвойне робеет,
И я признаюсь, к моему стыду,
Достойных слов для дамы не найду.

Гомер сумел прославить нам Елену,
Из-за которой Трои пали стены,
Но если бы Астрею встретил он, -
Хоть и слепой, но был бы ослеплен!

Сам Купидон, забыв свою Психею,
Спеша почтить прекрасную Астрею,
Покорно лук и стрелы ей отдал,
И перед ней склонился, как вассал.

С тех пор жестокая красавица всем правит,
Захочет - и любить себя заставит,
И преклоняются пред нею все вокруг:
Ей верно служит Купидона лук!

И я, как верный раб, склоняюсь перед нею:
Нельзя, увидев, не любить Астрею!
Достойных ей похвал не нахожу,
Но преданность моя пусть тронет госпожу!

В романе ей назначен Селадон -
Но в жизни мной он будет побежден!

Закончив стихотворение, Клитандр поклонился снова, с видом человека, знающего себе цену, и даже Мария благосклонно улыбнулась ему. В конце концов, написанное им было весьма мило.
В свою очередь, Клитандр искоса глянул на принца, чтобы проверить его реакцию.

На сей раз Медея перешла все границы, и принцесса была не на шутку возмущена. Оскорбительные замечания в адрес стихов, посвященных ее высочеству, рикошетом били и по ней.
Зато обещание принца было сладким, точно мед, и несколько сгладило ее досаду.
Она снизошла даже до того, что незаметно послала до глубины души потрясенному Клитандру утешительный взгляд. Молодой человек чуть не плакал от обиды и несправедливости. Все намеки Медеи  и издевки принца не имели под собой никакой основы, он честно сочинял свое приношение принцессе всю ночь, тщательно соблюдая размер!
Решившись атаковать, Мария Луиза приняла любезный и веселый вид.
- А в самом деле! - воскликнула она, точно это только что пришло ей в голову. - Ведь Астрея и Медея прекрасно рифмуются! Вот это находка!
-Господин Клитандр, - продолжила принцесса.- Пожалуйста, пошлите список ваших стихов по адресу госпожи Медеи, но оставьте пробел на месте имени. Милая Медея, вы сможете вписать туда свое, и представить себе, что вам тоже кто-то посвятил стихи!
Это же будет так прелестно, многоцелевые стихи. Представьте себе, дорогая, как в старости, когда вы будете жить у своего брата и нянчить его детей и внуков, вы сможете показать им эти стихи и сказать им с гордостью: "Эти стихи мне передарила моя подруга Астрея!" Тем более, что, -
тут принцесса послала Гастону долгий, нежный и страстный взгляд, -
-Что на моем алтаре поэзии скоро появится более щедрая жертва, не козленок, но могучий круторогий бык, увенчанный цветами. Дорогой Селадон, я полностью полагаюсь на ваше обещание, и не сомневаюсь, что ваши стансы затмят Ронсара и Овидия...
Она чарующе улыбнулась. К этому моменту ее высочество уже полностью забыла свою досаду, и в сердце ее бушевал восторг: Прекрасный Принц обещал написать стихи в ее честь! Гастон смотрел на нее так нежно, что она  услышала, как изображенные на красивой шпалере, украшавшей гостиную госпожи де Лонгвиль, наяды и дриады запели, подбрасывая вверх цветы, а белые голуби ворковали: "Любовь! Любовь!"
Эта шпалера, подле которой они сидели, всегда имела для принцессы особое значение.На ней с удивительным искусством была выткана мифологическая сцена: косматый и немного пугающий Пан играл на свирели, сидя в гуще леса, вокруг него танцевали сатиры, нимфы, кентавры и прочие диковинные создания, а из леса выходили звери и птицы, чтобы тоже примкнуть к торжеству. С детства Мария Луиза очень любила все это рассматривать, и со временем заметила, что шпалера как будто меняется, в зависимости от того, как идут у  нее дела. Если все было прекрасно, танцоры отплясывали радостно, и лица их были светлы.  Если же день не ладился, то Пан смотрел со стены хмуро, а наяды хмурились....
Мария Луиза снова посмотрела на принца. Интересно, чувствует ли он то же, что и она?

Клитандр, сам того не ожидая, был тронут и заинтригован этим взглядом, брошенным ему поверх говорящего веера, и даже как-то забыл, что обида, в коей его сейчас пытались утешить, была нанесена ему самой же утешительницей...
Все еще молчали, когда Мария поднялась на ноги.
-Но, тетушка! - произнесла принцесса звенящим голосом. - Мне кажется, что это очевидно. Подлинное чувство может быть лишь одно, и любящее сердце не склонится к измене. Как верно заметил наш дорогой Селадон, разве это вообще возможно?
Лишь сострадание может даровать он бедняжке Лириопе.
Но я уверена, -прибавила ее высочество, взглянув на Гастона сияющими глазами, - что Делия вовсе не столь уж бессердечна, как мы предполагали вначале. Может ли она остаться глуха и слепа к многочисленным и выдающимся достоинствам Алькандра? О нет, по мере того, как нарастает отчаяние влюбленного, незаметно для постороннего глаза, тает и ее ледяное сердце, и момент объяснения, дарующего вечное счастье любящим, близится!

Мария почти не слышала того, что говорил Вуатюр. Ярко освещенная тетушкина гостиная, разряженные гости, привычная болтовня и сплетни - все осталось где -то снаружи и не имело особого значения. Перед нею был только  принц, красивый и грациозный, точно лесной олень. Его взгляд буквально обжигал принцессу, она почувствовала, как скрытое пламя охватывает все ее существо, и знала, что это значит. Такое ощущение, словно воздух вокруг нее нагревается,  возникающее у нее  во время разговора с мужчиной, означало, что он не остался к ней равнодушен, и она чувствует жар его желания.
Несмотря на юный возраст, принцессе уже не раз доводилось одерживать такие победы. Но на сей раз вспыхнула и она сама.
Еще до того, как Гастон заговорил, Мария чувствовала, что он это сделает, и знала, что она скажет. Поэтому, услышав нежный шепот принца, она, не переставая по-светски любезно улыбаться, словно они болтали о каких-то пустяках, без излишнего жеманства и уклончивости, тихо ответила ему:
- О, я была бы счастлива, мой Селадон!

Отредактировано Мария де Гонзага (2018-09-19 10:05:12)

В первую минуту принцесса испугалась, услышав, что Гастон предлагает встретиться не в доме у тети, или у кого-то из знакомых или друзей, а наедине, и чуть не отказалась. Но практически сразу успокоилась.
В конце концов, что с ней может случиться днем, в хорошо знакомых галереях Лувра, где всегда так много людей?
К тому же в ней вскипела горячая кровь ее предков: страстный характер ее бабушки в свое время был притчей во языцех, а от отца принцесса унаследовала изрядную долю авантюризма. Ни за что на свете теперь она не отказалась бы теперь от этого приключения. Все эти мысли молнией мелькнули в ее голове, тогда, как уста прошептали:
-Там, в галереях, есть лавка некоего Домье....послезавтра.
И, поскольку некоторые из присутствующих уже откровенно начинали смотреть на них, принцесса повернулась в сторону своей тетушки.
"Как все-таки замечательно он придумал, - подумала ее высочество. - В галереях  можно будет сделать вид, что мы встретились случайно, и даже моя репутация не пострадает, да и там толпится столько народу, что на нас могут и вовсе не обратить внимания. К тому же там не будет столько любопытных! Решительно, это великолепная идея, принц столь же умен, сколь и хорош собой - вот это мужчина!
Сколько огня, сколько решимости, какие благородные манеры! Когда он вот так смотрит, я чувствую, что сердце мое тает...Интересно, а что я стану делать, если он решится.. поцеловать меня? Ах, разве можно ему отказать? А что, если он сочтет меня слишком легко доступной, если я буду на все соглашаться, и быстро потеряет интерес? Ах, вот спросить бы тетушку, она в таких делах разбирается! Может, я слишком легко согласилась на встречу? Теперь уже поздно жалеть. Какие девушки ему нравятся, покладистые или неуступчивые? В конце концов, ничего еще не потеряно, я согласилась лишь на мимолетную встречу в людном месте..."