Луиза обрадовалась, конечно, когда мальчика увидела, потому что если кто-то мог найти для нее месье де Совалье, то это был он - из всех пажей ее величества юный шевалье дю Роше был самым сообразительным и самым надежным, а еще у него был ужасно интересный брат, к которому у Луизы был свой счет. И Луиза уже собиралась попросить юного шевалье поискать для нее месье де Совалье, как вдруг заметила, что он одет мало того что не в ливрею, но и не по размеру, и в душе у нее шевельнулось подозрение - очень интересное подозрение, потому что если это было то, что она думала, то сейчас она могла одним камнем убить двух зайцев - то есть не убить, убивать она никого не хотела, и уж тем более не зайцев, она и зайчатину-то не очень любила, а заячья муфта у нее уже была - но выручить шевалье дю Роше и в то же время заполучить себе в должники юного шевалье д'Арбиньи было бы лучше, чем помочь месье де Совалье, потому что в отношении месье де Совалье у нее были глубокие сомнения, он мог оказаться очень неблагодарным человеком.

- Осторожней, дорогой мой! - весело сказала Луиза. - Вы собьете меня с ног. Что это вы опять задумали? Что за маскарад?

Даже если бы она точно знала, что шевалье дю Роше отдал свое платье шевалье д'Арбиньи, она бы не стала спрашивать напрямик, а точно она не знала, а значит, лучше было зайти издалека.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Александр был такой милый и серьезный, что Луизе сразу захотелось потрепать его по щеке, но делать это она, конечно, не стала, потому что он же был молодой человек, совсем уже взрослый, и наверняка бы обиделся, и как бы она ему стала объяснять, что это было ужасно трогательно, как он оправдывался - и камзол-то у него испачкался и как раз сохнет, и в пажах шевалье д'Арбиньи первый день, но "только попробовать", и не видела ли она шевалье де Барбезана, с которым она в приемной как раз разговаривала…

Тут Луизу осенило, и она поднесла к губам пальчик и наклонилась к шевалье дю Роше - совсем чуть-чуть наклонилась, он был почти такой же высокий как она.

- Шевалье, ну что же вы так? - сказала она с полу-шутливой укоризной. - Мы же с вами друзья, а вы со мной как с чужой! А с чужой так неправильно, надо так… - Она отступила немного, а потом приняла заговорщицкий вид и снова подалась к нему. - Тише, мадам, умоляю, тише! Я выполняю поручение его преосвященства! Я должен был одолжить свой камзол его агенту, чтобы тот мог тайком подкинуть в кабинет ее величества кошку!

В серых ее глазах снова замерцало озорство, и она уже своим обычным голосом добавила:

- Про кошку не надо, конечно. Ну, признавайтесь, что это вы устроили? И скорее, пока месье де Совалье не вернулся в свою комнату - месье де Барбезан вашего друга к месье де Совалье повел, а я сказала, что попробую его найти, и вот, ищу.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Нехорошо это, конечно, огорчаться, что у твоих друзей не будет неприятностей, но только Луиза сперва огорчилась, а уже потом подумала, что это нехорошо, и сразу посмотрела на шевалье дю Роше с восхищением - самым настоящим, это у него и в самом деле замечательно вышло. Нет, Луиза знала, что ее величество его любит, его все любили, но как у него получилось так быстро у ее величества прощение выпросить? Обязательно нужно было с ним дружить, еще пригодится!

- Ах, Александр, вы такой умница! - воскликнула она и тут же поправилась: - То есть простите, шевалье дю Роше, я искренне восхищаюсь вашей преданностью вашим друзьям и вашей ловкостью!

Она сделала ему шутливый реверанс, но так, чтобы понятно было - она оценила по-настоящему, даже если сейчас шутит.

- Я иду с вами - если месье де Совалье уже вернулся, он вернее послушает меня чем вас - ужасно несправедливо, но ведь так?

- Так, увы! - согласился юный царедворец, но огорченным при этом не выглядел, а выглядел донельзя довольным. - Вы меня очень обяжете, сударыня!
И он тоже поклонился.

Луиза снова засмеялась, очень церемонно оперлась на его подставленную руку и повела мальчика к кабинету месье де Совалье. Шевалье д'Арбиньи и месье де Барбезан еще были там и разговаривали - Луиза только несколько слов уловила, прежде чем их заметили, но кажется, они говорили про лошадей.

- Ах, шевалье, - воскликнула Луиза, улыбаясь месье де Барбезану, - оказывается, нашего юного друга хочет видеть ее величество! Так что вы очень правильно его задержали! Может, вы еще и проводите этих молодых людей обратно, а то вдруг вы сами дорогу не найдете? А так и они тоже не задержатся по дороге.

Она бросила на Александра лукавый взгляд, даже не сомневаясь, что все поймет правильно - надо же было вывести бедного провинциала обратно в приемную? А заодно он получал возможность привлечь на минутку внимание ее величества, и это будет ему награда за то, что он ей помог, но это должен был понять он сам, а поймет ли Александр - она не знала.

- Я прослежу, мадам, - тут же поклонился месье де Барбезан, и Луиза подумала, что у него наверняка не было младших братьев, и пажей тоже не было.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Луиза чуть не засмеялась, такой у шевалье де Барбезана стал непреклонный вид - наверно, потому что ему совсем не понравилось, как шевалье дю Роше это "Вы с нами?" Произнес - как будто они его облагодетельствовали. То есть, на самом деле, конечно, так оно и было, и он это наверняка понимал, кто тут королевский паж, а кто - провинциал, но ему, спорить было можно, было страшно обидно. Но он был все-таки совсем неглупый, потому что поклонился он ей.

- Я их провожу, мадам, будьте покойны.

Луиза очень церемонно его поблагодарила и только взглянула заговорщицки на шевалье дю Роше, чтобы он не спорил, и попрощалась - очень доброжелательно и очень вежливо, но потом все-таки поспешила к выходу, потому что немножко - или даже не немножко - беспокоилась.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.