Сейчас и ни минутой раньше Теодор понял, почему граф де Монтрезор говорит о его высочестве с откровенной приязнью. Не почтением, должным покровителю – или наследнику трона. Без особого уважения. Не без снисходительности. И при всем том – с несомненной приязнью. Из-за такого вот смеха.

Человек, способный так перевернуть злую шутку, не может не вызывать приязни.

Даже если он обещает брак юной девушке, на которой не имеет права жениться без разрешения короля. Которое его величество, разумеется, не даст.

– Лошади мне не мстили, – уточнил он. – Я сам по себе скверный наездник.

Он снял шляпу, чтобы поклониться ее высочеству.

– Женщины, впрочем тоже. По другой причине.

– В Нанси, ваше высочество, – хладнокровно отозвался бретер. И пояснил сразу: – На дороге в Блуа вас будут искать в первую очередь.

Он думал еще и о Мантуе, отец невесты мог бы о ней позаботиться. Но везти его высочество к монсеньору… Монсеньор мог простить, он ценил шутки. Но кроме монсеньора там мог оказаться и король. И герцог Ангулемский. И много других людей, которым одноглазый остряк был хорошо еще если только безразличен.

– В любом случае, ваше высочество, в Блуа едет другая карета. А возвращаясь, мы попадем прямиком в руки погони.

Как говаривала одна его знакомая дама, «Прощают охотнее чем разрешают». И у него не раз была возможность убедиться, что прощение зачастую и просить-то не надо. И оттого он не стал ничего просить, и только указал его высочеству на подведенную лошадь.

Отредактировано Теодор де Ронэ (2019-09-23 15:28:02)

Принцесса заметила, как изменился взгляд бретера, и почувствовала гордость за своего возлюбленного. Да, вот такой он, ее милый принц - совсем не чета другим принцам и даже королям,и при всех своих недостатках - великодушный и сильный человек.
Поэтому она пришла в отличное расположение духа и с огромным удовольствием слушала придворные сплетни из уст его высочества. Ах, до бедной узницы все эти занятные сплетни вечно доходят с опозданием!
Услышав слова кучере, ее высочество слегка нахмурилась.
Поскольку она ехала в карете, то значительно меньше страдала от неудобств путешествия, чем остальные. Но дело было даже не в этом, - дух принцессы был силен, и при необходимости она преодолела бы весь путь верхом не хуже мужчин. И даже пешком продолжила бы идти хоть всю ночь. Прекрасно отдавая себе отчет, что опасность все возрастает, она не желала останавливаться.
Но, подумав о принце и его свите, она с досадой призналась мысленно, что он-то непременно  захочет отдохнуть, и дай бог, чтобы не целые сутки. Так что ей оставалось разве что молиться о безопасном ночлеге и о том, чтобы на рассвете они уже тронулись бы в путь.
Поэтому, выглянув в окошко, она только осторожно спросила:
-Было бы хорошо, если бы нам удалось найти скромное пристанище где-нибудь в стороне от большой дороги, не правда ли, господин де Ронэ? Но несколько позже, я полагаю?

- До самого Парижа, Ваше Королевское Высочество, - поклонился Кавуа с седла. - К слову, выбранная вами дорога небезопасна. Если мне позволено будет заметить, впереди, в каком-нибудь лье отсюда, идет загонная охота на стаю бешеных волков.

Капитан вовсе не был уверен, что говорит чистую правду, но пересказать сплетню, подслушанную в городе, он мог со спокойной душой.
И вряд ли охота шла у дороги, и волки могли быть вовсе не бешеными, но... Где-то впереди, далеко впереди, и впрямь прогудел рожок.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа вновь вежливо поклонился:

- Мой господин мало чего желает столь же сильно, как вашего благополучия, Ваше Высочество.

"Например, рождения королевского наследника", не мог не подумать он, но в глазах пикардийца отражалась только почтительность.

- Благодарю за оказанную нам честь, мы проводим вас. - Он сделал короткий жест, и группа всадников за его спиной разделилась, выстраивая эскорт. - Возможно, вы пожелаете, чтобы мы сопровождали вас и далее, до самого Парижа? Шевалье де Ронэ простительно не знать, с каким почтением Его Высокопреосвященство относится к воле и пожеланиям вашей августейшей матушки, но для меня ее слово ценнее золота, и она почтила нас просьбой сделать все для того, чтобы вы могли быстро и безопасно вернуться.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Теодор с крайней учтивостью обменялся поклонами с оказавшимся рядом с ним высоченным гвардейцем. Но вплотную к экипажу его не подпустил. И огляделся, проверяя, что люди его высочества поступили так же. Нет, дорожная маска у нее была, как и у «мадам д'Алуэт», если только Паспарту не забыл все на свете. Но у такой юной девушки могло не хватить самообладания, чтобы о ней вспомнить. И здравого смысла надеть.

– Насколько мне известно, – проговорил он, – его высочество надеется вернуться в Париж если и не во главе армии, то самым живописным путем. Может, через… как это называется? Нижние земли.

Кто-то сзади отчетливо фыркнул. А спереди снова донеслось пение рога. И если Теодору и показалось, что звук идет из той же точки, то что он знал об охоте?

Кавуа бросил на Ронэ короткий насмешливый взгляд. И поклонился в седле.

- Да, Ваше Королевское Высочество. Конечно, батюшка мадам мог бы весьма обеспокоиться ее ночными прогулками, но с такой охраной ей решительно нечего опасаться. "Камин и цыпленок", если угодно.

Это был трактир у дороги в городке, который все они недавно проехали.

- Позволю себе заметить только, что Нижние Земли - место, едва ли подходящее для благородной дамы, хотя и хорошо знакомое вашему проводнику.

– Вам так хорошо знакомы Нижние земли, сударь? – парировал бретер. – Но что это я – вы, верно, не раз следовали этим путем.

В этот раз Кавуа на Ронэ даже не глянул, подозревая попытку втянуть его в ссору, а то и дуэль, и тем отвлечь от происходящего. Но может, наемный убийца просто оставался самим собой.
Вместо этого капитан ненавязчиво пересчитал взглядом своих людей. Прикидывая, что делать, если принц решит проявить упорство и упрямство. Ссориться с будущим королем не хотелось, но пока над головой висели интересы властителей настоящих...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Я хотел бы только узнать, куда вы собираетесь проводить мадам... - Кавуа сделал короткую паузу. - ...д'Алуэт... и где вы собираетесь с ней расстаться. Возможно, после этого и я мог бы ее сопроводить, поскольку Ее Величество выразила определенное желание видеть ее в числе своих гостей, а слово вашей матушки, как я уже сказал...

Он слегка развел руками. Даже сокрушенно, если вдуматься.

Красивое лицо Гастона приобрело выражение, разом капризное и упрямое, как у ребенка, отказывающегося идти спать и еще надеющегося, что нянька уступит - ну хотя бы ненадолго.

- Я не собираюсь с ней расставаться, - с вызовом ответил он, но конь, повинуясь неосознанному движению его рук, умерил шаг, чуть отставая от окошка кареты. - Передайте ее величеству, господин де Кавуа, что… что я навещу ее. И как самый любящий сын. Потом. И мадам д'Алуэт тоже.

Кавуа с сожалением покачал головой.

- У меня нет такой возможности, Ваше Королевское Высочество. Для меня не существует слова "потом", я только подчиняюсь приказу.

- Тогда подчинитесь моему приказу, - тут же предложил Гастон, и, хотя голос его сделался вкрадчивым, в нем все же прорывались раздражение и неуверенность. - А мой приказ вам будет легко исполнить.

- Не раньше, чем вы взойдете на престол, - Кавуа почтительно поклонился прямо в седле. - Но до тех пор воля Их Величеств одинаково нерушима для всех верных подданных, не так ли, господа?

Смотрел он на Гастона, конечно, но последние слова были обращены ко всем.

Бретер держался по другую сторону кареты. Но к перебранке принца и капитана прислушивался – так же внимательно, как остальные. Что легко читалось по его лицу, на котором при вопросе Кавуа проступило крайне ироничное выражение.

– Что вы, капитан! Воля ее величества гораздо нерушимей. По крайней мере, для некоторых.

- О да, - с непроницаемым лицом согласился гвардеец. - Ведь не каждому выпала высокая честь родиться сыном Ее Величества. Так устроен мир. Вы, конечно, не завидуете, шевалье?..

Это было несправедливо по отношению к бретеру, но Кавуа тоже бывал язвителен, когда хотел, особенно если эта язвительность помогала ему достичь цели.

– Завидую, конечно, – засмеялся бретер. – Не каждому подчинение королевской воле предписано Библией.
Кавуа вежливо улыбнулся.

- Отрадно знать, что вы так хорошо помните четвертую заповедь, Ронэ. Удивительно. Неожиданно даже. Подумываете о сутане?

– Мечтаете целовать мне руку при встречах? Разочарую вас, нет.

Кавуа едва заметно поморщился. Наверное, представил.

- Не приходилось целовать руки деревенским кюре, - вздохнул он.

– Это то, о чем вы мечтаете? – изумился бретер.

Кавуа улыбнулся рассеянно-снисходительно, а затем перевел взгляд на принца. В этот раз укол Ронэ совершенно не достиг цели.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)