- Вы же сами говорите, что вот-вот ее увидите, - уклончиво ответил Портос. – Лучше один раз увидеть, не так ли?

Он так и не предупредил мадам де Вейро, что в эскападе будет участвовать бретер, и теперь это его немного нервировало. Что-то скажет южанка? И как отреагирует сам Ронэ? Портос не любил излишней таинственности, а куда деваться.

- Молода, красива и умна, - немного подумав, добавил он. – И отважна. Я, собственно, хотел попросить об услуге ее горничную, но она убедила меня, что ни одна горничная не справится с ролью знатной дамы… Знаете, я не мог с ней не согласиться.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Кто? – совершенно искренне удивился Портос. – Ах, да!

Он начисто позабыл о хорошенькой блондинке, с которой, правда, было весьма приятно проводить время, но которая в сравнении мадам де Вейро выглядела точно как домашняя курочка рядом с соколицей. И теперь, припомнив, имел совесть ничуть не смутиться своей забывчивости.

- Да мне и в голову бы не пришло! Из нее такая же принцесса, как из меня учитель танцев… Эй, олух, если ты немедленно не развернешь свою колымагу, я тебе оглобли переломаю!

Жест, которым мушкетер сопроводил эту угрозу, был адресован вознице с курятником, хотя по справедливости заворачивать оглобли следовало бы карете.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Боже упаси! -  Портос, занятый наблюдением за перипетиями дорожной ситуации, не смотрел на спутника, иначе бы заметил странно изменившееся выражение его лица. Время поджимало. Соблазнительным был вариант спешиться и попросту развернуть воз за оглобли, снискав таким образом своеобычный восторг зевак и прохожих, но немного мешала крестьянская лошадь. И рыдван тоже. Придется искать объезд.

- Она сторонница кардинала, и в таком щекотливом деле я ни за что не смог бы на нее положиться, - важно сообщил он. – Да и, кроме того, муж следит за каждым ее шагом… Нет, привлекать любовницу было бы крайней неосторожностью… Давайте-ка вон туда, Ронэ, иначе нам придется еще битый час торчать тут и нюхать куриный помет!

Портос махнул рукой в перчатке в сторону неприметного прохода между стеной церкви и чьим-то добротным забором, где лошади могли проехать лишь гуськом – зато там совершенно точно не встретятся больше никакие возы и никто не опрокинет на голову ведро помоев.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Что-о?? – Внезапность предположения – мадам де Бутвиль, надо же! – заставила Портоса не только пропустить мимо ушей верную догадку бретера, но и вздрогнуть и непроизвольно натянуть повод, из-за чего его конь строптиво мотнул головой. – Да вы с ума сошли, Ронэ! Нет, если бы я хотел превратить всю затею в бродячий цирк, я бы непременно пригласил мадам де Бутвиль! Нет, конечно же.

В этот момент до него наконец-то дошло, что, возможно, расспросы спутника объясняются не одним лишь любопытством, и он бросил на Ронэ короткий взгляд – неужто между ним и мадам де Вейро и впрямь что-то было? Нет, ему, по чести, все равно… и все же…

- Вы угадали, - покаянно сообщил он, решив не дразнить бретера. – Мадам де Вейро самая разумная из знакомых мне женщин, и я хотел было с ней посоветоваться… одолжить у нее горничную, хотя бы… Вам это почему-то не нравится?

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- А у вас были другие предложения? – обиделся Портос. Горячность бретера лишь подтверждала его подозрения, а самое досадное, что он и сам рассуждал примерно так же… но ведь, черт побери, мадам де Вейро поедет не под своим именем! Не впутывают... Попробуй тут ее не впутать, когда южанка сама распрекрасно впутывается во все, что только видит! – Что ж вы тогда обратились ко мне? И погодите вы шуметь, никто не собирается называть ее имени! Я буду сопровождать мадам д'Алуэт, ездившую на поклонение к чудотворным мощам, при чем тут Месье?

Мушкетер тоже скользнул взглядом по хорошенькому личику в окне, толкнул лошадь коленом, заставляя свернуть следом за лошадью Ронэ, и ворчливо добавил:

- Вот попробуйте сами все это высказать мадам… эээ…  д'Алуэт, а я погляжу, как вам удастся ее отговорить!

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Портос, все это время гадавший, было ли что-нибудь между бретером и мадам де Вейро и если да, то когда они успели, а также в каких они отношениях теперь и что выскажет ему пылкая южанка, если компания Ронэ ей не понравится, не сразу понял, о чем его спрашивают: придуманная история начисто вылетела у него из головы.

- Какие мощи? – недоуменно переспросил он, озадаченно глядя на приближающегося всадника. Может, тот и был легковат на вид, но уж на мощи точно не походил.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

В этом г-н граф ошибся - его высочество не ждал. Его высочество сходил с ума от ожидания, и за те несколько минут, которые прошли между тем, как они все шестеро сдержали коней у первого изгиба дороги после Венсенского замка, и появлением на этой же дороге двух всадников, успел десять раз осведомиться, не считаются ли нынче наемные головорезы знатными дамами, с каких это пор принцы крови торчат на ветру, ожидая невесть кого, не перекупили ли людей г-на графа люди г-на кардинала, не столковался ли г-н граф с людьми королевы-матери и далеко ли, черт возьми, до этих чертовых «Двух щитов».

Возможно, г-н граф ехал навстречу двум наемникам так быстро, а возвращался, на взгляд его высочества, так медленно, потому что ждал новых вопросов в том же духе - и они не замедлили воспоследовать:

- Ваше величество матушка! - вскричал принц, обращаясь к великану - но лишь с тем, чтобы тут же перенести все свое внимание на его одноглазого приятеля: - Ваше величество дорогая сестра! Каждое мгновение ожидания вас показалось нам вечностью!

Г-н дю Буа д’Эннемец, поклонившийся одновременно с графом де Брионом при первых же словах его высочества, сумел, в отличие от приятеля, сохранить на лице почти постное выражение.

- Каков наш план, господа? - спросил он, обращаясь к более представительному из пары.

- Указаниям?! - повторил Гастон тоном человека, услышавшего приказ сбегать за косточкой от своей собаки. - Господин де Ронэ пожелает дать мне указания?

- Ни в коей мере, - де Брион, то ли решивший, что время ссор еще не настало, то ли раньше прочих заметивший, что ворота крепости отворились, подъехал ближе к его высочеству, выказывая незаурядное мастерство наездника и неожиданный для клеврета Месье здравый смысл. - Господин де Ронэ оставил нам выбор, и я, со своей стороны предпочел бы, как всегда, служить вашему высочеству подле его особы.

Изящество формулировок сыграло дурную роль для графа, ибо Гастон, переходя по обычной своей привычке от гнева на одного человека к раздражению на всех, дернул повод лошади.

- Тогда вы будете служить подле его особы, - заявил он. - Вы и дю Буа. Отличный план, господин…

Гастон замялся, тщетно пытаясь вспомнить имя великана, которого он, из одного лишь чувства противоречия, произвел теперь в военачальники.